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    看都不想看南平一眼。

    另有男人们的席位远些，说笑之间自成一群。迎亲的葛月巴东与浑身金银装饰的大臣攀谈，忙得不亦乐乎。

    红厅中随侍击掌，抬来一面大鼓。杂耍艺人一个鹞子翻身，竟立在了鼓面上。

    原本舒缓的乐曲变得激昂，那艺人合着鼓点旋转起来，舞裙如花朵般绽放。腰间脚踝系着的铃铛叮铃作响，让人眼花缭乱。

    果然和措仑说得一样，高城里多的是比折伽戏还惊险的杂耍。南平正看得全神贯注，就听见耳旁有人问：“公主可会跳舞？”

    她蓦地侧脸，却是瓒多不知何时收了神，静静的瞧向她。

    将舞伎与德宗掌珠相提并论，着实有失尊重。但男人眼神似是诚恳又好奇，好像当真不知这忌讳。

    南平心下有了计较，含笑不轻不重的回道：“想来陛下如此问的缘故，是令妹舞技了得？东齐女子矜持些，不尚习舞，不比雪域。若是论读书识字，我倒是使得。”

    不卑不亢，绵里夹针，竟是反探之意。

    瓒多听了身旁译官翻译的话，抚掌大笑了起来。停住之后，投来的目光更加玩味。

    他直言不讳道：“我没有meimei，只有个顽皮的弟弟，不过他也不会跳舞。你应该比他小上几岁。”

    这态度又不像是有意要羞辱南平，不过是借着自己虚长一轮年纪的身份，闲聊几句罢了。

    南平跟着笑笑，一时有些拿捏不住他的心意：难不成先前一路的怠慢，与方才的调侃，俱是民俗不通，是自己误解他了？

    这时随侍跪着上前奉上餐食，热气腾腾的羊骨与牛rou小山一般堆上来，像是恨不得要压垮矮案台的架势。

    南平咬了咬牙，尝了两三口羊骨，实在腥膻，便放了下来。

    瓒多扫了一眼，问道：“吃不惯？”

    “这等膳食甚是滋养，只是我自幼脾胃弱些，克化不动。”南平如实相告。

    男人颔首，面上颜色不改：“吃不惯不要紧，饮酒便是了。”

    说罢，示意随侍将公主面前的空银盏斟满清冽美酒。

    “一祝你我琴瑟和鸣。”瓒多道，自顾自先干为敬。

    南平心里咯噔一声，出于礼节无法推拒，只能将杯中酒一饮而尽。

    “二祝两邦交好，福泽绵长。”

    第二杯佳酿灌进肚里，南平已隐有微醺之意。此地的酒乃高寒作物酿成，看似甘甜，极易入口，后劲儿却颇足，远比三勒浆来得猛。

    她唯恐失态，正欲叫盏酽茶解乏，男人却又开口。

    “三祝……”瓒多的话说到一半便顿住，目光好整以暇的停在南平唇边的痣上。

    媚意一点，平添风情。

    少女掩不住面上红晕，竭力不透出眼神里的惶恐——她须得想个法子，叫男人不再劝酒才好。再喝下去，怕是撑不住。

    就在此时，眼前突然掀来一阵香风来。她抬头看去，一道火红的影子跪在了瓒多面前，手中紧握酒杯。

    “王上，奴想敬您一杯。”

    跪着的人却是玛索多。

    她今日精心装扮过，辫子上的宝石格外闪耀，随着动作发出琅琊脆响，整个人张扬的好像一朵娇艳牡丹。

    这分明是看不过男人与南平共饮，跑来争宠了。

    瓒多不语，玛索多便又道：“几日未见王上，奴夜夜孤枕难眠，甚是思念。”

    南平离得近，被迫听进耳朵里，心里一抖。

    ……这般私密的情话也是能在大庭广众之下说出来的么？

    不愧是尚族贵女，仗着恩宠便如此骄纵。

    瓒多倒是面不改色，不知是不是听习惯了，淡声道：“你醉了。”

    玛索多人跪着，持酒的杯高举过头顶，坚持道：“王上。”

    瓒多静默片刻，并不应声，难堪的气息漫延开来。眼瞅玛索多脸胀得通红，快要滴下血似的，男人突然扭向南平，笑问：“这酒我当不当喝？”

    他浅褐色的眼珠盯着南平，好像随时会扑向雪兔的鹰。

    南平万万没想到城门着的火，竟然烧到了自家的池子里。

    她定了定心神，含笑推诿道：“有道是’太上反诸己，其次求诸人’。陛下的事，我又如何能做主。”[1]

    里外里说的明白，他们二人之间的事，莫要拖她下水。

    “公主不愧识文断字，果真比旁人强些。”瓒多称赞，鹰隼一般锐利的眼眸里却没有笑意。

    玛索多眼见着心上人赏识南平，酒也顾不上喝了，愣是犟起来：“会识字有什么厉害的。雪域的女人，会赛马才是真本事，不如我玛索多今日就和公主比试比试！”

    这算是什么规矩？南平心下不喜，面上却只笑道：“王妃说笑了。我现下既无马匹，也无骑装，如何比得？”

    话递了出去，南平看向瓒多。若是他有意解围，不过一句话的功夫便圆过去了。

    “我前日去北领地，倒是俘获一匹良驹。”男人不紧不慢道，“雪域小邦小地，虽远不如东齐富庶，但一两件衣裳还是有的。”

    瓒多非但没有斥责玛索多的无理要求，反倒饶有兴致的等着看南平如何回复。

    南平何等冰雪聪明。她酒醒了三分，登时顿悟，心底泛起一丝深深寒意。

    先是以舞女调侃，又是敬酒，再是比马——哪里来的什么民俗不通与误解，不过俱是瓒多套在体面壳子里的故意为之。

    他摆明了是借着玛索多之手，存心敲打自己。这男人阴险得很，面子上貌似糊弄平整，实则恶人全叫别人做了。

    南平不过先认识了措仑，便误以为雪域的男人都是坦荡诚实的，竟因此落了先机。

    玛索多有了仰仗，立刻得意起来，斗鸡似的挑衅道：“公主若是不敢比，比不过，便直说！找些零七八碎的借口，胆子比老鼠还小。”

    这便是看南平体弱，认定她不会骑马了。

    原本热闹的厅中竟也渐渐静下来，雪域大臣之中不乏轻蔑眼神——竟有人连马都不会骑！

    南平端起满溢的银盏，仰头饮尽。

    辛辣的液体烧得胃生疼，呼吸间滚出团火来。酒意顺着她的血管爬到头上，在额间突突直跳。

    “若是公主不愿，倒也不必勉强。”

    瓒多等候片刻，终于开了口。虽是解围，终有一丝嘲讽。

    南平没回答，突然望向玛索多，淡声道：“谁说不敢比？”

    一字一句，斩金碎石。

    此话一出，连瓒多的眼里都有了些诧异。

    南平两颊guntang，对那娇蛮王妃续道：“你若输了，别哭就是了。”

    *

    高城山势曲折，通行不便，因此马匹尤为重要。此地人爱马，就连王宫宴厅后面，绕过三两个低矮的殿宇，便是开阔马场。

    “这便是我先前所说的北地良驹，定趁公主心