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    来，就是铁打的都吃不消，没有一个不觉得换了身骨头的。

    尤其秦老娘婆媳诸人，感觉更甚。

    说起来家里头这一干女眷们，除了沈氏性子如此，略逊一筹，还有郭氏到底新媳嫩妇外，饶是罗氏，真个应酬起三亲六眷来，手腕亦是不差的。

    毕竟这么多年历练下来了，又有婆婆同嫂子们手把手的指点着。

    姻亲故旧之间，各家都是甚的渊源或有甚的过节，又是甚的辈分，都该怎的称呼，又该如何打交道，从何处着手最叫人舒心，甚至于怎的才能把不重样的吉祥话儿说的妥帖得体，叫人心花怒放，罗氏妯娌三个早已训练有素，历练出来了。

    应对进退间，自是游刃有余的。

    可这回除了要应酬一干三亲六眷姻亲故旧的，还得酬酢一多半的点头之交，甚至于走错了路都撞不着的生面孔。

    百样米养百样人，形形色色，甚样的人都不缺，可上门既是客，也不作兴伸手去打笑脸人的，所以饶是不算那些个闻讯过来的帮闲、花子、杂耍、僧尼的，也总有上百户人家过来道贺的。

    光是认人识姓，就算人一上来都自报家门的，也够大伙儿喝上一整壶的了。

    更何况虽是随吃随走的流水席，可座次安排上头，讲究仍是得照旧的。

    像些个几辈子的姻亲故旧的，自是能够安排一张桌子上坐席的。可偏偏还有些个素日不和气的，甚至于两族之间或是两头村里势不两立，以至于从不打照面一打照面就要动手的，做为主家，自是不能将他们摞在一桌吃席的。

    这就不是吃席了，而是吃气了。

    得亏姚氏一众人脑子还算清明，思维还敏捷，这才总算皆大欢喜，大喜的日子里不曾闹出败兴事体来。

    可为此花费的心力脑力，不休整个十天半拉月，怕是再缓不过来的。

    哪怕三天的流水席面摆下来，同得月楼那厢结清了将近三千两银子的账款后，家里头账面上还落了两千多两银子的礼金同贺礼，可大伙儿心里头难免还是犯怂的。

    花椒不晓得的是，一颗筵席从简的种子，已经冥冥之中，种在了大伙儿的心上了。

    只不过想要萌芽，还有待时日的。

    毕竟身不由己，也实在欢喜的缘故。

    不说旁的，只说不过几日，秦连豹收拾起举人衣冠从省城返家后，阖家就关起门来聚了一遭。

    饶是秦连虎兄弟五个素以善饮出名，也差点哭哭笑笑滚到桌子底下去。

    到底不是二十啷当岁的年轻后生了，想着年轻时，一坛子沧酒再是放不倒兄弟几个的，可这回秦连豹却是歇足了两天，方才缓过劲儿来。

    又当即前往莲溪拜访赴宴。

    大宴小宴不断，还被方大老爷带着见客，却是半月之后方才能够全身而退的。

    只不过还未到家，人刚进崇塘就被人给半路“劫道”了。

    又是接二连三的宴请。

    甚至于如雪花片般投到秦家的请帖都不中用了，谁能先劫到人，谁就能先请客，就是这么发噱。

    待到秦连豹总算勉强能够消停下来的时候，亦是十月中旬了。

    除了家里头老老少少都已经换上了鼓鼓囊囊的大棉袄之外，最为显著的变化，就是秦连豹的肚皮就跟显怀的大肚婆似的，一天一天大了起来。

    花椒注意到的时候，眼睛都快脱框了。

    小心翼翼地上头摸了摸秦连豹的肚子，秦连豹还没笑出来，花椒就反手敲了两记，就跟拍西瓜似的。

    秦连豹哭笑不得，就摸着肚子逗弄花椒：“爹爹的肚子熟了吗？”

    花椒就一本正经地摇了摇头：“还早呢，它会长到这么大这么大的！”

    说着还努力抡圆了胳膊比了个大大的圆，又一脸忧伤的望着秦连豹的肚子：“可是都是胖rourou！”

    还蹙着小眉头，同他道：“爹爹，你该站桩啦！否则以后一不留神的话，我就该被你一肚子撞个跟头啦！”

    说着还退后两步，表演了个非常经典的假摔碰瓷的动作。

    当然，底盘极稳的花椒自是不至于说摔就摔的，一卸力道，就这么顺势又站了回来。

    秦连豹愣愣地望着花椒的一席唱念做打，哑然失笑，摸了摸自己的肚子，也确实并不大习惯。

    而且也影响仪容。

    又想到自己这段辰光的放纵，也确实是时候收心了，就同花椒拉钩道：“成，明儿开始，爹爹就跟着你们站桩！”

    “好，我来监督爹爹！”花椒重重点头，握着秦连豹细长的大手同他盖章。

    松了一口气，又将自己之前曾同秦老爹盖得那个章又翻出来，告诉给秦连豹听。

    还道：“……李家大哥家的田庄，大大的院子大大的屋子，可威武了，走在里头，不消听风吹雨的，就能有铁马冰河的感觉扑面而来。我看哥哥们可都喜欢坏了，连带着对武举都感兴趣了呢！”

    “是嘛！”秦连豹这月余以来，一直忙于应酬，还没十分顾得上由他负责的这串儿小小子，只choucha了回功课，还自来不曾听说过这则。

    花椒就点头道：“是啊，我知道的，四哥五哥还有七哥他们都向往的不得了，四哥五哥还合写了一份报告呢！还拿来给我瞧，我瞧着，从他们为甚的想要从武，到如果长辈们俱都同意，他们又会怎的用功，怎的使劲儿，都白纸黑字的写得一清二楚呢！我看着不像报告，倒跟军令状长得差不多。”

    秦连豹有些诧异，微微一愣，就问花椒：“那你祖父、伯父、叔父他们可都知道了？”

    花椒就微一抿嘴，摇了摇头：“我也不能确定的。不过我虽然从未听过祖父他们提起过这则，可是我们这些人又哪有秘密可言的，一个个都是露馅的芝麻汤圆儿，只是我们不说，你们也懒得拆穿我们罢了。”

    花椒说着还耸了耸肩，秦连豹就乐了起来。

    捏了捏花椒的小鼻子，同她道：“那我今儿就稀得拆穿你们一回，等你四哥五哥下学回来了，叫他们把报告拿来给我瞧。”

    “好啊！”花椒就点了点头。

    眨了眨眼睛，又问秦连豹：“那爹爹会同意他们从武考武举吗？我是说他们真的下定决心的话。”

    秦老爹却是道：“那就得看他们吃不吃得了这个苦头了！”

    花椒一愣，不知怎的，忽的就想到了铁塔般的李蹊，不禁吐了吐舌头。

    傍晚时分，花椒等回了一众小小子们，就叫住了四堂哥同五堂哥，把秦连豹的话儿转告给他们听，告诉他们：“我爹在家等着你们呢！”

    二人俱是精神一震，异口同声地道：“三叔（三伯）得空了吗？”

    一旁的二堂哥诸人就都看了过来，花椒就点头：“是啊！”又朝他们眨了眨眼睛：“我爹说，就看你们吃不吃得了这个