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    他的任何宽解更加高兴的样子，这大概是因为他更能理解秦楼月的缘故。想一想，他跟秦楼月其实出身差不多，也许阿秦比他还要好上一段；受的教育呢，他比阿秦多念了几年书，不过也就几年而已；论阅历，两人同在这世上历练沉浮，阿秦在戏园子，他在商会，难说谁的遭遇更轻松些。一加一减差不离，再加上都是不愠不火的性子，兆秋息便挺愿意亲近秦楼月，尽管阿秦并不是个易于接近的，言辞间总留有稍许谨慎客气，一举一动都是那么得知分寸，像是无时无刻无不在戏台上，对着一群隐了形的观众，不好倾吐真情。兆秋息猜想这大约跟他之前的经历有关，倒也不在意。他自己有着相对安稳的童年和少年时光，又常耽于缠绵悱恻的爱情，平生尚未吃过什么大亏，养出一副柔感心肠。凭借了解到的事实加上一些想象，来看待阿秦阿柳这一对相依为命的小鸳鸯，兆秋息时而感动，时而唏嘘，甚至无事时自己在脑子里编织了一些支离破碎的故事片段，专为两个小老板编的；事实、想象而外，又辅佐以虚构，好孩子的日子过得非常充实，充实而情感洋溢。因此他很能体恤秦楼月，并不因为他曾干的戏园子的行当而轻视了他，两厢交往总是把话说得很诚恳，不管秦楼月是否态度疏离——他本就是个易待人亲厚的孩子。春风化雨，百花难却，秦楼月终也对他一日亲似一日了，直到今天，于柳随风找上门来的当口，他对他说：“你知道，我是站在你这边的。”

    阿秦明白他，他也明白阿秦。他们出身仿佛，遭际类似，又都没什么大本事大作为的，他们是同一拨子人，本就能互相理解进而互相扶持的。

    话分两头。李沉舟搀着小妮子的手拐过照壁，来到院门前。小妮子本是无主失措的，然而手一握在李沉舟掌中，他就非常奇妙地产生了一股介乎天降庇佑和狐假虎威之间的安全的感觉。在这份感觉的助势下，他小碎步紧踏着跟上李沉舟，站到三个不速之客面前。仰着脸，他毫不畏怯地打量着领头的那个老头儿、旁边的一个后生以及最后面的柳五爷——奇怪，坏蛋五爷为什么站在最后面？

    “帮主，”康出渔一脚就要跨进门槛里，一见到李沉舟，连忙缩了回去，“帮主，上回说了再来看你的，这几天灭虱站事情多，昨儿才忙定。又不请自来，万望涵容！异乡作客这么些年，见到熟人容易高兴，就想多叙叙，多来往来往——这不，我跟劫生买了些熟菜，叫上五爷一道，想跟你吃顿便饭。这年头，下馆子费钱，想请帮主去北教场呢，估计您又嫌太远……”

    举着手上的食袋，皆是油渍斑斑。柳横波目光聚在那些油渍上，嘴里的唾液好像变多了。

    李沉舟目光短短掠过康家父子，便向阶下的柳随风投去，看见那厮见他望过来了，帽檐一晃，随着眼睑一块儿伏低。李沉舟居高看着他清减的下半张脸，耳里听着康出渔的话，心道这多半是柳五的主意，上次没应他去北教场，干脆派出老康来打阵。想到小宝宝，忽觉失策——早知如此，应该答应柳五的，只身上北教场一趟，不比被人闯进家来的好？害着好孩子受惊，被迫跟柳五碰面，虽说没什么好怕的，但能避免还是避免的比较好吧。

    就不想让人进去，“今天不方便啊，大家都在，我们是准备吃些剩菜对付对付的。寻常人家过日子，又是这个节骨眼上，没那么多讲究……”

    这时康劫生开口了，“帮主，我们熟菜买的很多。来昆明没多久，不知道哪家馆子好，问着买了一些，味道凑合着吧，量是一定足够的！你看，我爸手上的，我手上的，五爷手上的，都现做的！五爷早几日就在列清单，说帮主喜吃清淡的，特意买了好几味蒸菜，又叫司机开快些，别叫菜凉了。所谓他乡遇故知，也是难得，谁知道突然一道军令下来，把我们又调去前线，猴年马月才能再见，甚至能不能活着见到也说不好。”

    李沉舟便只能语塞，心想劫生这小子这若干年下来，好像比谁都生的伶俐，官样文章、人情世故归理得一套一套。老康得子如此，无怪脸上的笑纹一直有增无减，老得比谁都慢了。

    心里犹在沉吟。身畔的小妮子看看他，看看始终笑眯眯的康出渔，看看康出渔手里的食袋。

    “既然大哥不方便，那就算了吧！”柳五忽道，用的还是那句差不多的话，仍是为了给双方台阶下。但这次自己却下的没那么潇洒了，仔细听，声音里有细微的卑谦。“但菜还请大哥收下，根据你的口味买的，带回去——有点可惜。”调音低着。

    李沉舟不语。

    柳五便示意康劫生把食袋放到阶上，康劫生照做了，他又去示意康出渔。康出渔脸上显出比谁都失望的神情，好像在说：“又是这样吗？”不知在怪李沉舟，还是在怪柳五。

    却不会真把责怪的话说出口，轮番看着李柳两个，五官的每一处都在叹气，仿佛觉得世道很冷，人情也变得冷了，就连故人的情谊也无法打靠。正弯腰置放食袋，那头柳随风也上来一级，将手上的袋子递过来——

    他的侧脸驰进李沉舟的视野。跟上回吃茶时一般，看着就觉得寡言寡欢的一张脸。阴鸷之气散了一些，某种劲锐没有了，取而代之的是一种落寞，一种极尽争取之后仍告失败的无可奈何——人生的滋味，岁月之所训。一张弓凹鼓到极致却终究没能射出那致胜的一箭，箭头掉落到地上，弓弦也疲沓了。它还能再一次凹鼓到极致吗？一生唯有一次的极致？……

    李沉舟看着柳五递过东西来，看着他那副郁郁而无从述说的神气，耳边康出渔又在出声地叹气了，嘴边的笑纹转了方向，流露出不加掩饰的老态。也许，吃一顿饭也没有什么的罢——

    “老康，拎上食袋进来吧！”于是这么说了，明显地瞥到那人目中晨光一闪似的亮色，“确实只有些剩菜和粥，大家随便吃一点好了。”

    康家父子挂上欢颜。康出渔是最高兴的，捞着胳膊抓食袋，发现柳横波跟着他的动作转头，对着那朵娇花咧出一口茶末色的牙，“小老板，待会儿就给你吃。你爱吃什么告诉我，我下回专给你买了送来！”

    小妮子赶紧脖子一扭，不理睬他。

    几人鱼贯进了院子，兆秋息秦楼月早在屋旁候着。乍见到柳五，兆秋息还是不自禁地白了白脸，嘴里一动，像是要说什么，然只是眼望向地上，什么也没说。秦楼月看了众人一圈，也没什么话说，手势一招，将小妮子叫到身边揽着。

    柳随风呢，进院第一眼便瞧见兆秋息，就那么对着盯了一眼。也就那么盯了一眼，便也垂下目光去，没有任何表示。

    李沉舟本担心他会有什么表示的，见其如此，放下