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    东西，宫中送来的通常只有一人的分量，我尽量不动筷子，但玉兔一向饭量大, 他每次吃过后，还会偷偷地变兔子去啃些干草，我后来便不留在这边吃了, 而是每天出宫买两个烧饼慢慢啃。

    没什么熬不过去的。

    话是这样说，我自己却有些熬不住了，成日与他低头不见抬头见的闹心, 我去了外头却觉得空落得很。每天要做的事半个时辰便能做完，剩下的时间全数花在闲逛上。灯节快到了，我身上没有法术，只拿了个面具挡脸，走在街上掩饰身份，也没人觉得奇怪。

    四年时间，我生前有些联系的人悉数离世。我一日看完书市，顺道往我以前的私塾中走，却发现从前教我的老先生已经走了，家中只剩一个老夫人。

    老夫人接待了我，没有多热情，却也不怠慢，给我倒了茶水，嘱咐我随意看。她给我指了指书柜：“老头子爱看的书，放这儿被虫子啃了，也没什么人要。公子要是喜欢便挑些走罢。”

    我谢过了她，随意找了找，竟然叫我找着了八九岁时的名册和功课本，还有一本我老早时被没收的小人书。

    不止我一人，先生将学生的这些东西都保存得很周全，我往上再看了看，竟然还发现了一个人的名字。

    张此川。

    他也在老先生这儿念过书？

    我记得他是开封人，自小跟着母亲学养，除了进京赶考、求问文林巨擘时，应当没什么机会与老先生接触。我再看了看，发现他给老先生的一次文章评述后加了日期，确实是他进京的那年。

    那时他多大？十六？十七？

    张此川比林裕年长两岁，我又比张此川大一些，那时候早就没在私塾中念书了，虽说我中间回来探视过几次，但他的考生身份又与此处的学生不同，不必成日来上课，只是个仰仗与求问的姿态，应当没什么机会认得我。又或者在那时候认得了，后来在一起时却没有告诉我。

    我将自己的课业本与小人书收好，把其他的都原封不动地放了回去，临走时带走了先生家的一副挂画，告诉老夫人，用上门时带的银两和糕点抵了。

    老夫人送我到门口，突然问我道：“胡怀风，公子是叫这个名么？”

    我愣了一下，然后很快地反应了过来，道：“是我，您记得我么？”

    二老关了私塾后，隐居避世，多半没听说过我已经死了的这件事。

    她笑了，冬日的阳光里，她脸上每一条皱纹都很生动慈祥：“学堂的人我都不认识，倒是还记得你。你有四年没过来了罢？我家老头子走之前还念叨，这么多年了，学堂也多久没做了，只有你和另一个张姓的学生还常来探望。”

    我再愣了愣，注意到她话里提到的人，不动声色地道：“学生近年来去了外地，不常回来，没能见得老师最后一面。您说的另一个人是张此川罢？说起来，我与张兄也是同窗，曾托他替我转达看望，也不知您二老是否有印象。”

    老夫人点头再笑道：“记得的，上次老头子问起，那个小张说你结亲了，原来是搬去了外地么？”

    听这话，我便知道我赌对了。

    张此川的的确确曾背着我单独来看望二老，并在二老面前提及我，看样子，似乎还是我们交情不浅的说法。

    我还没说话时，老人便照着话头接着絮叨了下去。按照惯例，女子出家随住夫家，我死后的那段时间，张此川用借口替我搪塞了，老人便以为我是去了外地入赘：“当赘婿也没什么不好意思的，娘子贤惠便可，你们都还年轻，时间还长，好好过便罢了。”

    我耐心等她说完，再问道：“那最近几日，他可曾过来？我刚回京城，还未曾与他联系。”

    老人又对我笑了笑：“前日曾来。”

    我叹了一口气，道了声：“知道了。多谢您。”

    她往我手中塞了几个硬邦邦的核桃，一直送我到了街上，这才揣着手颤颤巍巍地走了回去。

    我掂着手中的干果，慢慢想着这回事。

    张此川前日曾来。

    这么说他已经离开了那处破山头，应该已经在京城某处安顿好了。如今满城通缉他，我相信以他的能力，藏身没有问题，但此时此刻，留在京城却显然不是一个最佳的选择。

    他一定还想做什么事。

    至此，我已差不多将收集来的情报拼合好，一切事端，悉数指向一个确定的终点，在蛰伏中亟待终日。

    是正月十五，天子登临城墙，与万民同贺的日子。

    那一天，皇城四十宫门洞开，内外廷中不设防，按历来的老规矩，帝侧身边只有皇后一人，携手为城下的百姓送上祝福。如今皇后禁足冷宫，算来算去，这差事落到祉嫔身上的可能性最大。

    也是我试探张此川，让他在胡家宅院中桂树下等我的日子。

    我扣上面具，拿着腰牌，一路畅通无阻地回了宫。

    玉兔正在院子里拔草，准备晒干了明天吃。他一见我，急忙站了起来，飞快地给我让了道。

    我向他举了举我手里的东西，唤了声：“过来。”

    他不敢动，手足无措的样子。我也陡然意识到这个状态不大对，便将那包杏仁佛手和合意饼扔去了里面的桌上，不再管他，自顾自回了房休息。

    没过一会儿，我听见无眉在那边很嫌弃地道：“我不吃这个，大兔子，我闻见甜的东西就想吐，你赶紧解决了，否则我就替天行道。”

    玉兔弱声弱气地关怀他：“小无眉，为什么会想吐？我听说凡间女子害喜会想吐，你要不要——”

    随后是无眉恼羞成怒的一声：“不是！你不要说话！”

    院子里清净了。

    我在我自己的小房间里，拿带回来的书本拍死了几只蟑螂，再赶走了几只肥硕的老鼠。

    这几天我与玉兔事事错开，彼此也未说过一句话。这夜我等他们二人都沐浴过后，摸黑打了凉水洗漱了，点了蜡烛开始看书。

    我年幼时看的小人书颇有意思，不少页面中，涂画的字迹比正文还要多，我逐条读下来，也找到了些有趣的东西。

    “隔壁小玉长得分外好看，可大家都排挤他，说他娘娘腔，我不太懂这话的意思。明日找爹多讨些零钱，或许可以送他一串糖画。”

    原来我少年时便如此有出息，晓得讨人欢心。

    我回忆了一下我挑人的眼光，年轻时，的确是喜欢清秀艳绝那一类的，及冠后却开始欣赏那些明朗大气的男子，不得不再感叹一声时光荏苒。

    “我本想要二钱银子，可爹给了我二两，我花不开，只能买了整个小摊。小玉随我去了，似乎挺开心。”

    原来我还是个败家子。

    虽然我一直都是个败家子，却没想到这么早便已窥得端倪。

    我