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我朝北有夙敌，每每来犯，家中俱是严阵以待。穆居大同十三年，提起鞑靼，便是孩提小童也会摇头。”提起北疆兵祸，三位阁老都有些沉默。徐穆声音渐沉，“待下官于学堂读书，听儒师教诲，观边军风貌，更知一事。”说到这里，徐穆刻意顿了顿，“朝廷缺银。”“下官于翰林院，查阅往年卷宗，知自成化年间，全国地动不止，水患不息。”“以本朝例。”“二年五月，黄河泛滥，开封府十余处决堤，沿岸郡县深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”“三年，全国大旱。”“四年，开封再次决堤。京城、应天府、淮、扬同震。”“五年，开封再决，张秋东堤坏，漕运不兴。”“今岁，宁夏地动，又遇瘟疫。”论及明朝的天灾水患，实在是古今独一份。偏偏非人力所及，但一旦出事，钱便如流水般花出去。至于有没有到灾民手上，就不好说了。事关国计民生，三阁臣没有轻易打断。“天灾难平，北方鞑靼劫掠更频，沿海倭寇猖狂，西南盗匪横行，镇守土司多有异心，朝廷粮饷难发。大同守军衣袄破旧，刀口卷刃，所吃栗米，无法立筷。流民四溢，国库不丰。”郑重神色，徐穆出口成章，掷地有声。“故下官以为，天地正进入密集‘活动期’，故天灾水患远胜旧年。”“但国朝却可放眼海外。”徐穆话锋突转，“天地之大，四方风貌，颇有殊异。下官略知，海外番邦尤爱我朝瓷器、茶砖，丝绸，每每运至番邦当地，其价彪升百倍，乃至万倍。”说到这里，徐穆呼吸急促，满脸潮红。各位相公，白银已经掉在地上了，你们真的不考虑捡起来么。“古国古里上贡的调味作物‘胡椒’，在大食国以北的国度以等量白银衡之。”“有弹丸小国名为弗朗机，位于大食国以北，去岁其国派出水师向西航行，发现一座孤岛。岛上居民以草席裹身，不通文字，却以黄金做顶。其岛上河流流淌金砂。传言其水师首领，以少量蔬果、船内的记时器物，载得三船黄金回国。”此言一出，纵然三位阁老明达经义，饱学儒术，也因此眉头微跳。说道此处，徐穆面东而拜。“下官知今日所言，有无据之处。但下官以为‘知行合一’方为我辈治学之道。倘若事实如此，国朝所失~甚大。”话到这里，徐穆声带哽咽，眼圈通红，瞬间跪下两行热泪。急急用手背用力擦过，泪珠反如瀑垂下，不能止息。见到此景，不只一向和气的丘浚展颜，连最是不苟言笑的刘健也眼露无奈。舞勺进士，为国夙夜忧心，经史子集读熟，还勤练算术，自学番书。人微言轻，一身抱负难施。赤子之心，却是难得。丘浚与徐溥、刘健对视。两人皆微微颔首。过了半晌，徐穆哭声渐止。三位阁老便唤书吏好生送他出阁。待其离开，丘浚摊开巴掌大的纸片。徐溥、刘健递上印章。丘浚一一拿起，重重按在纸上。唤过书吏，“送往户部。将这两枚印章送还耿裕。”耿冢宰？书吏不敢耽搁，拉着同僚，一路疾走。丘浚端起半凉的茶盏，“虽是少年稚气，却有国士之风，王佐之才，难得，难得。”刘健执壶，顺便给徐溥、丘浚添盏。徐溥眼神微暖，“先时，我等还疑惑圣上为何下了这道含含糊糊的口谕，现在老夫已知，不知仲深、希贤可明？”丘浚、刘健相互碰杯。自然。只是心里不由感慨：十七继位，践祚七年，中兴之君，已然在目！乾清宫内，苗永在帝王身边耳语几句。年轻的帝王唇边含笑，却是乾坤在握，只待一朝风起，搅动风云。第32章第三十二章弘治七年，三月，庚申。广东。肇庆府。阳江县。只听一声亮堂的嗓门，“人来了！”周边民众便装作偶然路过似的，四散在长街两边。有十四五岁的半大少年，装作买鱼，一不小心，鱼儿扑腾到脸上，闻了一嘴的猩味。徐穆见了也只得笑笑。毕竟，自己现在到哪儿都跟着十余人，出门在外，无需自己花一分钱。若是给钱，身后的十余人就惶恐不已。便罢了。若问徐穆怎么突然就有了这等待遇，这一点，肇庆卫指挥使最有感慨。两月前，自己照旧与下属为了卫所的粮饷发愁。军饷连年克扣，天高皇帝远，士兵们四散逃逸，卫所也供不起那么多人，便睁一只眼闭一只眼。有家小的基本不再回来，但总有身有残疾、年龄尚小的，还指望着微薄的粮饷供养。朝廷严令，渔民不得出海捕鱼，更不得与番邦人贸易。广东百姓，十家九贫。剩下的，基本干起掉脑袋的走私生意，要么直接沦为海盗，还有些直接逃出大明，也不知流落到何地。早些年，泉州为琉球的朝贡港，泉州卫上下还得意过一时。成化十年，市舶司移居福建，来远驿荒废，泉州卫也沉寂了下去。偏偏海盗肆虐，一出事，京中那群官老爷便要可劲儿弹劾，自己身为三品大员，只怕还不如京中的八品小官。正和副指挥使长吁短叹，忽然下人来报，翰林院编修徐穆求见。翰林院编修？自己与副指挥面面相觑，接过送上的名帖，冯远顺口问了一句，“官凭路引看了没？”等了半晌，没有下文。冯远抬头皱眉，却见回话的校尉一脸纠结。副指挥使疑道：“他官威甚大，不给你看？”校尉摇头，“这位大人十分配合。只是小的看着……”顿了顿，“像是伪造的。”伪造？冯远脸黑了黑。副指挥拔出已有些生锈的刀鞘，“究竟何方神圣，请进来便是。在这指挥所里，还容得小人撒野不成。”校尉领命，走之前，忽又转身，“大人，若身份是真，您就和气一点儿。”说完扭头就走。瞧那身影，倒像落荒而逃似的。冯远嘴里哼了哼，“军中军纪是越发涣散了。”副指挥直笑，“怨不得底下小子要多嘴。上次那来查军务的御史，虽说不过七品小官，来时礼数也差了些。你直接将人丢在牢里饿了三天，若不是当时新兴县县令派人来求救，证明是那御史不言不逊、以下犯上在先，到时那御史在折子里随便乱写，你这乌纱帽还要不要了。”冯远没好气地瞅了副指挥一眼，“若是这次这个，还把眼睛瞧到天上，你就给我招呼，我可不奉陪。”副指挥也不推辞，“行。”能哄到这份儿上，也知足了。不多时，一穿着宝蓝圆领袍的人走进来，甚是有礼道：“下官翰林院编修徐穆，见过两位指挥大人。”冯远轻轻哼