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    好一阵子，她才重拾了往常笑意，归家去了。

    ***

    过了几日。

    西市等地的井口酒家，忽的流传起一道异闻趣事来，说是那安国公府的大老爷本不是大老爷，只不过是老国公在外风流时留下的庶出子，顶了大老爷的名字，鸠占鹊巢，领了安国公府的家业。言辞之间，俱是同情沈二老爷的。

    这流言越传越猛，很快，连权贵遍地的城东头都有人开始暗暗传言了。

    沈辛固自然也听到了这传闻。

    他知道，这消息必然是弟弟为了重新夺回家业而放出去的。

    每每思及此处，沈辛固总是一阵惘然。

    他曾待这个弟弟真心实意，却未料到如今二人嫌隙横生，已到了这等地步，再不是当年同被而眠、分衣而卧的沈良与沈辛殊了。

    他继承这家业，令安国公府成为楚京头一号的权贵，原本就是为了报答父亲沈瑞与弟弟沈辛殊的恩情。就算是分了家，那也是因为弟弟闹得太过分，他不得已而为之。如今弟弟真的翻脸不认人，要与他放手争夺家业，令沈辛固顿觉索然无味。

    这一夜，东宫又发召令，沈辛固却称病不出，只在自家院中反复踱步，徘徊不停。沈大夫人知他心中忧虑，便上前安抚道：“老爷，那些流言无根无据，不必放在心上。国公爷说了您是嫡长子，您便是嫡长子。”

    她对夫君极是爱重，见到沈大老爷神情怅惘，心底也不好受。

    沈辛固闻言，叹道：“夫人，是我耽误了你。”

    沈大夫人疑道：“老爷这是哪儿的话？”

    沈辛固道：“我本是贱籍之后，一介私生子，连名分都不应有。而你乃是权贵季家之女，你我门楣如有天差地别，我原本是娶不得你的。”

    沈大夫人听了，便笑道：“哪儿的话？嫁人最要紧的便是顺心。若是嫁的郎君虽权势赫赫，却一点儿都不贴心，那也只不过是换个地儿孤独一生罢了。你瞧那陛下的后宫之中，多少女子皆是如此？夫君待我极好，也无三妻四妾，除了从前被那二房拖累之外，并无什么不周之处。”

    见沈大夫人如此豁达，沈辛固一叹，道：“夫人不曾嫌恶我出身，令我倍生慷慨。可如今我却想另做一件令夫人生恶之事，心中未免有些愧疚。”

    沈大夫人问道：“老爷这是何意？”

    “不知夫人可还记得，当初我问夫人，若是没有荣华富贵，夫人可还愿意与我共度此生？”沈大老爷道。

    “自然是记得的。”沈大夫人答，“当日我说，只要夫君儿女在身旁，便是粗茶淡饭也无妨。今日我依旧要说这句话，那些名利都是虚的，还是家人最紧要。”

    沈大老爷闻言，向来寡淡的面庞，便如冰面破裂一般，露出了复杂神情来。他低下头去，避着妻子目光，声音微哽，道，“我兢兢业业数十载，也不过是为了报答沈家养育提拔之恩；如今正经的嫡子不受我这份回报之情，我便觉得……有些不值当了。”

    “老爷……”沈大夫人悄唤一声，心底亦是无奈。

    权势当前，也难为沈辛殊如此作为。

    “若是我要将这家业交给，二弟，夫人可会有所不满？”沈大老爷问道。

    “……”

    要说不如意，沈大夫人心底必然是有的。她非圣人，也对这权势富贵有些执念，更何况她本就是从小金娇玉贵长大的季家女儿。可看着夫君神色，她便不忍心说出那等话来了。

    “只是个安国公府的名头，我倒是不在意。”沈大夫人想了会儿，道，“就算是将安国公府给了二弟，凭借老爷的才能，也必然不会真的令我过起粗茶淡饭的日子。可若是老爷不知上进，就此颓落，那又是另一回事了。”

    见妻子如此洒脱，沈大老爷心下酸涩，又道：“是我对不住你们母子。”

    夫妻两商议一阵，决定明日便去见老安国公，商议将家业交给沈辛殊的事情。

    ***

    沈兰池白日去了西市，傍晚归家时，马车却在东城门牌前被唤住了。

    “兰池。”

    她听闻陆麒阳熟悉嗓音，便撩起车帘来，向外望去。只见世子骑马佩剑、手牵缰绳。正是将要入夜之时，一道金红残阳低低穿过楼宇瓦阁，将他身形披上一层将晕未晕的金色；马蹄下影子斜长，一直延到街对头去。

    “世子爷寻我何事？”沈兰池低垂了眼眸，答道。

    “你父亲那事……”陆麒阳斟酌了下言辞，道，“可要我帮忙压下？”说罢，他抬起眸光，眼中亮堂如星，似一只摇着尾巴前来祈求主人爱怜的家犬。

    沈兰池微愕，顿时明白陆麒阳的想法——他以为此事乃二房为了争夺家业所为，因而想要压帮忙下京中纷纷流言，助她一臂之力

    沈兰池心中微暖，摇头道：“不用了，这事儿是我做的。”

    陆麒阳怔住，随即了然她的用意。可无奈何，此时的他应当是“不知道后事、根本没有重生过”的状态，他只能装出一副不明所以的模样，道，“兰兰，你这样做又有何用意？”

    果真，沈兰池叹一口气，做困扰道：“说了你也不懂。”

    陆麒阳险些笑了。

    他懂，他懂。

    可是他得懂装不懂呢。

    “我有些懂。”陆麒阳道，“你这是急着嫁给我，所以想办法令家中丢了荣华富贵。如此一来，即便我二人订了亲，陛下也不会有所猜忌。”

    沈兰池闻言，道：“在你眼里，我便是那么浅薄的人？”

    陆麒阳道：“玩笑话，玩笑话，兰兰莫要当真。”说罢，他一扯缰绳，调转了方向，道，“我还要去军营一趟，便不与你多说了。”

    “这么晚还去军营么？”沈兰池微探出了身子，道，“世子爷也是忙得很。”

    “是啊，近来忙得很。”陆麒阳侧过头，朝她投来一道眸光，道，“这京城的天马上要黑了，日头一旦落下去，外边便极是危险，你先回家去吧。”

    说罢，他驭着马，悠然离去了。

    那马蹄声踢踢踏踏的，越来越远，沈兰池听着这马蹄声，总觉得陆麒阳话里有话，好像是对那陆兆业的事儿知道些什么。可要仔细一想，他只不过是说了句“天要黑了”。如今这时辰，也