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    先帝的十三子。他的母亲珍妃杨贺曾见过，就是宫里姹紫嫣红，也鲜有那样明艳的。

    珍妃出自世家谢家，是谢家娇养出来的女儿，性子烈，入了宫倒是盛宠一时，可惜太过善妒招了先帝厌恶，行事越发乖张，后来因毒害后妃被关在了静心苑，再没有出头之日。

    谢家为明哲保身，袖手旁观。

    直到皇帝身体每况愈下，他和薛戚一党斗得两败俱伤，谢家突然推着那个声名不显的皇子到了人前。

    杨贺想，那个皇子叫什么名字来着？

    静心苑在皇宫僻静处，杨贺一抬头，才发现他不知不觉间竟然来到了冷宫。

    隆冬腊月天，寒风簌簌，枝头光秃秃的，显得冷宫越发凄清颓败。静心苑就在几步开外，门口杵着几个侍卫，懒洋洋的，一副惫懒的样子。

    杨贺停住脚步，站了会儿，想，他来这儿干什么，顿时又有些意兴阑珊，转头就想走，突然听见声响，一偏头，就对上了一双黑漆漆的眼睛。

    墙边扒着个小孩儿，瘦瘦小小的，正探出脑袋，有些怔愣地盯着他看，几根手指头从卷边破线的袖子里伸出来，冻得通红肿胀。

    杨贺心头一跳，猛的想起他的名字了。

    季尧。

    上辈子的时候，底下人上报，说冷宫里突然多了个先帝十三子，是当年珍妃诞下的龙子，皇室血脉蒙尘多年，皇帝想弥补幼弟，意欲封他个王爷。

    他不以为意，皇帝心性宽厚，近年来多病，越发看重天家亲情。

    杨贺随口问，叫什么？

    底下人凑近了，小声说，季尧。

    谁也没有料到，最终会是季尧坐上龙椅，下了令，抄他的家，要他的命。

    杨贺和那个小孩儿对视，慢慢的，对他笑了一下，那小孩儿睁大眼睛，瑟缩着，有些无措又惶恐。

    杨贺说：“冷不冷？”

    他声音细，咬字又慢，透着股子玉也似的温软。

    小孩儿点了点头，又摇了摇头，手指抓紧墙头，抠得指头红红的。

    杨贺摘下手中捂手的手笼，内里嵌了柔软的皮毛，还带着余温，垫脚递给那小孩儿，说：“给你。”

    小孩儿没接，直勾勾地盯着他看。

    杨贺正当年少，又入宫净身的早，身量不高，只能踮着脚，“别扒着墙，小心摔着了。”

    小孩儿慢慢地伸手抓住那个手笼，杨贺松了手，又对他笑了笑，杨贺今日穿着一身深色内侍衣裳，衬得肤色极白，嘴唇嫣红，眉眼之间却露出少年的灵动狡黠，挥了挥手，“我走啦。”

    小孩儿没说话，熟稔地跳下了宫墙，掌心手笼暖壶柔软，烫手似的。

    第3章

    杨贺见过季尧一回就没再管他，这么个小孩儿，还在冷宫里，又有太后那边的人压着，成不了气候。

    杨贺有耐心。他心思剔透，见了季尧一回就明白过来，为什么他一个皇子，会过得这般凄惨。说来也是托他母妃的福，珍妃正得宠时，娇纵跋扈，当时的皇后也不放在眼里。

    她养了只猫，那只猫不知怎的突然发难，惊了皇后，以至于皇后小产。

    这事儿闹得极大，杨贺那时还小，有所耳闻，只怕那一回皇后把珍妃就恨上了。

    没成想，珍妃进冷宫后竟发现怀了龙胎，皇后把这事儿压着，给她希望让她生下孩子，日日在冷宫里捱着等着，难怪珍妃后来疯了。

    季尧这些年，怕是没少被作践。

    杨贺漠然地想着，搁下笔，漫不经心地翻着手中的账簿。这是明账，内官监司宫中采买，流水的银子自内官监过，自然还有一本不为人道的暗账。

    突然，帘子一掀，一个人在小太监拥簇下走了过来，他穿着红色内侍衣裳，白面无须，一张脸笑眯眯的佛陀似的。

    内官监秉笔太监康平。

    杨贺当即起身相迎，脸上带笑，说：“督公回来啦。”

    一边说着，细致地奉上一杯热茶，两手捧着。康平坐到主座，很受用，手指尖翘了翘，说：“贺之啊，你这回这差事儿办的不错，娘娘很满意。”

    杨贺在他下首候着，少年人清瘦，腰封掐出一截细韧的腰身，眼睫毛长，看着温驯的鹿似的。

    前些时日，内官监循旧例给各宫娘娘更换妆奁，康平把这差事儿指给了杨贺。采买订购妆奁是小事，杨贺办事细致，依着各宫的喜好，妆奁各有不同，得了一片好声。

    贵妃更是亲自赏了康平。

    杨贺心知他是为此事而来，垂下眼睛，笑说：“督公过誉了，这都仰赖督主栽培指点，不然哪里有贺之。”

    康平一笑，心中熨帖，拍了拍他的手，“知你最懂事，转眼你都这样大了，刚来我身边的时候还什么都不懂呢。”

    “督公待贺之恩重如山，贺之没有一刻敢忘，”杨贺跪坐在他腿边，孩子似的，语气里透着股子热忱，“愿为督公肝脑涂地。”

    康平伸手拉了他一把，“你这孩子，说这些作甚，你的忠心，我自然是知道的。”

    杨贺抿着嘴唇笑。当今皇帝正宠戚贵妃，戚贵妃貌美，尤喜牡丹，杨贺给她置办的妆奁是象牙所制，他特意请的能工巧匠，又在妆奁上雕了一副牡丹，栩栩如生。

    贵妃当然会喜欢，不但贵妃喜欢，皇帝也喜欢。

    杨贺专权数年，没人比杨贺更了解皇帝了。

    这位皇帝，除了朝政，什么都喜欢。他能在隆冬大雪天为画红梅枯坐半晌，也能在三更半夜看民间皮影小戏，更有甚者，在御花园里圈了个花圃学个花农去养瓜种花。

    杨贺在宫中如鱼得水。

    他聪明，知进退，将骨子里的傲慢冷漠藏得滴水不漏，不过月余，他已成了戚贵妃宫里的常客。

    戚贵妃的贴身宫婢叫绿绮，一来二去的，和杨贺也熟了。杨贺皮囊顶好，不像平常宦官佝偻着腰，身姿挺拔，无异于鹤立鸡群。绿绮不过半大的姑娘，又是久居宫中，寂寞难以排遣，杨贺一对她笑，就引得小姑娘面红耳赤。

    南燕宫中结对食是常事，只要请了主子恩典便可，一时间有些意动。

    这天夜里，冷极了，杨贺值完了夜，正当回去，却突然被绿绮拦了路。小姑娘浑身都抖，抓着杨贺的手臂，如溺水之人攥紧浮木，哆哆嗦嗦地叫他杨大哥。

    杨贺看了眼她的手，眼中掠过一缕阴霾，语气却温和，一边安抚，一边问她，怎么了？

    半晌，绿绮才说，她失手打死了人。

    司礼监有个小宦官缠了她许久，今夜又来纠缠，她不小心推了一把，把人推到假山上撞死了。

    杨贺听了静了片刻，慢慢地说：“司礼监的人？”

    绿绮直掉眼泪，小声地说不敢让贵妃知道，这可怎么办？

    杨贺想了想，让她带自己去看看，绿绮获救一般，心里都