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    军在此，一定会气得昏阙过去。

    别人一看就想起来了，他以前也就是这么个德行：冬天第一场雪落下来，他一定要第一个上练兵场去踩。他没踩过的地方，别人落一下脚都不许的。

    就因为这种种轻浮之状，虽然他战绩煊赫，别人都是不太服他的。即使在离火部，也只有春日营一批人跟着他做帮凶，整个队伍声名狼藉，一塌糊涂，“除了打仗什么都不行！”

    虽则如此，每年还是有一大批新晋士兵，削尖了脑袋往他手下挤。原因也很简单：他手里实在太有钱了。

    鬼军凭借战功分割财物，春日营大多是天坑悍匪出身，个个悍勇绝伦，足可以一当十。屈队长为人虽然颇受微词，手上功夫却是没得说的。每每一战下来，金银不计其数，丝罗珍宝盈车。兼之监管连云山矿脉，倒手抛售，虚报收支，不知落下了多少钱财。春日营的士兵，武器永远崭新，战马永远矫健，穿的吃的都是最好的，连女人都是最年轻的。别人口中骂得再狠，真到了秋季申报之时，一个都不含糊，全是要往春日营去的。

    当然也有人对此不屑一顾，觉得靠钱财来收买人望，实在可笑之极。御剑将军一世英明，怎么就能任由他这么乌烟瘴气地折腾呢？因此一听说他违规乱纪挨了板子，就忍不住酌酒相庆。

    但现在一看，这可不是一点都没改好吗？这八十个板子算是白打了。

    不过只要花一点工夫细心观察，就会发现屈队长还是有一点变化的。从前他在将军面前都是很张狂肆意的，现在则有一点收敛的神气了。接话的时候头也是一点、再一点，不像以前敷衍地嗯嗯几声就算了。

    至于屈队长自己有没有意识这一点，那就不知道了。总之从此之后，春日营是乖顺了很多，戾气也没那么重了，战力也更强大了。

    不过这也是后话了，这里都不必说。

    这城中东北十六邑，居住着御剑的族人。此时正是济济一堂，等着觐见领主。御剑牵着屈方宁一同前往，离族门还有好远，才看到人们盛装礼服、举杯换盏，在帐前翘首期望的样子，屈方宁就蹲在地下，不肯往前去了。

    御剑拉着他一个手往前走，把他拖得刺溜刺溜地滑行起来了：“听话，打个招呼就行了。族中几名长老听说你要来，连夜从鄂尼河百里之外赶来，你忍心让人久等？”

    屈方宁哭丧着脸道：“不去！我不去！”

    御剑步履如风地带着他往前走，一边逗他道：“怎么，小猴子害怕见公婆？”

    屈方宁使劲挣扎，叫道：“我不跟老头子说话！嘴巴臭死人了！”

    御剑立刻笑了出来：“行，你站我背后。别人要是跟你说话，你就憋足了气别理他。”

    屈方宁一看逃无可逃，鼓着脸不说话了。他小时候最怕过年，因为平时父亲皆不在家，家中无人管得住他，日子过得无拘无束，逍遥快活。唯独过年那一个月，父亲日日坐镇中堂，既不能逃学，也不能作怪，真真苦煞人也！初一至十五，更是人间地狱。不但每天要背书、习字，还有许多老厌物来到家中，带来许多小厌物，或对对子，或绘丹青，或指物作诗，一个个摇头晃脑，煞有介事。父亲对此却十分喜欢，称赞“灵慧聪颖，必成大器”云云。至于他自己，得到的赞誉倒也不少，但尽是些“小公子明珠玉润，好生可爱”之语。父亲每每苦笑摇头，喟叹一声：“败絮其中！”这几个字他是懂的，知道自己在父亲眼里，多半也就是一只烂橘子了。正因为此，一看御剑族人聚集的景象，立即想起了这些不愉快的往事，顿时苦心翻倒，一步也不愿意踏入其间。

    好在今日御剑比之父亲，对他宽容溺爱得多。见他那个抵触委屈的样子，逗了他一下，就不再勉强，自己进帐换了一身礼服，与族人走入一个狼皮大帐里去了。

    屈方宁一个人藏在一座青花团帐里，一见御剑那身盛装，忽然就不好意思了。这衣服底色锦红，交领左衽，织锦边，马蹄袖，銙带灰紫，底袍深蓝，襟摆似卷似舒，襟面上灿烂辉煌，绣着一个金齿的太阳。这礼服原本是很宽大的，是不显身形的。但御剑身材魁伟，腿长胸阔，肩臂袖口，腰围后臀，无不合身。坐在一群老头子之间，一举一动，俱是三十岁男子沉稳坚毅的风范。偶尔轻笑一声，周围的人均随之而笑，可见是如何全心崇拜的了。

    他哗的将帐门一拉，只听自己的心跳个不停，连忙默念天罗总诀，沉心调息。旋即想到：“回伯要是知道我将他授我的精妙武功这样用法，会不会一掌把我劈了？”

    直至下午，御剑才过来接他，带他去东墙外几座旧帐篷中游玩。提及这是他幼年生活之地，或指某物道：“这是我小时用过的木刀。”屈方宁大觉不可思议，把那木刀翻来覆去看了许久，讶然道：“真是木刀。”御剑谈及父亲早亡，母亲一手将他抚养长大，屈方宁又深吸一口气，磕巴道：“母……母亲。”御剑弹他额头一指，笑斥道：“把我当什么妖魔鬼怪了？”抱他坐在一张老旧的虎皮毡毯上，与他说自己幼年之事。说到他六岁时，曾上山追捕一头受伤的母黄羊，恰与鄂尼族几名猎人相遇，一番激烈争夺，侥幸得胜。谁知刚一回城，鄂尼族便发兵前来问罪，又诬蔑他贪占猎物，要他低头道歉。他母亲主管族中事务，当时便冲口而出：“我儿子天生骄傲，绝不会贪图别人的物事。”又厉声质问他们，黄羊致命伤在哪一处。鄂尼族人哑口无言，恼羞成怒地撤兵而去。过了几天，他一个人来到鄂尼族的营地……

    屈方宁紧张地抓住他袖口：“你……你把他们都杀了？”

    御剑一笑抓住他的手，目光中浮起一层道不明的意味：“不，我是去道歉的。”

    鄂尼族是当时东部草原第一大族，势力范围直达鄂尼河以西二百里。六岁的小御剑从鄂尼山下，叩了一路等身长头，又将整头黄羊献上，鄂尼族这才接受了他的歉意。

    屈方宁替他不平道：“明明是他们不讲道理，你为什么要低头认错？”

    御剑不置可否一笑，道：“彼强我弱，低一下头又何妨？”他是雅尔都城领主之子，这一次俯首赔罪，意义非同小可。鄂尼族从此之后，与千叶互通往来，逐渐亲密。十多年间，千叶与之联手，征战鄂尼河以南、妺水以东，踏平大小部族不计其数，终于雄踞草原，成就一代霸业，——“再也不必向任何人低头了。”

    屈方宁听到最后，全身热血涌动，几乎要大叫几声：“正该如此！”

    御剑挽了他的手，领他看一些黒木箱笼中的