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    水在日光下璀璨生辉。微垂着头，面色恭顺沉静，浓密纤长的眼睫略垂，掩尽眼中色。

    皇帝一面朝前走，一面比出只右手对他指点，口里赞许道：“昨夜余穆二人的乱党逼宫，万幸有谢相在，护驾有功。大凉有爱卿这样的贤才猛将，必定千秋万代。”

    “臣不敢居功！”他躬身，双手托起来一揖，敛眸道：“臣有今日，全靠陛下一手提携栽培，陛下待臣恩重如山，如再生父母，臣为陛下尽忠，势必鞠躬尽瘁死而后已！”

    宣帝踱步朝前，日头很大，后头掌銮仪的内监们均是汗流浃背，却也只能咬紧牙关，又见皇帝突地住了步子，侧过身看向一旁的丞相，说出一句话来，“谢相说说，朕这个皇帝做得究竟如何？”

    他因又揖手，温声如玉，“陛下才识渊博，学富五车，自然是千古难得的明君。”

    凉宣帝略皱了皱眉，“朕既是明君，为何会有人逼宫造反？”

    “那些乱臣贼子人人得而诛之，陛下何必为那些人伤神。”他唇角扬起一抹温雅的笑，声线朗朗：“陛下圣明，举世共鉴。”

    皇帝闻言心头登时一舒，含笑拍拍他的肩，道：“爱卿为捉拿乱贼劳累整宿，辛苦了，回府歇着吧。”说完双手一负，迎着日光昂首阔步地去了。

    “……”谢景臣垂着眸子道恭送，躬身揖手立在原地，待那行仪仗再看不见了，方才抬首缓缓直起身。

    储秀宫方向，看来是又去温柔乡了。

    他眼底幽深，唇角缓缓浮起一抹意味深长的笑，一掸琵琶袖，回身绕过三屏风照壁，缓步踱去。微微抬眸看周遭的天地，这样一座偌大的紫禁城，金碧辉煌，朱红的宫墙，黄琉璃瓦鎏金宝顶，盘龙衔珠，恢宏壮阔。

    巨型条石铺成的宫道，地上光整而干净，同着重台舃的足尖一般，不染纤尘。微光细微地流转，徜徉在那张如玉的面上，透出几分温暖如何的意态。谢景臣神色如常，目不斜视往前踱步，余光不经意一瞥，映入碧色宫装的一角，脚下的步子微顿，他略侧目，望见一个一身锦绣的少女。

    十六余的年纪，容光耀眼，顾盼生姿。那双盈盈的眸子如含秋水，望着他，带着种娇羞而怯懦的韵味。

    欣荣帝姬，宣帝和岑皇后嫡亲的闺女，颇受帝后喜欢，真正的集万千宠爱于一身的公主。

    谢景臣揖手，“臣参见殿下。”

    二八芳华，正是春心萌动情窦初开的年纪。他就在身前，莫名就叫人手足无措，胸口里的一颗心扑通扑通地狂跳，像是下一瞬就能蹦出嗓子眼儿。欣荣深吸了一口气，定下了心神才微微颔首，“相爷不必多礼。”

    三步远的距离，他恭恭敬敬地应谢，复徐徐直身起来，低头看帝姬，旭日照耀下的薄唇噙着抹寡淡的笑意，淡漠而疏离，“公主要回宫么？”

    欣荣点点头，笑道：“我刚才从坤宁宫回来。”

    他闻言也没什么反应，唇角的笑意不咸不淡，又揖手道，“时候不早了，臣还有事在身，先行告退。”

    她眼底的笑意骤然一僵。这人说话真是不给人留余地，简简单单的几个字，将一切后路都给截断了，摆明了不愿再同她多呆一刻。

    欣荣瘪了瘪嘴，也不好再说什么，只颔首道好，“大人去吧。”

    谢景臣揖手应个是，果然不多留，旋身大步离去。

    帝姬的目光不自主地追着他的背影而去，那身影伟岸挺拔，逆光而行，说不出的风流。她怔怔的，看得有些痴了，身旁的丫头在边上喊她，“殿下，咱们回宫吧。”

    她依依不舍地收回目光，略颔首，回身时又听见身旁的人开了口，似乎忿忿不平，压低了声音道：“殿下，您喜欢谢丞相这么久了，他是木头么？难道看不出来？”

    “……”欣荣皱起眉，侧目瞪了那丫头一眼，“我看你是胆儿肥了，敢这么明目张胆地说谢景臣的不是，叫他听见不活剐了你！”

    那小丫头被唬了唬，掩口怯怯道，“奴婢只是为殿下不值，您是堂堂的公主，金枝玉叶，何至于为了那么一个人伤心伤神嘛。”

    闻言，帝姬更觉得心中烦闷，怏怏不乐斥道：“再多说一句，你就别跟着我了。”

    谢景臣是何许人？她喜欢他，难道表现得还不够明显么？说什么榆木疙瘩，恐怕人家根本对她无意才是真的吧！

    ******

    府里有专门清扫落叶的扫帚，枯黄的竹枝编成，捆了厚实的一把，从青石地上拂过去，发出飒飒的声响。

    阿九的个子不算高，拿着长扫帚的姿态有很有几分滑稽，金玉在一旁看了捂嘴笑，戏谑道：“扫帚立起来比你高多了。”

    她闻言也不生气，唇畔勾起个笑，一面专心致志将地上的落叶扫到一处，一面道:“这是什么话，扫帚这么长，立起来比我高很奇怪么？”说完抬起眸子看了金玉一眼，“不然你自己比比？”

    金玉到底天真，闻言瘪了瘪嘴，直腰起来将扫帚一立，伸出个手比划比划，狐疑地嘀咕道：“还真是，这扫帚怎么这么高哪……”

    阿九被她逗笑了，侧目看她，眼底掠过几丝狡黠：“天底下还有人和扫帚比谁高，我算是服了你了……”

    日光倾泻，映亮她半边侧面，精致无瑕的肌理吹弹可破，色泽几乎透明。她是个美丽的女人，笑起来有万种风情，微风吹拂过来，撩动耳际的碎发，平添几分妩媚柔婉。

    明明是极耐看的一张脸，映在他眼中却没由来的刺目。

    谢景臣清冷的眸子半眯起，跟在他身旁的总管见状略琢磨，板起脸，上前几步朝着两个丫鬟厉呵：“嫌命长了么，见了大人还不过来行礼？”

    这声音中气十足，两人被硬生生一震，回过眼来看，却见一个身姿清挺的男人在太阳下长身玉立，面上没有一丝表情，目光落在未知的远处，周身的气息内敛而冷凝。

    金玉几乎看傻了，怔怔地愣在原地没有反应，阿九不着痕迹地皱眉，伸手扯了她一道跪下去，口里道：“奴婢给大人请安。”

    “……”

    闻声，谢景臣微微侧目，眸光在她身上流转一遭，最终停在一旁的扫帚上，微微拧眉，“你在这儿做什么？”

    毫无症状的一句话，没有称呼也没有喊名字，让人一头雾水。阿九伏着头等了会儿，见他迟迟不再开口，只暗自估摸是在和自己说话，因硬着头皮恭敬道：“回大人，昨夜风大，奴婢正在清扫院中的落叶。”

    清扫落叶？

    他最爱洁，手腕被金蝎蛰伤，这几日都不能沾水，还得让这个女人在身边伺候。又扫一眼那双原本白净如今却沾上灰尘的手，语调沾上几分寒意，斜眼看姚束，似乎有些不悦，“她是谁底下的人？”

    这话问得姚束大吃一