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    、净街之乱（5）

    是夜深静时，四皇子嘉钰才在病榻上缓缓睁开眼，望住一张张喜极而泣的脸，良久，安静开口。

    “萧娘留下。其他人都回去休息。余下事明日再说。”

    他执意让众人退去，独留萧蘅芜一个在跟前侍奉。

    萧蘅芜静静掩好门回身，一言不发便在他床前俯身跪下。

    嘉钰额角还沾着冷汗，扭脸瞥了她一眼，无力叹息，“你做了什么需要跪着的事么？”

    萧蘅芜几乎要把脸贴在地上，“殿下，蘅芜知错了，蘅芜不是有意要欺瞒殿下的。”

    其实若她不说，嘉钰本没有打算主动提及。

    二哥送来的那封信，他还没有拆看，但大多事在撞上陈世钦的那一刻他便已全都想明白了。

    陈世钦离京，一定是去南直隶传旨的。而能够让陈督主如此重视，甚至不惜亲自远行南下，仅仅是疑心张思远的迟归要施压盯视，这理由是不足够的，只有父皇交给他的这一道圣旨足够分量，让他不敢假手于人，甚至是迫切地想要亲眼看到二哥接旨时的反应，才能让他甘愿出京这一趟。

    那么这样的一份旨意对二哥一定不会是什么好消息，极有可能，便是要将二哥从南直隶“贬”去其他地方。湖广这种抢也不一定能抢到的肥美之地是不可能了，多半是西北这种道路崎岖又困厄的地方。

    但这是否真的是父皇的本意？

    究竟是这样一册不可理喻的圣旨逼得二哥不得不决断自保，还是父皇其实另有深意已传达到二哥手中？比如，通过张思远。

    张思远多耽搁了几日带走的究竟是什么东西？又赐给了谁？其实已经无需明言了。

    但无论真相如何，在二哥返回北京以前，并没有什么太大的差别，真正决生死的时候，在那之后。

    这些事，原本不该是二哥反过来命人送信告知与他。明明应该是他这个身在京中的人提前得知了，为二哥早做绸缪才对。

    可他却直到今日之前都被蒙在鼓里。

    他不知道，不仅仅是因为陈世钦特意瞒他，而是因为萧娘没有把在宫中所得知的一切完整地好好告诉他。

    萧蘅芜提供给他的信息全都是散碎的，好像一种模糊的暗示，夹杂着各种无效的干扰，又往往缺失了至关键的那一块碎片。他只能自己费时拼凑，待终于接近真相，已然迟了一步。

    这也许是因为萧娘依然有些别扭的小性子；或是因为她还不够圆熟敏锐，只能凭着野生的直觉在混沌中寻觅，难免遗漏错判；又或者是因为他对她的不够倚信影响了他的母亲，还有他身边的其他人，故此给了她太多难以跨越的艰难阻碍……但无论是怎样，也都不甚重要了。

    他已经错过了绝佳的战机。

    假如父皇是有意抛饵设局，将陈世钦引出京城，那么陈世钦不在京中的这几天，原本该是他们为二哥还朝布局京中的最佳时机——直白来说，锦衣卫指挥使的位置，该换人来坐了。

    可他什么也不知道，白白错失良机，还正撞上回京的陈督主，闹出这种啼笑皆非的乱子。

    父皇这会儿多半正气得在心里大骂他这个不成器的儿子，愚蠢驽钝，不堪重托。

    白日里他眼睁睁看着陈世钦逼死黄龙，直觉得一颗心凉得透透的。没人懂他在想什么。连舅舅也不懂。在旁人看来，黄龙不过就是一条狗罢了，他有什么必要为一条狗弄得如此狼狈？只有他自己明白，那一刻心里究竟是何等惨烈绝望滋味。

    他连黄龙都保不住。

    他甚至连二哥的狗都保不住，又何谈为二哥守住归来的那两道门？

    他怕是差一点就要害二哥为他的愚不可及死无葬身之地了。

    但这首先是他的过错，是他没有御人之能。

    这三年来，他明明知道自己是处在什么样的境地，却连一个萧蘅芜也不能牢牢掌握，更别提郡王府里的种种交缠角力。

    二哥人不在京中，靖王府三司七所的属官与一众仆婢却仍不惊不乱，即便每日都被东厂番役盯得死死的，也依然如同家人一般留守王府，三年来金汤一般，任东厂如何围堵也无从下口——直到今天，因为他害死了黄龙。

    二哥还有童前、玉青那样的忠勇，有那三十舍命效忠的卫军兄弟，无论北上南下，都是万死不辞。

    二哥北出关外，就能一战立威，将北疆军心收得服服帖帖，南下浙直，连胡敬诚这种老狐狸也毅然倒戈相投。

    至于二哥心心念念“拣尽寒枝”的那一个则更是不用提了。

    哪怕是阿崔，纵然他再不爽，再如何瞧不起这位“崔夫人”，她的言行作为，待二哥的忠诚之心，那也是他拿捏不住的。

    连他自己的郡王府都一团乱麻，他又还能拿捏得住谁？当真都只是仗着身份就刁蛮任性恃宠而骄罢了。

    他总自认为二哥倾尽心血，付出良多，二哥却始终回避他一腔真情，不肯给他回应，觉得委屈至极。事实却是二哥这么多年来把他保护得太好，让他任性，让他娇纵，才把他养得如此不知天高地厚，自以为是，到了关键时刻，便愈发显出他孱弱无力。

    他和二哥当真差得太远。

    而这样的他，莫说成为二哥可以倚信的手足，能不拖后腿都已很好了，根本没有可能跟上二哥的步伐。

    他又凭什么奢望二哥身边能有他的位置？

    所幸现在还不算晚。

    父皇一定已经给他铺好了路。

    胜负未定，他还没有输得彻底。

    至少他如今已摆脱了陈世钦布下的眼线，接下来鹿死谁手，尚未可知。

    而他若想一击制胜，便再不可犯错。

    他只有比二哥做得更多，更好。

    二哥能做到的，他也要做得到。哪怕是二哥做不到的，他也要做得到。

    不如此，他之于二哥而言，始终都只是个多余的负累。

    嘉钰默然靠在榻上，长久的死寂使他看起来愈发像是个冰雕玉凿的人儿，容颜完美，却丝毫没有温度。

    那模样要把萧蘅芜吓坏了，几乎就要起身去试他的鼻息。

    嘉钰却遽然牙关一松，掩面喟然。

    “你没有错。是我还不够好。”

    萧蘅芜怔怔望着他，仿佛一时之间不能明白，许久才再次垂头俯伏下去。

    “殿下是好人。殿下救了我的性命。我却辜负了殿下的托付……”

    她的嗓音沙哑，带一点淡淡哀婉。

    她竟还说他是个好人。

    都不知上一个说他是好人的眨眼就险些死了。

    嘉钰险些失笑出声。

    心底漫上眼前的寒意几乎要连他自己也冻结了。他扭脸看着她，听见熟悉又陌生的嗤声。

    “其实在苏州的时候，我让你走，就没想过你还能活着回来。我是说