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    待会儿去街上吃馄饨。”

    宋如锦正吃得高兴, 自然不肯停下，她拿瓷勺舀了一枚汤圆, 举着勺子递到徐牧之的嘴边, 道：“世兄你尝尝。”

    徐牧之愣了一下，张口吃了。接着便如吃人嘴软一般, 妥协地说道：“……meimei再吃一会儿吧。”

    宋如锦又吃了半盏茶的工夫，随后便坐到妆台前面梳头绾发。

    采苹道：“街上什么人都有, 也不必佩多么贵重的首饰, 就给姑娘簪两朵绢花吧。”

    宋如锦点点头。采苹将专门放绢花的匣子取来, 给宋如锦挑拣。

    宋如锦回头问徐牧之：“世兄觉得哪一朵好看？”

    徐牧之望了一眼匣子，里头各式花卉都有，五颜六色的, 他也辨不出优劣。便说：“都行，meimei戴什么都好看。”

    宋如锦便是一笑, 给自己挑了一枝红芍药。采苹替她梳了堕马髻，将芍药花斜斜地插在她的发髻上。

    而后宋如锦就穿上披风，跟着徐牧之一起出门了。

    今日天气好, 这时候天际还有艳丽无边的晚霞，缓慢而高调地变换着颜色。

    徐牧之替宋如锦戴上了兜帽。兜帽扣在脑后，遮住了她的妇人头，仅仅露出一张莹润俏丽的脸蛋, 猩红色的披风衬得她唇红齿白，看上去仍像是个未出阁的姑娘。

    街上已有不少人，灯笼也已高高挂起。街道两侧的摊铺店主扯着嗓子叫卖，几个垂髫小儿互相追着赶着，笑闹声连绵不绝。

    宋如锦和徐牧之慢悠悠地沿街走着。两人都是好相貌，男俊女俏，气度华贵，比肩而行便宛若金童玉女，很是出挑夺目。

    街上有个卖花灯的老汉。宋如锦想买一只兔子灯，徐牧之便上前问了问价钱。那老汉见他们两人衣衫鲜丽，佩饰精巧，便揣度他们是“懒谈阿堵物”的贵人，故意漫天要价：“二两银子一个。”

    徐牧之正打算给银两，便被宋如锦拦下了。宋如锦说：“府里找人牙子买七八岁的丫头，也不过给二两银子的卖身钱。”

    她主持中馈也有大半年了，早已不是当初那个不通市价的闺中少女。

    徐牧之便收回了银两。倒不是心疼银子——若散尽千金能搏宋如锦一笑，他定然不会吝啬那些钱财——他只是单纯地想要迁就宋如锦的意愿罢了。

    那老汉见他们不经骗，便主动降下了价钱：“罢了罢了，给一两银子就行。”

    一两银子就是半个丫头啊！宋如锦仍旧不肯。

    老汉只好将价钱一降再降，最后只要五十文——一只兔子灯本也只值这个价钱。

    宋如锦笑道：“世兄你瞧瞧，这里头能牟取多少暴利。”

    老汉很是无奈。他倒是想牟取暴利来着！

    徐牧之笑着付了钱。他只带了大个儿的碎银子，那老汉反倒找了他不少铜板。

    徐牧之就拿着这些铜板买了不少小玩意儿，拙朴的面具、意趣十足的字画、不倒翁、香包、小泥人……宋如锦手上都快拿不下了。

    天还没有黑，便无灯可看、无月可赏。徐牧之牵着宋如锦的手，饶有兴致地看了几出角抵戏。有个半老的妇人提着一篮子甜糕，走到两人面前兜售。徐牧之问道：“meimei想吃吗？”

    出门之前才吃了元宵，所以宋如锦并不饿，但节日的氛围感染了她，于是无可无不可地点了点头。

    徐牧之便又买了几块甜糕递给她。

    甜糕裹在芦苇叶子里头，还是温热的。宋如锦一边吃着甜糕，一边看不远处的人们杂耍。

    徐牧之问她：“好吃吗？”

    “其实……也不怎么好吃。”宋如锦答道。她平日吃的点心是何等的精细？外头这种寻常的糕点根本吸引不了她。

    “甜倒是很甜。”宋如锦又咬了一口甜糕，软软的糯糯的化在嘴里，再想想这是徐牧之买给她吃的，心头便是一暖，“仔细尝尝也挺好吃的。”

    甜糕上有一层糯米粉，沾在手上黏糊糊的。宋如锦吃完了，便拿出随身的帕子擦手，徐牧之见了，皱着眉说：“这么擦哪能擦干净？”

    他牵着她走到街后的巷子里，这里有一道细细蜿蜒的明渠。徐牧之拿来宋如锦的帕子，就着明渠里的水洗了洗，天气冷，水也是凉的，徐牧之拿着浸湿的帕子替宋如锦擦了擦手指，说：“外头不比家里，没有时刻备下的热水，meimei将就着点。”

    宋如锦点点头，柔顺地伸着手任他耐心擦拭。

    徐牧之替她擦完之后，将她一双手放在掌心暖了一会儿，而后才十指相扣地拉着她往街上走。

    巷口有一株蜡梅，开得安静且清幽。宋如锦看了一会儿，想折一枝把玩，奈何低矮的枝桠上的蜡梅花已被人摘尽了，高一些的花枝她又够不上，只好求助于徐牧之：“世兄……”

    她才说了两个字，徐牧之就明白她想说什么了，折了一枝高处的蜡梅，递给宋如锦——他们总是很有默契，用膳的时候，宋如锦只需稍稍转一转眸光，徐牧之便知道她想吃哪道菜；若一同在书房读书，徐牧之只消抬手一指，宋如锦便明白他想要哪本书。他们两人，不觉已是这样的心意相通了。

    天色渐渐昏暗下来，但沿路都张灯结彩，天地便仍然亮堂堂的。街上喧闹了许多，游人如织，人来人往，摩肩擦踵。

    宋如锦挑了个青面獠牙的面具戴上，故意张牙舞爪地朝徐牧之扑了过去，徐牧之敞开了怀抱，等她扑过来了，就一把将她抱住。

    宋如锦摘下面具，笑吟吟地问道：“世兄害不害怕？”

    徐牧之笑了一下，说：“不怕——我见到meimei喜欢还来不及。”

    时辰不早了，他领着宋如锦去吃她那心心念念的馄饨。两人在馄饨铺略微休憩了一会儿，便一同朝护城河走去。

    开年之后天气暖和，河水便不曾结冰，但立在护城河边，潮潮的冷风迎面吹过来，还是有些寒凉的。宋如锦裹紧了斗篷，兴致勃勃地望着水面上斑斓的花灯——大多制成了莲花的模样，当中点着蜡烛，顺着水面层层荡开的涟漪飘远。

    上元节放莲花灯亦是本朝约定俗成的惯例。未出阁的姑娘们把心愿写在纸条上，放在花灯里头，若花灯随着水流远远地飘走了，就意味着心愿可以达成。不少怀春的少女都会写上“青青子衿，悠悠我心”这样委婉含蓄的告白。

    宋如锦一时兴起，也走去买了一盏莲花灯，取了一片小纸条，提笔写道“阖府安康”。徐牧之凑过来，添了一句“永以为好”。

    两人默契地对视一眼，都不自觉地笑了。徐牧之把纸条卷起来，夹在层层莲花瓣之间，又问店家要了蜡烛，把莲花灯点亮，顺便将宋如锦手里的兔子灯也点亮了。两人各自提着一盏灯笼走回了护城河畔，一同把莲花灯放到了水面。徐牧之