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"我来是提醒你一声,宫里的教习姑姑就住在隔壁兰园,你以后不要再半夜发疯练剑,吓到了人,以为我们薛家都是些不识礼教的匹夫!" 薛夫人也不想这样安排,只是兰园的环境和距离都是最适合的,唯一不足的就是隔壁住了个逆子。 明蓁绞着树皮的手指都要断了。她恨不得立刻跳下去替薛成打这个泼妇两巴掌。 "教习姑姑?"薛成慢慢地重复了这四个字,听得明蓁心口一跳。 “那可是皇后身边的红人,雁儿明年就要嫁给太子了,皇后这才舍得派这位姑姑来薛家。” 薛成皱着眉,微微抬头看向院墙边的树上, 薛夫人又骂骂咧咧地说了一 通,但薛成没有再理她,没等她走,擦完汗就拎着剑回屋了。气得薛夫人一跺脚,对着关紧的房门又骂了几句,才带着人又匆匆离开了。 次日,又到放课时候,明蓁把姑娘们都留了下来,课上顶嘴的几个姑娘站成一排,轮流打手心。薛夫人在旁边心疼的直求情,明蓁不理会,坐在椅子上,慢悠悠地扇着风。从昨晚开始郁结在心里的一口气终于出出去了。 小九跪在薛成面前,将他搜集到的消息一一汇报。 薛成听完冷声道:“就这些?” “是、是的,主子。这位明姑姑的身份实在是清清白白,没有问题。” “那她为何半夜爬树偷看我?” 沉默片刻。小九抬头,神色古怪: “莫非是,她爱慕主子?” “放屁!” 第三章 爱慕 翠竹苑里,明蓁正在薛家姑娘上课。薛夫人在旁守着,生怕姑娘们又挨了打。 刘嬷嬷匆匆赶过来,说是孔家人登门了,带着要退回给薛家的聘礼。 当年,薛成作为薛家庶子,在军中摸爬滚打,终于爬到将领的位置,带着齐军大杀四方,立下赫赫军功,少年英雄的名号响遍全城。齐王更是对他青睐有加,赏赐无数。京中有名望的家族都有意与薛家结亲,媒婆几乎踏烂了薛家的门槛。 直到在与吴国的一场战役中,敌众我寡,薛成带领全军奋力厮杀,死伤无数后,终于赢得了惨烈的胜利。薛成也在这场战役中失了右臂。 一个断臂将军,还有什么前途可言? 抛去少年英雄的风头,薛成也不过是个尚书家的庶子,如今还是个残废的。 按说这是薛家的家事,明蓁理应回避。哪怕是为了薛成的脸面,此事也应该越少人知道越好。然而薛夫人早已对这个锋芒毕露的庶子心怀不满,如今巴不得全天下的人都来看薛成的笑话。 于是所有人都聚在堂上。薛夫人摇起扇子捂着嘴,故作讶异的样子看着孔家人将一箱箱聘礼抬进来。 孔家要退亲的消息在京城中不胫而走。城中的百姓茶余饭后聊起来,也是认为,薛成早已不是当年那个前程似锦的薛将军,孔家人能忍到今天才来退亲,也算是仁至义尽。 尽管这门亲事一开始还是孔家人主动攀上的。 “夫人,这亲事我看,还是算了吧。我家姑娘与贵公子确实无缘,先前因着……因着公子的伤,才一直拖着没讲。这如今……” 孔家只派了个管家嬷嬷来。管家故作为难的样子,话里话外都是对如今的薛成的讽刺。 薛家几位姑娘躲在屏风后面,面面相觑。 明蓁笔直地站立着,手紧紧地绞着帕子,神色越发的冰冷。 薛成自始至终都没有出现。 半夜,薛成提着剑走到院子里,忽然愣住了。 树上没人。 她今天没来。 薛成练了好一会,树上都没有动静。 他时不时停下休息,边调整气息,边盯着那棵树。 小九从外墙翻进来,打断了他的沉思。 “主子,聘礼已经抬回库房了。” “单子上的东西全都退回来了吗?” “是的,一样不差。” 薛成起身收剑,走出了院子。 当年少不经事,以为定了亲就是要和那位姑娘过一辈子。所以即使连人都没见过,他就把自己所有珍贵的东西都装箱作了聘礼。 小九随着薛成走进库房,见 他神情严肃,东翻西找,从犄角旮旯处翻出了一把匕首,擦了擦灰。 小九:“……主子,你来就为了找把破匕首?” 薛成冷声道:“你是瞎的吗?这是用兽骨做的匕首,削铁如泥,这个世上找不到……” 话没说完,两人警惕地对视一眼,迅速躲到房梁上。 一个身影鬼鬼祟祟地偷进来了。 听到了熟悉的气息声,薛成:“……” ——要么偷看人,要么偷东西,这人怎么回事? 明蓁偷偷摸进了库房,轻手轻脚地走动。 薛成见她翻开了几个箱子,都没有找到自己想找的东西,但非常固执,又继续下一波翻查。 终于,他看到她从一只箱子的底下找到了东西。 明蓁看到纸的一角就知道这是她要找的东西了,她小心翼翼地把压在上面的珍宝首饰捡出来,将那张纸轻轻的取出来。 薛成见她只拿了那张纸,然后又把其他东西仔细地摆了回去,放回原位。 她凑到烛火下,小心翼翼地打开那张纸。 薛成看到那张纸的瞬间,怔住了。 那是他意气风发时,当着殿下的面,在朝堂上写下的婚书。此事轰动京城,传为佳话,人人皆道薛孔两家的联姻是天作之合,薛将军用情至深。 其实,他是因为被齐王嘲笑字丑,气不过才当众挥墨。刚好有人提议写婚书,他就顺势而为了。要不是看到明蓁翻出这张纸,他都快忘了这件事了。 她为什么要找这张纸? 毕竟他作为一个武将,字是真丑。 明蓁盯着那张纸,眼睛不自觉的红了,泪珠大颗大颗的往下掉。 薛成攀在梁上,看到她抓着那张纸突然就开始哭了,瞪大了眼睛,心里一阵慌乱。 小九凑过来,低声道: “主子,小九没说错。” “明姑娘果真是爱慕你。” 第四章 赏月 白日,薛成走进一家客栈,拐上楼。一个小厮过来,迎他进了一间厢房。 魏士萧坐在中间,桌上摆着一张展开的地图。他佝偻着身子,摆弄茶杯,见到薛成走了进来,不紧不慢地起身,垂首抱拳。 “末将魏士萧,见过将军。” “免了。”薛成轻拍了下他的肩,然后看到他一瘸一拐的走回原位坐下,沉默着。 明蓁挎着篮子出来采买东西。在薛府不比在宫里,穿用的一些琐碎要自己置办好,但好在出入十分自由。她这么多年也攒下了不少钱,所以买起东西来也是毫不吝啬。刚从胭脂铺子出来,正好到了午时,她就转身进