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    之前，他要洗掉一些人，其中不乏与季玖往来密切的人。季玖若在，他们或许会起争执，也或许，会将季玖牵连其中。

    无论哪一种境况，都是他不愿意看到的，所以，放逐季玖，是最好的选择。这皇城，远比沙漠危险。

    回过神来，皇帝看向申海问：“奏折拟好了吗？”

    “好了。”申海应了声，取出一份折子来，道：“明日早朝，张大人会亲自上奏……”

    皇帝挥了挥手，打断他的话，“剩下的事你去办吧。”

    申海连忙叩首，应声退下。

    申海一走，皇帝又招来先前禀报的侍卫，问他季老将军病情，侍卫原就是他的心腹，负责军中安插耳目，监视军队一举一动，此次季老将军发病已经三月，眼看是要撑不下去，这才来禀告。

    皇帝问：“还能撑多久？”

    “据说已经不进汤水，怕是过不了冬了。”侍卫站了会，补了一句：“老将军年岁大了，说病就病，也是正常。”

    皇帝却轻嗤一声，不置可否，叮嘱两句便让他退下了。

    到底是年轻人，经历太浅，哪里知道，季老将军并非年老而体衰，而是独子离去一年，了无音讯，忧心而病重。

    这些沙场上的将军们，经历了太多杀戮，见过太多生死离别，日久天长，个个看上去都是铁石心肠。却不知道，铁石包裹下的心也是软的，也会有牵挂与眷念，那份牵挂眷念，只会比寻常人更为深刻与隐秘，因为那是将军们的软肋，牵一发而动全身。

    侍卫退下了，皇帝一个人又回到窗前，望着外面雪花飞舞，不知道下一个雪花纷飞的年头，能不能看到季玖回来。

    三月，季老将军病逝。将士们抬着他的灵柩回城，葬在季家祖坟，皇帝御驾，亲自送行。

    入秋，有密信传入宫中，说是在匈奴人的游牧队里，似乎见到过季玖。

    转眼又是一年冬，血洗过的朝堂恢复了安定，申海亲自去了一趟边塞城镇，寻到了季玖留在城中的那五百兵士里其中一队，问询季玖的动向。

    他走后，那一队兵士以驼队打扮，进了沙漠。【屯儿。整理】

    开年二月十六日申时，季玖的驼队，缓缓出现在地平线的那边。

    二月是季玖喜欢的季节，有一种萌动之美，是一种即将舒展铺延的暗潮萌动。

    他的脸上肤色沉了些，棱角较之前分明许多，是一种风沙过后的沧桑与刚毅，臂上带着伤，裹着的白绢已经变成了一种浑浊不清的泥黄，他牵着骆驼，远远地走来，身后有三十来个人，看似缓慢却亦步亦趋的跟紧着他。

    申海迎上去，忙道一声：“将军。”

    季玖笑了笑，嗓音有些沙哑：“没想到第一个遇见的熟人却是你。”

    “将军这一路……”申海顿了顿，略去了寒暄客套，道：“将军跟我回京吧。”

    季玖说好，走了两步，转过头问他：“我家中可还好？”

    申海迟疑了一下，才道：“老将军去年开春……去了。”

    季玖的神色变了变，伤痛自眼底一闪而逝，很快恢复平静，翻身骑在他牵来的马上，拱手道：“家中变故，季某先行一步，申大人可将人马汇合一处，再进京与季某汇合。告辞。”说罢唤沈珏跟随，两人两骑绝尘而去，无一丝凝滞。

    一路奔波，沿途有季玖早先安排的人在等侯两年后终于见到了自己的主子，陆续迎来，将这两年所发生的事一一告知，季玖听闻昔日友人家中被抄，又有同僚悉数被斩，也是似是而非的态度，不予置评。仿佛一切与他无关。

    只有在听到老相国被参本，革爵抄家时，眼皮才跳了一下，对着满桌饭菜，发了很久的怔。

    也没有说话，似无话可说。

    回到皇城，季玖没有回家，径直进宫，还是在书房里，见到了皇帝。

    君臣面对面，眼底的对方都是熟悉而陌生的，仿佛两年光阴，让他们已经忘了脑海中互相的模样。站了很久，才开始交谈。

    却连寒暄都无有。

    季玖不提那场放逐，皇帝不提老将军的郁郁而终，甚至并不问这两年的人事变迁，所有经历的惊心动魄。

    只席地而坐，中间铺着偌大的地图，在西北部那片空白处，季玖取出自己那份描画了两年的图纸，空白瞬间填满，山川腹地，河流沙漠，无一不尽。

    除了这张图，仿佛这两年一切都没有发生过，仿佛季玖从来不曾离京，只是从军中归来而已。

    各自心照不宣的隐去了这两年光阴里发生的一切。

    谈至夜深，燃了灯烛，又至天色发白，阳光灿烂，烛火熄灭。季玖歪在地上，合眼睡着了。

    皇帝收起图，取过斗篷来，盖在他身上，而后坐到一旁，批阅奏章。

    间或也去看躺在地上的那个人，两年的光阴，仿佛淬炼出一把剑，不见锋芒，通体漆黑仿若鲁钝，只有握着他的人，才知道这柄剑的威锋——势不可挡。

    他会握着这柄剑，扫荡匈奴，平定天下，威震海内。这是皇帝的目的，也是季玖的目的，所以甘为他人之剑，甘为鹰犬。

    为了他们的最终目标。所有旁的，都是无足轻重的事，所以他们不去谈它。

    他们都是一样的人，笔直朝一个目的而去，并扫平一切阻碍。至于沿途会发生什么，他们都不放在心上。

    皇帝一夜未眠，也乏了，手握着奏折，看了两行便迷盹着睡去。

    季玖只打了个盹，很快醒来，见到身上那件斗篷，龙盘虎踞。这样的刺绣与颜色，天下只有君王匹配。

    季玖抓着斗篷起了身，捏了捏眼角，一眼便看到伏在案上睡着的帝王。便将那斗篷，覆在了他的身上。

    而后悄无声息的离去。

    他们之间有太多相似，亦有太多不同，但这并不妨碍他们面对外敌并肩而战。不论将来会有怎样的际遇与抉择，此时此刻，他们的目的是一样的。

    生与死，荣与辱，绑在一起，外力也无法将他们分开。

    互相扶持与帮携，在最后那日到来之前，这一点不会被更改。

    岂曰无衣，与子同袍。

    第二卷·二十一

    皇城百里外有座山，山间绿水环绕，因是冬季，山下稻田一片荒芜。季家祖坟便在这山脚。

    季玖称替父亲守孝三年，搬离了将军府，独居在山脚一隅简陋小院里。身旁只有沈珏一人看护，替他挡下了所有前来探望的人。

    他也甚少出行，镇日闭门不出，没有人知道他在做什么。连皇帝在朝堂