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    候，为着收货，大掌柜也是给农户预支过定银的。

    那些个农户拿了这笔银子，不但心定了，还可以作为生产之用。肥水人力都舍得下本钱了，货品成色自然也就上去了，却是一举数得的。

    不过这么些年过去了，八仙居早就有了固定的货源，倒是多年没有再预支过定银了。

    这会子一口气拿出这五百两银子，也是大掌柜仔细思量过的决定。

    虽说之前的白芹就算以那样的速度运到京城还是难免腐坏，二百六十斤的白芹只筛检出了不到二百斤。可大掌柜却知道，若不是有秦家那般精细的处理过，损耗程度怕是远远不只这个数儿的。

    这趟过来又细细看了一回秦家打点出来的壅制白芹的园子，绝对是花了心血的，耗资也绝对不菲。

    心里自然放下心来。

    他们虽然出不了什么力，却也能出钱叫秦家没有后顾之忧，放心壅制白芹。

    而大掌柜的用意，秦老爹略一思量，已是明白过来了，也不推辞，直接走到一旁，铺陈开茶几上的笔墨纸砚，给大掌柜写了一张收条。

    郭掌柜看着微微一笑，大掌柜也在心里暗自点头，又和秦老爹商议起了那方小木牌来。

    最后索性先支给秦老爹二百两银子，请秦老爹筹划此事。只有一则，他们八仙居的名头亦是要印上去的。

    秦老爹本就对这一方小小的木牌有着别样的感情，也不推辞，至于大掌柜的要求，自然也没有异议。

    二人说定，又补充了一份合同。

    这会子，这两份合同俱已在秦老娘的手里了。

    秦老娘虽识字不算太多，可合同还是看得懂的。

    看完后，将合同银票俱都收在了包袱里，不知是叹了一口气还是吁了一口气，就听到已是昏昏欲睡的秦老爹突然睁开了眼睛，道：“明儿把银票给方良，让他想想办法，帮我们换成金子。”

    秦老娘忙应了一声，她知道丈夫因着打小的经历，并不相信银票，总觉得没有金银这样的硬通货来的安心。所以这些年来家里积积蓄蓄的，但凡存了点铜子，就都让方良帮着换成金银了。

    翌日一早，秦老娘同方良一提这事儿，方良已是拍着胸脯道：“姨娘，这事儿包在我身上。”

    早饭都未顾得上吃，就护着银票带着秦家兄弟两个出门去了。

    也就一个多时辰的光景，方良与秦家兄弟就带着一块寸金两锭金锭回来了，当面与秦老娘做了交割，方良就一径去找秦老爹，兴兴头头地告诉他：“秦叔，这些天我已经在庄子里种了五亩地的水芹种苗了，听了您的话，控水薄肥，这两天日头又好，节间果然长得又密又壮。”又问秦老爹：“您要不要去看看？”

    秦老爹就呵呵笑道：“既是长得好就行了，这回我就不去了，家里的园子还未收拾妥当。”

    方良一听这话就道：“要不要我帮忙？”又问秦老爹要不要水芹：“我那几个庄子上也不知怎的生了这许多的水芹。”还道：“要不是怕料理不过来，我还打算多留一些种苗的。”

    秦连熊听了就道：“水芹就不必了，良哥记得帮家里留些猪羊厩肥就行了。”

    “这都包在我身上。”方良忙打包票，又好奇道：“是不是肥料上也有什么讲究的？我庄子上的老堂匠们虽然都是种田的好手，就是不知道白芹与旁的庄稼有没有什么不一样的。”

    这则却是秦老爹暂且都不知道的，家里的园子也只是先让帮工先施趟底肥撒趟石灰，消毒养地。不过想来应该区别不大，只是因着白芹生长时间短，或许肥料是必得施足了，但又不能烧根的，这个度却是要把握得当的。

    把这里头的门道一一分说给方良听，方良就抚掌道：“那我也得叫他们多养些兔子鸡羊呀！”

    已是在心里盘算上了，想起什么似的又问秦老爹：“那我是不是也要现在就开始整地施肥的？”

    这话却是有缘由的。

    方良不比秦老爹，秦家那二十亩的园子毕竟是自家的，说句不好听的，秦老爹想这么折腾就怎么折腾。可方家的庄子虽是方良管着的，却到底不是方良的。

    不过丫鬟管钥匙，当家不做主罢了。

    所以之前秦老爹在此之前就替他考虑过来，小满芒种之后就可以拨出一些收完春花的地亩留在一旁，就不要种稻子了，休整一季，耕翻晒垄，施足底肥，等到中秋过后，应当就能开始排种芹菜了。

    方良见秦老爹替他考虑的这样周全，自是无有不应的，只是他何曾种过地，哪里懂得这些个农事，想到秦老爹现在就开始晒垄施肥了，心里有些不踏实罢了。

    秦老爹就道：“你那庄子上的田地都是耕种多年的熟田了，我那荒地如何跟你比的，只要日后肥料跟得上，我想肯定是不成问题的。”

    方良不住地点头，又问秦老爹：“秦叔，我直到种过地才知道庄户人到底有多辛苦，实在是太不容易了。怪道小时候我娘总骂我，说我不好好习学不好好上进，往后大了就只能去庄子上做长工了。”说着，话锋一转，却是道：“您看，要不要我给您寻摸两房下人的？”

    这话一出，秦老爹还未说什么，秦连熊已是摸了摸鼻子了，秦连虎就看了他一眼。

    秦老爹也轻飘飘地看了他一眼，才向方良道：“这就不必了，我家早有家规，后代子孙皆不得蓄奴养婢，我辈岂可做出欺祖之事儿。”(。)(.. )

    ☆、第一百三十二章 打井

    这一离家又是两天光景，秦老爹秦老娘几个早已是归心似箭了。

    吃过早午饭，就告别了方良一家，一径往回赶。

    只还未到家，刚到村口就不断地有人同他们打招呼，这才知道昨儿他们前脚刚刚离家，秦连熊一早联系好了的打井师傅后脚就到了。忙活了两天，后院中昨儿开工的这口水井都已有了大概模样了。

    说起来还是经了旧年的连番天灾，打小长于舟楫水乡晃晃悠悠过着安乐小日子的老百姓们，才知道以往根本没有放在心上的水有多可怕，就有多珍贵。

    断水的日子可不是人过的。

    所以虽则旧年干旱时打了那么多口的水井也少有出水的，可今年这一开春，眼看着土地解冻了，还是有许多人家同秦家一样，动了这份心思情愿再试一遭的。

    实在是旧年的记忆实在是太过深刻了，哪怕又已是半年过去了，可那股子焦味却还时时萦绕在鼻尖心头，叫人想忘都忘不掉。

    不说有水才有粮，能多条水源，说不得哪一天就能救条命的。

    与性命相比，这会子舍些钱财也就不值一提了。

    所以好些村落的村民们哪怕自家负担不起，可只要族里村里开口，再难也会凑一份子。

    再