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    “周大家言重了，周大家名满天下，一纸烫金花帖令世人皆赞，万金难求。鄙人不过一介无名之士，附庸风雅之辈，实在当不起‘大家’这个称呼！”男子洒然一笑，回身拱手行礼道，“淮阳都城林元柳，字柏柳，今日得见周大家，幸甚！”

    周卓然一见林元柳的容貌，便倍感亲切，心中忍不住亲近，笑着道：“林大家切莫谦虚，你笔下丹青用墨浓淡合宜，画迹流畅自然，骨架勾勒秀美，令人观之恍如画中，意境悠远！这般才华，绝不在昔日‘画仙’林元柏之下，不需多少时日，定可被世人所知！”

    林元柳弯眼轻笑，再次拱手道：“周大家谬赞了！”

    周卓然哈哈一笑，把折扇仔细搁在桌上的木托上，挽袖伸手一指座椅道：“林大家还请入座。”

    林元柳微笑坐下，双手接过茶盏，细细品味。

    周卓然越看林元柳，越觉得欢喜，待他品完一口香茗，便爽快许诺道：“不知林大家前来寒舍，是为何事？若是字帖刻章，大家可任意取之，绝无不应！”

    林元柳笑着摇头，将来意缓缓告之:“鄙人此次冒昧前来，是为与周大家手谈论道，一诉心中郁意。”

    “甚好，能以棋会友，也是妙事一桩！”

    周卓然学识渊博，于围棋一道也颇为精通，方才应下，他的书童便送来纹枰棋盒，摆开放好。

    “请。”周卓然礼让道。

    “请。”林元柳亦道。

    几番推让后，周卓然执黑子先行。

    这一日，两人执子在纹枰上对战了整个下午，待到夕阳西下，橘红色的火烧云也逐渐暗淡，才以和局告终。

    “周大家，承蒙今日指教，我们明日再战，如何？”林元柳满眼笑意，起身拜别。

    “求之不得，明日扫席恭候！”周卓然合袖应下。

    第二日清晨，白茫茫的雾气弥漫，周府外一片静谧，仿佛大部分人还沉浸梦中，街上一个行人也未看见。

    林元柳独自一人从长街尽头走来，孤零零的身影在雾气中慢慢清晰，青石板上的露水沾湿衣摆，拂过身边的微风一阵清凉，几分萧瑟，几分孤寂。

    周卓然一早用过膳食，亲自来大门等候，匍一开门，他便看到林元柳正抬脚踏上最后一层石阶。

    “柏柳，快请入府上座！”经过昨日的相处，两人关系更进一步，周卓然已经能亲切的称呼林元柳的表字。

    “大哥，柏柳又来叨扰了！”林元柳含笑轻唤。

    “柏柳你啊，说了这般喊有些奇怪！”周卓然笑着摇头，柏柳年方弱冠，自己却是一个年近八十的白发老头，怎么能以“大哥”称之呢？

    林元柳闻言，略为落寞的垂眼，透着哀伤低声道：“相逢即是有缘，在柏柳心里，大哥永远是大哥！”

    周卓然不忍让林元柳伤心，便随他继续喊了。

    这一次，他们下了整日的棋，又以和局结束。

    眼见林元柳准备离去，周卓然依依不舍道：“柏柳，不妨今日就在大哥府中休息，我们秉烛夜谈，可好？”

    林元柳停下脚步，笑容璀璨的回道：“好！”

    周卓然被林元柳的笑容晃住，他真的隐约有种感觉，自己曾经在某处见过这个青年。

    熟悉、亲切，那副精致的眉眼……

    林元柳与周卓然说了半宿的话，把自己幼年捣蛋的事迹一一描述。周卓然一生沉迷书法，不曾议亲，身边除了几个雇佣的书童与仆役，就再无亲近之人。现在能有人与他闲话家常，他自然听之不厌，何况林元柳口才上佳，几个往事让周卓然大笑之余，产生自己好似亲身经历过般的错觉。

    第三日，书童又为他们把纹枰棋盒摆好。

    周卓然红光满面的笑道：“今日｀你我再弈，柏柳可不能如前两日一般，暗中想让了！”

    林元柳抬手按在白子的棋盒上，轻轻摩挲了下，微微一笑道：“大哥，今日我们换一种方式，来破解一盘残局吧！”

    棋盘上闪过一道白光，黑白棋子便各自落下，组成一盘未完的棋局。

    周卓然先前便猜到，林元柳非是寻常人物，如今看到棋子自动摆开，竟也不觉得吃惊，态度温和自然，捏起一枚黑子放在某处，笑道：“此盘棋局，黑子已占据优势，收官不远矣！”

    “此局非是这般简单！”林元柳叹息，修长的手指捏着白子，悬空不动，棋盘上一枚黑子忽地发出白光，变成一枚晶莹的白子，他这才把指尖的白子落入纹枰。

    “这……”周卓然错愕。关键位置上的黑子变为白子，再加上林元柳的落子，纹枰上攻守转换，黑子沦为劣势。

    周卓然再捏起一枚黑子放下，轮到林元柳时，纹枰上又有一枚黑子变白，林元柳接着落子。

    如是再三，不管周卓然如何极力补救，黑子都被一一蚕食。半个时辰后，他满头大汗，紧紧捏着手中的黑子，迟迟不敢放下。

    林元柳耐心等待。

    一旁的小案几上，洁白的瓷碟里盛着码得整齐的小块豌豆黄，与以前一样的香味，他却不再有想品尝的欲｀望。

    通过敞开的花窗，长廊上的紫藤花传来浅淡的清香，铜质的护花铃夹在串串下垂的花朵中，叮叮作响。

    古朴悦耳的铃声，让林元柳忍不住出神，他的思绪飘回数十年前，他和星主一起乘坐马车游历天下，马车顶翘起的四个棱角下，便是这样铜铃叮当，那个时候，他以为这样的铃声永远不会停。幼年在淮阳侯府，他与大哥爱在花园里嬉闹，屋檐下铃声阵阵，也从未想过它会有停下的一天。

    美好的时光，总是这样，不经意间，截然而止。

    “我输了……”周卓然长叹一声，不甘愿的弃子，无奈认输。

    即使他涵养再好，面对这样根本作弊、完全被动的棋局，也倍感无力压抑。

    下了三日的围棋，终于胜了一次，林元柳脸上不见得色，反而略带忧伤道：“大哥不必在意。这样的棋局，胜负早已定下，就如有些人的一生，困在局中，不得解脱，是黑是白，都由不得自己！”

    ——就如你，就如我！

    不同的是，有人一直身陷局中而不自知，有人却是被意外卷入，彷徨徘徊着，不愿离去。

    周卓然疲惫难受，轻声感慨道：“不知冥冥之中，到底何人执子？”

    林元柳低叹：“还能有谁呢？”

    他慢慢起身，对着面色憔悴发白的周卓然一拜，眼中泪水涌出，哀声唤道：“大哥，我好多年前就想对你说这句话……对不起，一路走好！”

    长廊上的护花铃，安静的停下来。

    周卓然靠在椅子上一动不动，心力耗尽，阖目而终。

    光球状的魂魄从他的尸体上飘起，被虚苍伸手轻轻接住，身侧的空间撕裂，巨大的水晶山谷幻影浮现，云枫少主面无表情的站在山崖上等待。

    虚苍护着手中的魂魄，抬脚进入泉台，情绪低落道：“走吧，百年聚会之期将到，我们也该助冥渊尊者的魂魄重塑躯壳……迎接冥渊尊者归来！”

    八十八章