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    苏桐坚持要到武昌府来求学，苏娘子和苏妙姐百思不得其解，听人说书院会给优秀的学子发放膏火和花红，才肯随他一起来。

    傅四老爷刚到武昌府，第二天就找到苏桐，让他搬到大朝街去住，傅家在那边的宅子是空着的。

    苏桐坚辞不肯，傅四老爷送他银两，他一分不要。

    府城物价比黄州县高，他们母子几人赁屋居住，什么都要费钞买，喝碗水也得给钱。傅四老爷劝他收下，他笑着婉拒，说自己在书肆找了份抄书的活计，可以养家糊口。

    傅四老爷怕伤了苏桐的脸面，没有强求。回到贡院街，却连连叹气。

    苏桐这是要彻底和傅家划清界限。

    “媛姐不是快出嫁了吗？大家都说她的亲事找得好，谁晓得她心里竟然还想着桐哥！前不久媛姐偷偷回黄州县，想和桐哥一起私奔……还好桐哥不糊涂……现在大房那边的人骂他狼心狗肺，说他不知回报傅家恩情，反而私底下勾引媛姐，想趁机抢夺傅家的家财……桐哥一气之下才走的。”

    傅四老爷说完大房那边的变故，警告傅云启，“以后当着桐哥的面，不要提起家里的事，晓不晓得？”

    正伸长脖子听八卦的傅云启连忙收起玩笑之色，点头答应。

    傅云英听到这里，倒是挺佩服傅媛的。

    奔者为妾，人皆贱之。这可不是口头上说说而已，按照律法，良家女子私奔，夫家或娘家告到官府，官府追捕女子，按律可以直接将其发卖。

    苏桐若果然和傅媛私奔，官府有权把傅媛抓回去发卖为奴。苏桐也可能被傅三老爷扣一个拐骗良家女子的罪名。傅媛爱慕苏桐，苏桐却不愿为她冒这个险。

    傅媛勇气可嘉，但她受父母养育长大，离开傅家不可能养活自己，事前也未得到苏桐的回应，而且已经定亲了，如此不管不顾，不只傅家人不理解她的做法，苏桐大概也怪她连累自己。

    她蠢，冲动，不顾后果，自讨苦吃……可如果傅三老爷当初给了她选择的机会，没有逼迫她嫁人的话，她未必会铤而走险。

    …………

    张榜依照科举考试的惯例，考生名次从后往前分批公布。

    苏桐今天不来，借口是要去书肆抄书，真正的原因应该是想避开其他人。傅媛的事情压下来了，但武昌府和黄州县离得并不是很远，难保别人没听到风声。

    比如和他有隙的周大郎很可能已经知道他脱离傅家，正盘算着趁他落单时给他一个教训。

    周围闹哄哄的，傅云英收敛心思，低头看着茶碗里的茶梗，默默背诵今天早上刚读的一篇游记。

    书院门口，陈葵揣着红纸走了出来，身后跟着几个年轻生员。

    哗啦一阵鸡飞狗跳，考生们全部涌了过去。

    早上寒冷，有人趁机在照壁前支起摊子卖烤玉芦，熟透的玉芦散发出一阵阵勾人的甜香。能供养家中子弟入书院进学的人家大多家境不错，等久了正好腹中饥饿，掏几个钱买一只玉芦抱着啃，其他人见状，也纷纷掏钱出来。

    开始张贴红榜，越来越多的人往照壁前挤，卖烤玉芦的大声吆喝。

    旁人嫌他的叫卖声盖住里头的人念红榜的声音，站在摊前和他理论。不知怎么一言不合扭打起来，打翻摊子，guntang的木炭滚得到处都是，烧开的沸水四溅，周围的人尖声惊叫，慌忙后退。

    傅四老爷是个热心肠，见闹得不像样，给王叔使了个眼色。

    王叔会意，走过去调解。

    书院那边的生员也被惊动了，上前问询情况。

    卖玉芦的男人滚在地上撒泼，非要掀翻摊子的人赔偿。

    掀摊子的人见事不妙，却早就混入人群不见了。

    正不可开解，却听人群里传出一声清喝，一个虎头虎脑的少年抓着一个咬牙切齿的中年男子的肩膀挤出人群，“呶，就是他！”

    傅云启一手搭在额前看热闹，推推傅云英的胳膊，“你看，那个人！”

    傅云英抬起头，顺着他的视线看过去，那个打抱不平的少年赫然是考试当天被生员拦下的长沙府考生，浓眉大眼，一脸凶悍相。

    今天他也是一身体面衣裳，穿的却是草鞋，对着生员叽里呱啦，不过没吐唾沫。

    …………

    书院的仆人很快将一地狼藉洒扫干净。

    玉芦摊子的动静没有影响到考生们，他们望着照壁上粘的红纸，焦急寻找自己的名字。

    找到的当即面露笑容，高声欢呼。

    没找到的神色颓唐，还得强忍着不露出失望之色，以免被旁人嘲笑。

    眼看第七十名到四十一名都公布了，伙计却没找到傅云启或者傅云这两个名字，心中忐忑，不停擦汗。

    接着是四十名到三十一名，仍旧没有两位少爷的大名。

    伙计额前冒汗，后悔不该讨这个差事，原以为可以得赏钱，没想到两个少爷都没考进附课生，别说赏钱了，大官人不打他就好了！

    他苦着脸找到王叔，“这可怎么回官人？”

    王叔瞪他一眼，“附课生里肯定有少爷的名字！”

    钱都出了，怎么可能连附课生都泡汤？按书院往年的做法，一般会把没有参加考试的附课生名字放在最后面，参加考试的全部按名次排列，不管什么身份。杨家少爷缺考，可他出身富贵，所以名字就排在附课生最末。少爷正正经经赴考，就算考了个倒数第一，也不该榜上无名啊？

    伙计撅着嘴巴道：“我真的没找到啊……”

    王叔不认字，推搡着伙计往里挤，“肯定是你看走眼了，你再重新找找。”

    伙计从头到尾反反复复看了三遍，每一个名字都确认再确认，声音都在发抖，“真的没有……”

    这时，陈葵接过同窗交给他的红纸，张贴三十名到二十一名的名单。

    伙计一眼瞥到上面一个熟悉的名字，愣了一下，一股喜意从脚底窜到头顶，登时乐开花，“少爷竟然是正课生！”

    都以为傅云启吊儿郎当不务正业，只学会几个字，谁曾想少爷这么争气！

    伙计顾不得其他，小跑回茶摊前，笑盈盈道：“少爷考中了二十八名！”

    傅四老爷喜出望外，看一眼傅云启，笑道：“好孩子，给你四叔争光了！”

    傅云启不敢置信，从条凳上跳了起来，动作太大打翻桌上的茶盏，袍角被溅湿了一大片，手上也泼了guntang的茶水，他顾不上烫红的手背，抓着伙计再三确认，“我，正课生？”

    伙计点头如捣蒜，“是的，少爷，我看得真真的！”

    大家都笑了。

    茶摊周围的人拱手恭贺傅四老爷，考上江城书院的正课生，基本代表着一两年后一定能考中秀才。

    傅四老爷笑着和众人客气几句，眉飞色舞，眼睛亮晶晶的。

    傅