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    城的方向涌去，诡异极了。那么多的乌鸦就像风一样刮过，像洪水般涌进，却没有一丝声响。这些乌鸦是赶去为崇祯帝送葬的吗？这不寻常的自然现象到底预示着什么呢？自己，要跟着那些乌鸦飞去的方向前进吗？

    吴三桂进退维艰，他知道，自己在无意中竟成为了历史的棋子，无论他的这步棋在哪里落定，都会扭转整个棋局，引起惊天动地的大变革。但是，他究竟该怎么做呢？怎么做，才是无愧天地而又不负己心的？天降大任于斯人，而斯人，当何去何从？

    鸦群渐渐去尽，月光重新播洒下来，皎洁无伦，清澈如水，这原来是一个月圆之夜。远远地，有马蹄踏碎月华的声音隐隐传来，如急弦繁管，由远及近，莫非是探子？

    吴三桂警觉地站定了遥望，心中忽然泛起不祥之感。那些突如其来的乌鸦太诡异了，在遮蔽月光的同时，也映暗了他的心情。军营中有小小的sao动声，是巡逻的士兵在喝问来人。吴三桂静静等候着，不一刻，果然有士兵来报："是京城的探子回来了。"

    "立刻带来见我。"

    点灯升帐，将士罗列，吴三桂正襟危坐，压抑住心中的不安，听探子汇报京中情形："天津、涿州等近畿官兵尽已投降大顺军，官吏三千余众在成国公朱纯臣、大学士陈演的率领下，向李自成入贺称臣，具表劝进。其中有三百多人被李自成授以京职，四百多人派往外省任职。现在，李闯政权在京中已经基本健全，并向直隶、山东、河南等派任地方官，势力与日俱大。"

    "这么说，复国已是无望了。"吴三桂长叹一声，看来，第一条路是彻底走不通了。也罢，明晨起便拔军起营，心无旁鹜地向京师行进吧。他定一定神，问道："满人的信上说，李自成在京城追逼银两，致使许多官员降而复反，是不是真的？"

    "是真的。"探子禀报："李闯入京以后，以追赃助饷为名拷打京中富户，逮捕皇亲国戚、文武官员八百余人，由刘宗敏刑讯逼供，限令大学士者交赃银十万两，部院官及银衣帅者七万两，科道官五万两，翰林万两，部属以下千两。连周皇后的父亲嘉定伯周奎也被拷问抄家，抄出白银五十二万两，金银首饰数十万两。"

    吴三桂摇头叹道："记得上次皇上要大臣们捐资助饷，希望嘉定伯带个头，只不过要他认捐二万两，他且要哭穷，只捐了一万。这还不止，听说周皇后答应支持五千两，其余的让他补足，他面上答应，私下里却将周皇后的钱也贪了，只拿出三千两。现在被人抄家，倒有百万银两奉献。皇亲国戚尚且如此，明室难怪要亡了。"又问，"有我父亲的消息没有？"

    探子不敢隐瞒，跪在地上叩头禀报："吴大人也被刘宗敏抓走了，刑逼索银二十万两，还要大人交出……交出陈夫人。"

    "圆圆？"吴三桂大惊弹起，自从亡国噩耗传来，父亲吴襄与爱妾陈圆圆的下落便成了吴三桂心头的两件大事，这些日子他已经不知盘算忧虑了多少次，如今，最担心的事情到底还是发生了！他催促着探子，"他们现在怎么样？你说详细点，刘宗敏如何对待我父亲和圆圆的？"

    "这个……小的不清楚，不敢胡乱禀报。"探子支支吾吾，欲言又止。

    吴三桂大急，顾不得威仪，上前一步抓起探子前襟逼问："什么叫不清楚？为什么不打听清楚再来？"

    探子忽然发起抖来，闭了眼痛哭道："回大帅，小的离京之时，听闻督理大人被顺军重刑夹打，已经命在危殆，陈夫人也已被刘宗敏掳走。如今小的离京已久，只怕老大人他，他或者已经……"

    "什么？"吴三桂一震，连连后退几步，颓然跌倒座上。一代红颜落入了逆贼刘宗敏之手，还会有什么好结果？难道还指望那个土匪会怜香惜玉么？自己枉为英雄，统率三军，却连老父爱妾亦不能保全，有何面目立足于天下？已然国破，复又家亡，这真是逼上梁山，不得不反！

    啪！吴三桂手中的杯子忽然爆裂开来，碎屑与茶沫四溅飞开，带着点点血腥。那是他的手为杯缘所伤溅出的鲜血，都说是十指连心，然而手上的疼痛又如何能与真正的心痛相比呢？一想到被百般逼拷的父亲，想到被凌辱纠缠的圆圆，吴三桂的心就感到不欲为人般的疼痛。当今之计，除却拼死一战，又能何为？然而战斗，就意味着死亡。以孤军挑战闯王，无异于螳臂当车，哪里有半分胜算？

    然而天下之仇，仇之大者，莫大于杀父之仇；人间之恨，恨之深者，莫深于夺妻之恨。而今李自成刘宗敏一流，杀其父，夺其妻，这深仇大恨，不共戴天。不报此仇，何以为人？

    吴三桂目眦欲裂，不顾手上刺痛钻心，拔出剑来猛地一剑劈断桌几，指天誓志："李闯逆贼，我若不能手刃仇敌，誓不为人！"

    偏居盛京的清朝廷宫殿群的规模比起北京紫禁城来真是微不足道，然而那种欣欣向荣生机勃勃的景象却是国泰民安，喜气盈门。

    永福宫里，高烧红烛，酒香四溢，皇太后大玉儿亲自为辅政王多尔衮把酒助兴，喜滋滋地问："这是真的吗？我听说吴三桂的军队已经到了玉田，怎么忽然又叛归山海关，主动投书求好，要求与我们合力伐闯呢？"

    "是真的。"多尔衮将杯中酒一饮而尽，志得意满地将好消息与心上人一起分享："农民军夺了政权后，因为逼讨银两失了民心，降而复反的官员不在少数。吴三桂因为老父被闯军拷打，爱妾陈圆圆也被擒了去，一怒之下，杀死唐通，重取山海关，与李自成正式反目。山海关一直是我们啃不下的一块硬骨头，如今吴三桂肯帮我们顺利入关，紫禁城注定是我满洲铁骑的囊中之物了。挥师入京，指日可待。玉儿，到那时，你我称王称后，坐拥天下，我会把所有的荣光都献给你。"

    "称王称后，坐拥天下。"这是他们多年来的共同心愿，最隐秘的志向，最伟大的誓言。如今，这一切终于成为现实，并将烈火烹油，鲜花着锦般地继续辉煌，从盛京开到北京，从关外燃至中原。大玉儿的心里，不能不有几分激动，可是表面上却淡然自若，漠不关心，只将些风月闲谈来下酒，笑吟吟地道："那吴三桂倒是一个情种。"

    多尔衮也感慨："我与吴三桂作战多年，深知他的英勇坚决。李自成的农民军竟能比我们旗军早一步抵达京城，也多是因为这个吴三桂掣肘。这些年我不知派了多少人去招降，始终不能将他动摇，没想到如今竟会为了一个女子向我投诚。倘若我们胜利入关，直取中原，那女子倒是立了一大功呢。"

    大玉儿好奇："那女子叫什么名字？"