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    残案收拾下去，太子往殿外看了看：“去听信的人没再回来，难道朝上还没结束？”

    雷元文捧着略有些吃撑的肚子：“是啊，怪得很，都中午了，难道那些大人们肚子不饿？”

    三人暂且闲话起来，过了一阵，还是没有信递回来，周连营想了想，起身道：“这么等着不是个事，我去看看罢。”

    太子略一犹豫，他实在也想知道前头到底怎么了，就点头：“那你去看一看就回来，要是还没散，你别靠得太近。朝上人那么多，具体说了什么话，我们回头肯定能打听到。”

    “我省得。”周连营说着出门而去。

    怕万一和下朝的皇帝撞上，周连营出了东宫后，特地绕了点远路，从另一条路线去往奉天门。

    他有腰牌，可以在外殿行走，但奉天门是朝议之地，在有朝时无关人等仍需退避。

    周连营打一处宫道上出来，再拐两个弯，他就能到奉天殿了，虽然不能接近，但有无散朝还是能张望着的。

    便在这时，前面一处弯道上拐出一行几十个人来，皆着官服，气势凌人。

    周连营停下脚步，略一细观，发现那些人似分了两拨，一路前行一路吵嚷一路推推挤挤。他心中一动，因为发觉他们似乎是在往内宫方向而去。

    ——这么一大群外臣，肯定没资格进内宫的，他们想干什么？

    他一个穿便服的年轻人，出现在此处也很打眼，那群官员里很快有人看见他了，跟着还有人叫出了他的名字：“周子晋！”

    周连营循声找准了人，却见叫他的是个四十岁左右学士模样的人，穿一身青袍，胸前绣着鹭鸶图样。

    这是翰林院的一位侍讲，姓孔，曾给太子做过一段时间的讲官，周连营那时还在伴读，也一起听过他的授课。便加快了脚步过去行礼。

    孔侍讲问他：“你进宫来看太子殿下？”

    周连营刚答了一个“是”字，孔侍讲便道：“正好，我们如今要为太子习政的事去请愿，我听说你已经补职当差了，你要一起来吗？”

    东宫讲官分两种，一种出自詹士府里，这基本可以算是太子本身班底，另一种则是自朝中官员选拔，不定期不定人数，主要是由着皇帝的心意，有时阁老这样的重臣也会充任一段时间，这种当然不能算是太子的人了。孔侍讲就属于后者，虽曾与太子有过师徒之份，但身上打的东宫烙印还没有周连营这个太子伴读深。

    周连营心中电转，这是朝上还没吵完，居然要追着皇帝继续吵了？以他的想法，这举动是太轻率不理智了，若是孔侍讲独自问他，他必要拦住劝解一二，但这么一大帮人，非但不能劝，他还不能缩——外人眼里，他的言行一定程度上能代表太子，太子心意未定，他不能替太子缩这个头，就算要泼冷水，这盆冷水也该由太子本人来泼，他现在要退了，太子再想进就没余地了。

    这么些念头在一念间转完，他就答应着加入了队伍里，跟随着众人移动，然后才问了问前因。

    因他应得爽快，孔侍讲十分宽慰，便说与他听了，旁边的官员跟着插了几句嘴，周连营很快弄明白了，跟他想得差不多，只是添了些细节。

    原来廷辩一直持续到了正午，群臣都是天没亮就赶着来上朝的，到这个点个个肚子饿得咕咕叫，渐渐有人后继无力，吵嚷声小了一点下去，皇帝抓住这个时机，说了句“延后再议”，而后直接起身，草草退朝了。

    皇帝都走了，本来事也就了了，太子派对于没得到个准话只是有些失望，但齐王派认为这个局面是己方获胜，不合露出了得意的神色，有格外沉不住气的还去嘲讽了几句太子派官员，结果把太子派重新撩拨毛了，上书的御史振臂一呼，煽动起一帮人就追着皇帝来了，坚持要今日事今日毕，必要讨个说法。

    这下齐王派傻了眼，慌忙要拦，太子派并不是每个都追了来，敢来的大部分都是年轻气盛的青壮年，官职不高，却有满腔血勇，一帮人虽是文官，聚在一起也聚出了猛虎出柙的气势，哪里轻易能拦得住？

    结果就变成了这样，两派人饿着肚子继续掐。

    不知皇帝走了多久，要是已经进了内宫就省事了，这帮人再热血也追不进去。周连营默默想着，但天不从人愿，他刚刚听完没一刻，前方就出现了皇帝的仪仗。

    太子派们精神大振，飞跑着上去拦在了御辇前方，七嘴八舌地向皇帝请命，齐王派也忙跟上去跳脚驳斥，乌泱泱一大群人，把皇帝前行的道路堵得死死的。

    周连营混在人群里，并没打算出头，他要给太子留下足够的进退空间。但他四遭的人皆着官服，独有他一个便服，皇帝也饿着肚子哪，被拦着走不掉，气极了要寻个人出气，一眼就盯上他了，张口要骂，见了他的脸觉得又有两分眼熟，到嘴边的话停了停，往脑子里过了一圈，想起来：“你是周家的那个小儿子？”

    皇帝开了口，众人静下来，被点名的周连营含混不下去了，只得在人群里跪下行礼：“回禀陛下，是末将。”

    皇帝道：“平身，你近前来。”

    周连营起来，从众人略略分开让出的一条道里上前，到御辇五步之外时停住。

    虽然这一出来得突然，但他并不慌张，行动间自有世家子弟的从容镇静，两派里的官员有的忙着掐架，不认得他也没顾得上问，到这时才想起向同僚打听，得到低声解答之后，人群里便响起了一阵低低的恍悟之声。

    ——死而复生的太子伴读，这可媲美传奇的故事在朝官员里就没有哪个没听过的。

    皇帝意味不明地打量了他一阵，目光又放远在群臣身上绕了一圈，声音猛地森冷下来：“太子叫你煽动了他们来的？”

    天子威严扑面压下，周连营拱手，语声平缓地道：“请陛下明察，末将并无此能，殿下更无此心。”

    皇帝冷哼：“那你为什么跟他们混在一处？”

    “末将今日请见太子，出宫途中遇着各位大人，深受大人们的公心与热血感染，所以加入了进来。”

    他身后的太子派们都不由直了直身板——皇威之下，周连营一点没有回避，这番言因果亮立场的话说得不但坦然，而且漂亮，追来的太子派们大多也都是年轻人，城府不深，听了很觉面上有光。

    皇帝声音更冷上两分：“所以，你虽未煽动，但还是要替太子摇旗呐喊——逼君犯上了？！”

    “臣等岂敢有此意。”周连营躬身，“请命在于臣等，天命在于陛下。”