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    身边有个男子，与他有苟且之事，最受宠爱，你们将他的妻儿流放西海，那个男子又是怎生处置的？」

    「……这些事都是元熙在办，我不甚清楚。」我不知道父亲究竟知道多少，低头不敢与他对视。

    「是吗？」父亲放下茶盏，道，「好在小畜生已被烧死，他天性凉薄，对枕边人也不会有什么恩义，谅也掀不起什么风浪？」

    「……是。」

    「我乏了，你也去歇息吧。」

    「是。」

    我站起来，轻轻退出暮气沉沉的内室，到了门口，听到父亲一声长叹，吐出「孽障」两个字来。我如遭重击，慌慌忙忙离开。

    恍惚间出得敬严宫，坐上轺车，驶了没多久，有一个熟悉的纤瘦身影从转角处过来，望见我的车驾後，便与随行人等跪在路边。

    我下车，走到她跟前。

    「参见陛下。」

    「平身吧。」我伸手虚扶。

    「谢陛下。」碧儿身子一颤，轻轻退开一步。她是我践祚後，唯一被册封为新皇妾室的女人，按照元熙的意思，恐怕也是最後一个。

    两年前在她身上洋溢的夺目青春，令我心生向往，如今那翠绿的生机早不见了踪影，只剩下头上沉重闪耀的坠饰，昭示著作为嫔妃的荣光。

    兆安没有杀她，却处了幽闭之刑，也因此元熙放心让她来应付天子妻妾空缺的尴尬，不必担心又有人来抢他尚未到手的大位。碧儿的孩子没了，自己又身受残酷刑罚，我抱愧，却又难以面对知晓蕙风园中种种过往的她，因此如非必要，两厢并不见面。

    她正要去敬严宫请安，刚交换了几句不咸不淡的问候，她看向我背後，脸色一变，向来人请了安，便告退而去。

    「儿臣参见父皇。」

    元熙跪倒在我身後，这些礼数他执行得直入夸张境地，也顺便赚个「太子仁孝」的评价。子敬父本是伦常，可天下皆知我的皇位是他起兵逼兆安退位而来，因此他尊敬我这个无用的父亲，竟令人分外感动了。

    「我儿平身。」我看着他，不知道要说什么。这个儿子我大概永远没有办法再亲近，错在他、在兆安，恐怕更在我。

    「父皇这是去哪里？」

    我不知为何有此一问，茫然看他，半晌才道：「朕去书房。」

    「原来如此。」他眼中闪过一丝不屑，「儿臣还以为父皇又要去蕙风园了。」

    「去哪里，都是一样的。」这个宫里皇帝会逗留的场所，都有「他」的影子，难道真要我为了逃避去迁都吗？

    「儿臣有一问。」

    「什么？」

    元熙靠近，在我耳边道：「君临天下的滋味，与雌伏于男人身下承欢相比如何？」

    「……」看他的神情我就知道不会有好话，却没料到是这样直白的一句。

    「您是不是被调弄得上了瘾，才几次三番不肯下杀手，就连他现在那副鬼样子，也愿意委身相就？」元熙话中带着强烈的愤怒，双眼却看向别处，好似斥责的不是我而是他自己。

    「太子说话要有分寸。他是你的皇叔，也是自愿禅位的前代国君。」

    「所以你便天天过去服侍他？真可笑，一个才出来，一个又住进去，看来蕙风园真是龙兴之地。」

    「你若不愿看到我们，挑个日子，朕传位于你。」

    「好一个我们。多虑伤身，父皇还是好自为之吧。」他低声说完刻薄的话，又摆出一副恭谨的样子，「儿臣告退。」

    「等等。」

    「父皇有何示下？」

    「对你四叔他们，不要赶尽杀绝。」

    「为何？」元熙沉下脸，顷刻间浑身就仿佛长满了倒刺。

    「你毕竟也要有子嗣继承。」

    他老成的表情再也维持不住，怒道：「你怎知我自己不会有後？」

    我轻描淡写地道：「太子妃都远走大漠了，不是吗？」

    「住口！他可不是什么太子妃！」元熙吼完拂袖而去，早把行礼忘得一干二净，找我究竟为了何事，也一句未提。

    我有些想笑，不管他在朝堂上如何表现优异，面对有些人有些事，仍不过是个十六岁大的孩子。

    上了轺车，执缰内侍犹豫地问：「陛下，去御书房吗？」

    我道：「蕙风园。」

    蕙风园。

    「大哥！」兆安用孩童般的口气高声呼唤，一往无前向我奔来，途中颠踬，又迅速站稳了继续。

    他的左半边脸完美如昔，右边却有着凹凸不平的丑陋疤痕。这疤痕一直延伸到脖子以下，以及大半条手臂。

    那日元熙带大批军马围困苍山行宫，兆安派郑秉直捧着禅位诏书出来，自己在寝宫引火自焚。等到元熙派人进去，房梁正好掉落在重甲持剑端坐的他身上，据说他当时一声未吭。

    外人都道先君在苍山围场自裁，事实上他昏睡了整整两个月，醒来时，成了只记得母亲生病卧床的六岁孩子。

    也许姨娘辞世那夜，听了父亲的一番话後，他的心灵就已扭曲。我没有善尽为兄的责任，关怀流于形式，每每贪于享乐疏忽职分，母亲的苦心也没有好好体察。只要我曾经认认真真看过兆安的眼，哪怕只是一次，怎么会辨不出他的压抑与异常情愫？

    所以上天也将惩罚降在了我头上，何其公允。

    「大哥！」他围着我蹦蹦跳跳，左手开心挥舞，右臂无力垂在身侧。「大哥你今天来得好晚！」

    跟在他身边的郑秉直朝我行礼——这老内侍从没唤过我「陛下」。我问他：「二郎今天听话吗？」

    兆安抢着回答：「二郎很乖很乖，写了整整两张大字，郑叔叔奖励二郎吃糖！」

    他的右手再不能使用，现在正学左手写字。

    「是吗？快让大哥看看。」

    我执起他的手，走向蕙风园二楼，面对他每次都要提出的询问，流利编造出他生病睡了许多年，父亲母亲奔赴边关打仗，五郎去当舅舅家的小孩，姨娘下江南探亲，明远被送到神医家里常住之类的谎言。

    「那么，只有我和大哥在一起了吗？」

    「……对。」

    「真好。」

    我猛然停下脚步。

    无视我的震惊神色，兆安完美的左脸上漾起天真笑意，站在二楼栏杆後眺望远方，重复一遍：「只有二郎和大哥在一起，真好。」

    我恍惚回首西望，只见彩霞满天中，一抹血色残阳，缓缓没入山坳。

    ——全文完

    番外  余温

    有道是一场秋雨一场寒，即使在号称天候温暖适宜的江南，骤然转凉之际的冷雨，也颇令人难以消受。

    孙兆功一手撑油纸伞，一手撩着衣摆，急急忙忙走在路上，布鞋上早溅满泥水，肩头後背也已打湿。终于来到一座小宅院的门前，他抖了抖湿衣，收起油纸伞，推门进去。

    「大爷回来了！」

    五十多岁的老妇正倚在前厅门口焦急张望，见他回转，露出松了口气的表情。

    兆功心头一紧，将袖子遮在头顶，三四步路跑过小小的天井。

    「舍弟怎么了吗？」

    「没有没有，二爷一切都好！」老妇不住摆手，为惹