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    拼死也要撑下来。”

    李承运轻轻吁了口气，说了句大实话：“还好北边是海，敌人绕不进来。”

    李曹道：“到是国公爷这里千万要小心。那些大周余孽连番行刺尝到了甜头，就怕他们此次又故技重施。”

    米景阳闻言愈加心忧。自己这边的人手实在太少了，除了当初在白州，杨昊俭不打招呼把人马拉走，丢他独对东夷大军的那一回。他还没陷入过这种窘境，上次还能逃去向纪南棠求救，这一回可真是没有任何退路。

    李承运坚持要与离水百姓共存亡。一旦城破，就是万劫不复。

    他忍不住问李曹：“杜先生呢。怎么没见他？”

    片刻之前，李曹刚与杜元朴分开。

    杜元朴带着杨兰逸回转了将军府，他也是才想起来，将军府侧院里还软禁着一个人呢。

    这几天太忙了，以至于险些忘了段正卿的存在。

    杜元朴也只是听说那老者是鬼公子钟天政的亲信，他对钟天政深恶痛绝，更不用姓钟的身边这些助纣为虐的幕僚。

    不过杜元朴也知道文笙和钟天政之间的恩怨纠葛，远非一句话两句话说得清，文笙这一出事，怎么对待姓段的，到叫杜元朴很是为难，干脆先丢他在那里养着，等以后用到的时候再说。

    这一置之不理就到了现在，说起来他还没与段正卿着过面。

    夜这么深了，段正卿竟还没有睡，屋里亮着灯。

    杜元朴有些诧异，问负责看守他的纪彪：“他天天都这么晚睡？”

    纪彪已经知道吉鲁国大军将至，急着出去杀敌，偏偏被派了这么个活儿抽不开身，闷闷不乐道：“大约是年纪大了失眠，从顾姑娘去了顺金，他就睡得一天比一天晚，这几天也就后半夜打个盹儿，老家伙，也不怕耗死。”

    亲兵们打开房门，推着轮椅，将杜元朴送到了屋里，纪彪和杨兰逸跟在左右。

    白须白发的段正卿正站在桌前，左手负在身后，右手握笔，正在灯下写字。

    他闻声抬起头来，打量了两眼杜元朴，呵呵一笑：“这位想来便是纪家军的军师杜先生吧，久闻大名，没想到竟有机会见着真人。”

    纪彪提着刀，杀气腾腾，他竟似全未看到。

    杜元朴不想同他虚伪客套，淡淡地道：“军师算不上，杜某不过是帮着将军处理一下杂务。”

    段正卿笑得更欢快：“这么说杜先生和老朽还是同道中人。不知杜先生深夜来此，有何见教？”

    杜元朴皱了皱眉，这老家伙不好对付。

    杨兰逸刚哭过一场，这会儿还没缓过劲儿来，在旁边忍不住打了个嗝，惹得段正卿诧异地向他望去。

    杜元朴道：“想来段老先生还不知道，顺金山斗乐，谭梦州和顾姑娘双双坠崖，谭梦州的尸体已经找到，顾姑娘至今下落不明。谭家人遵从约定，已经全部退出奉京。”

    段正卿很是惊讶：“谭梦州死了，顾姑娘坠崖？”他再看杨兰逸那副尊容，便露出了了然之色。

    纪彪将刀在手里晃了晃，狞笑道：“大人还跟这老儿说这么多干嘛，废物一个，养着也是浪费粮食，我看不如一刀宰了干净！”

    这纪彪先前出海装过海盗，黄四娘等人的通身匪气到学了个七八分像。

    段正卿却未见惊慌，含笑道：“诸位将军要杀我个老头子随时都可以，大半夜了来折腾，必有缘故。杜先生，何不打开天窗说亮话，这般做态。未免叫人小瞧。”

    “哎呀，你个老东西！”纪彪叫道。

    杜元朴心中一动，拦住了纪彪：“好，那我们就开诚布公地谈一谈。”

    他将白云坞和吉鲁国相勾结，坐收渔利，眼下大军杀来离水就要兵临城下的情况说了说，道：“段老先生当初不惜以身犯险。来我离水做客。是不是便是料到了这一天？”

    段正卿眼中精光闪烁，摆了摆手：“杜先生不要误会，那时候我家公子受伤甚重。加上他年轻气盛，这些年树敌颇多，日子过得朝不保夕，实在难熬。普天下只有顾姑娘还念着点旧时的同窗情谊。老朽看公子是真心想着和顾姑娘重修旧好，这才豁上一张老脸。代他前来，寻求与诸位合作。”

    说到顾文笙，他还假模假式拿袖子拭了拭眼角。

    杨兰逸被“重修旧好”激怒：“老东西，再胡言乱语。信不信我抽你个大嘴巴！”

    就连他都感觉出来，一瞬间这老家伙看上去简直就像是年轻了十岁。

    段正卿眯着眼睛笑了笑：“我们公子可是还有好几万手下呢，而且他此时就在东海。说不定一早就听到消息，正在赶来的路上。这支人马之前无足轻重，这会儿对诸位而言，可称得上是雪中送炭啊。”

    杜元朴目光一凝，随即轻蔑反问：“是雪中送炭还是趁火打劫？”

    段正卿笑得更是畅快：“这要看程国公和诸位将军怎么选择了，我家公子是想与大家做朋友，可架不住非有人视他为敌，将他的好意往外推。”

    杜元朴嘴角露出冷笑：“鬼公子麾下尚有几万人马？真是癞蛤蟆想吞天，好大的口气。自从他在于泉港外差点丢了小命，可曾打过一场胜仗？到现在还死心塌地跟随他，宁可去东海做海盗的，有一万人就顶天了。”

    纪彪几个听杜先生把钟天政比喻成癞蛤蟆，一齐哈哈大笑。

    段正卿到是没有生气，悠然道：“一万人又如何，你去问纪南棠，他拿什么抵挡？做人要认清形势，能屈能伸方为大丈夫。”

    杜元朴没提纪南棠迎敌遇刺的事，故而段正卿还当纪南棠此时正在离水城中。

    “等他敢来再说。”杜元朴不再多停留，抬手示意亲兵将他推出去，关了门，吩咐纪彪好生看管着。

    钟天政很可能闻讯来赶热闹，杜元朴得到消息不敢耽误，赶紧派人去通知李曹。

    他则带着练习了奇门遁甲大阵的士兵前去保护李承运和米景阳等人。

    相较吉鲁国大军，杜元朴更担心白云坞那些神出鬼没的刺客。

    李曹接到报告匆匆赶来：“钟天政要来？”

    杜元朴点了点头，沉着以对：“这等时刻，他怎么可能错过？”

    李曹恨恨地道：“也是。”

    城楼上虽然火光亮如白昼，再往远处，却是沉沉的黑夜，今天晚上不甚冷，天上没有星星，也没有月亮，叫人如临深渊，有些透不过气来。

    突然之间，远处地平线上有一点星火亮点，跟着两点，三点，很快连成一大片……

    轰隆隆，仿