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    性子来？少爷你有所不知，这小子来了才这几天，游手好闲，好吃懒做，专门和我作对，这样下去怎么能行？若不教训教训他，他还不知道吴府是个什么样的地界！"

    吉谦捂住胳膊："没错，多谢杨管家让我知道吴府是个什么地界，我吉谦过的，可真是闲，吃的，可真是好......"

    杨管家听着别扭，挥手又要打。吴坤赶紧拦住，杨管家收鞭不及，自己倒是一个踉跄。吴坤指着吉谦指缝里流出的鲜血："杨管家，这个......你看，你打的还挺严重的，他懒你就好好跟他说嘛，教训一下也就完了，别再打了。"

    杨管家不屑地偷着撇撇嘴，但也不能不买吴坤的面子，便道："那好，今天就先饶了你，你也别扫院子了，你看你扫的......你现在去帮着小四垛垛草喂牛吧，以后回来喂牛的事就归你了。"

    吉谦站起身来，扬长而去，抛下一句话："多谢杨管家提拔。"

    吴坤左右看看身边目瞪口呆的管家和打手，自语道："山西逃荒来的？......长得比我还高呢......"

    2、冰果甜

    天气越来越热，长工们所住的后院地势低洼，闷得要命，晚上也就非常难以入睡。

    睡得晚，起床也就困难点。但杨管家可不管这一套，在他以及当家人吴老爷眼里，天亮的那么早，正是干活的好时机。所以，杨管家辜负香衾事早朝，早早地来到后院："都磨蹭什么呢，这都什么时候了还不下地？"

    长工们正吃东西的吃东西，洗脸的洗脸，听见他的嗓门都站了起来。杨管家走过来，赶鸭子似的："快点走了，走了，你干吗呢，走着走着，边走边吃，边走边吃。"

    长工们敢怒不敢言，一个个没精打采地鱼贯而出。

    吉谦走在前面，没吱声没表情，难得的老实，杨管家扫他一眼，哼了一声。

    在院门口，杨管家正在那里嘱咐几个名为监工实为打手今天要干什么什么谁要怎么怎么样，就看见吉谦赶着两头牛慢悠悠地出来了，杨管家大老远一看就怒从心头起，他一个箭步跨过去，指着那两头牛瘪瘪的肚子道："吉谦，你怎么昨天没给这牛喂食？"

    吉谦不慌不忙地从牛身后的车上拿下一捆草，塞到牛嘴嚼子上："走着走着，边走边吃，边走边吃。"

    这是杨管家惯常的口吻，旁边几个明白过来的长工不禁嗤嗤地笑起来。

    杨管家恼羞成怒："你......你......你......"你了半天，手握在鞭子上，却是没往外拿。他倒不是心疼吉谦，也确实很想揍他一顿，只不过麦收在即，市面上短工都雇不着了，现在若打伤了他，人手实在不够用，活肯定就干不完了。于是思考了一下，杨管家决定还是以大局为重，暂时忍了这口气："你，把牛牵走去放放，先用那白马拉吧，吉谦，你给我记着。"

    吉谦满不在乎地往前走："我记住了。"

    杨管家没搂住火，飞起一脚踢了过去，可惜他是个小短腿，吉谦一步迈出老远，他一脚踢空，差点劈了叉。几个打手扑的一声笑出来，又都赶紧背过身去，憋得脸都红了。

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    夜幕缓缓拉下，炽热的太阳收了去，终于见到一丝凉意。长工们倾巢而出，去到外头乘凉。

    吴老爷家的府院很气派，院墙又高又长，绵延好几里，都挂着大红灯笼，恨不能把十里八乡都照得灯火通明。府内设施一应俱全，吴老爷在屋里舒服，长工们便三三两两地聚集在外，利用这免费的资源，掷色子划拳，扯皮聊天，享受难得的悠闲时光。

    这边长工们正玩得起劲，远远地就看见少东家吴坤手捧着一个小盘踱了过来，嘴里咯吱咯吱嚼得正欢。吴坤往日里是个没架子的，长工们也不怕他，就有一个朝着他喊了一声："少东家吃冰吃的真带劲啊。"

    吴坤叫他这么一喊，有点尴尬，拿手背抹抹嘴边奶黄色的冰酪，看着一堆伙计道："......是啊......你们吃不吃啊？"

    长工们都笑了。

    "我们吃不起啊。"

    "那个，街上也有卖的，也不贵啊。"吴坤都不好意思再吃了。

    "那我们也买不着啊"

    "是啊，都这么晚了。"

    "少东家也不给我们留点。"有人存心逗他。

    吴坤当了真："那个......家里冰井有不少啊，你们要吃吗？......也是，天那么热，干了一天活了，你们等等，走，仁儿，跟我去提桶冰果来。"

    身后的仁儿苦着脸跟着他走进去，小声嘟囔："他们配吗？"

    见他们主仆两人一进门，长工们又爆发出一阵大笑，肆无忌惮地议论起来。

    "少东家人还真好。"

    "就是傻点。"

    "其实也不是傻了，就是有时候一根筋，慢慢悠悠的。"

    "那是跟吴老爷比的，是吴老爷太精了，显得！"

    "要不人怎么说富不过三代呢，吴家那点灵气儿，到少东家身上就没多少了。"

    "我看啊，是吴老爷作孽太多，遭报应了。"这话声音明显小了。

    "看看，这人不想活喽。"

    "他说的没错，这才叫天道循环果报昭彰呢。要不吴全伦娶那么多姨太太，怎么到今天就生出一个儿子来。他那种人，早晚得落报应。"

    "啧啧，还拽文呢。也不怕叫那边听见。"

    "......不过别说，吴老爷怎么就生不出来了呢？是不是不行了啊？"

    "扯吧，不行了还一房一房的娶？"

    "你说是不是少东家也不是他亲生的阿，就吴老爷和大太太那样，能生出少东家那样的？‘

    "这你就不知道了，大太太年轻时也是个美人呢，还不是这两年给气的啊，不能看喽......"

    "就跟你见过似的，不过也是，要不是亲生，吴老爷那种人能干亏本的买卖？"

    "别说了别说了，出来了出来了......"

    议论声平息，大家集体咧嘴看着帮仁儿提桶出来的吴坤。吴坤脸上都冒了汗："来来来，吃吃吃。"

    桶里是冻了甜瓜蜜桃在里面的冰块，刚从专砌的冰井中提出来的。长工们一拥而上，拿着吃了起来。

    "少东家真是好东家啊。"

    "人长得俊，心眼也好。"

    "就像戏文里说的大小姐。"

    "要真是大小姐就好了。"

    "呸！要是大小姐你还想攀上不成？"

    吴坤叫他们说的脸红，赶紧拿了一些去分发："得了得了，快吃吧。给你......给你......别打了，先吃，等会儿化了。"

    长工们都眉开眼笑地去拿冰接冰，唯有一个躺在树底下的人一动不动，脸上遮着一片不知什么玩艺，也看不出是不是睡着了。

    吴坤推推他："吃冰吗？"

    他这一推，那人脸上的遮挡物便滑了下来，借着亮光，吴坤看见他睁开眼睛看着自己。

    "哎，你吃冰吗？‘