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    他们终于抵达京城。

    秦欢带着宣旨卫队进宫复命，和他们分道。沈砚同他道过谢、辞过别，带着人往城东自己的将军府走。

    萧索拉着帘子看外面的盛景。天子脚下，皇城所在，果然与众不同。已是入夜，街上却异常繁华，灯红酒绿，车马辚辚，一片歌舞升平、富贵风流的气象。

    沈砚马车的大小、雕花、装饰，皆是正三品武将的规制。因此，他们虽是低调入京，路上认出他们的人却不少，也有回避的，也有上前打招呼的。

    车马走到萱花坊一带，街巷红影中忽然钻出一人，递了张纸条给十一。沈砚从车窗里接过，见上面写着：“得知将军近日回京，敝下于此恭候多时，如蒙不弃，尚念往日之情，还请过府一叙。”落款是一个“七”字，底下画着一朵嫣红梅花，一并连这张花笺都隐隐带着一段梅香。

    沈砚看看身边安静坐着的萧索，神色颇为尴尬。此约赴是不赴，着实麻烦。他小心翼翼地解释：“此人叫梅七，是我……从前认识之人。他和祁王走得近，和我其实一般。我也不知他为何邀我，真的，真不知道！”

    萧索微微颔首：“学生明白。”

    沈砚心里“咯噔”一下，忙赌咒发誓：“我当真不知！他和我不过是露水之缘，两厢都不是当真的！我发誓，我心里再没旁人，否则就叫我天打……”

    萧索捂住他的口：“我知道了，不用发誓。”

    沈砚掂量掂量这字条，面色为难：“他找我应该是有要事，我……”

    萧索低低头，道：“我没事，你不用管我，去便是了。”

    “不是，”沈砚顺势拉住他手：“我是说，想让你陪我一道去。他若找我有正经事，你听听也无妨；若无正经事，你在我放心些。”

    萧索却犹豫：“我……还是不去了。他们都是达官显贵，并非我一介白衣可以高攀的，去了只会闹得众人不自在。”

    所谓门当户对，很多时候不是一句空话。即便没有门户成见，但不同阶级的人相处，势必会因为身份、经历、见识的不同，而产生碰撞摩擦。

    沈砚正色道：“你别说这样的话，什么高攀不高攀的。你是我的人，谁还敢小瞧你不成。你的学问这样好，他们才高攀你！再说，你不去，我一人去，中间若有什么事，给我一千张嘴也解释不清。还是你在旁边看着我好，省得我出错儿犯浑。”

    萧索顿了顿，勉为其难地答应了。沈砚立刻低头吩咐十一，命他回复来人，说自己先回府更衣，随后便去。

    车马继续前行，折过两条巷子，打京中著名的秦楚馆子思迁楼过，门口忽然涌上一个穿着清凉的女人，扒着车窗喊：“沈将军，有日子没来了，我们楼里的灵官儿可想你了！不下来玩玩么？”

    她指甲上涂的丹蔻，红白相间之色，一丝不落地跃入萧索眼中。十一眼皮一跳，忙从马上弯身拉开她，笑道：“不了，不了，我家将军今日有要事，实在不能去了。”

    沈砚刚想辩解，马车又拐到了南风馆门前的街道上。又有两三个人上来揽客，人人都喊沈砚的名字，宛如相识多年的旧友。

    十一忙着给他家将军打发，顾不上策马，活活被围在了人群中。

    “你听我解释……”沈砚尴尬的神色冻在脸上，紧紧握着萧索的手不松开。

    萧索沉默不语，捏着书册的手指却在黑暗里渐渐蒙上一层青白。

    车马走出萱花坊，出了南城，进入人烟稀少的东城。沈砚终于松口气，仍然不住口地解释，也不知是否越描越黑。

    东城是达官显贵住的地方，这里的宅子大都是御赐、敕造，只有少数是像沈砚一样自己置办的。当初他选府邸的时候，没安好心思，特地选了一座离烟花地萱花坊最近的，如今总算遭了报应。

    萧索知道沈砚身份贵重，又一贯有些风流不羁，沾花惹草的事想必是有的。他心里早已做过准备，却不知竟到如此地步。

    沈砚心虚，惴惴不安，不怕他生气，就怕他生了气却不说。他好话说尽，又指天誓日地说要痛改前非，从此再不做这等荒唐事。

    萧索仍是不作声，也不知该说什么。他有些讶然，又有些气恼，还有些不安，更有些不知所措。沈砚原来是这样的沈砚，他该如何是好？

    车马穿过一座石桥，转过两处庭院，很快停在一座大府前。

    沈砚的将军府比松溪村古意盎然的沈宅气派得多，两排红灯笼个个比门口的石狮子还大，廊柱足有三人合围才拢得住，几扇黑漆门更是阔大。

    门前两溜佩刀戴甲的侍卫，却是一路行来独有的风景。侍卫们远远见到他们的马车，纷纷单膝跪地相迎。

    萧索看见眼前的气派，忽然萌生了退意，颇有些自惭形秽。从前他觉得沈砚就是小山村里世商家的长子，虽然知道他是丁忧的将军，可那个身份遥不可及，似乎是一个虚幻的词。

    士农工商，他是读书人，是士，再如何清贫，地位也比商贾崇高些。况且将军是武人，本朝文武之争如此激烈。他从前自认是文士，纵然没有低看武人的意思，可天然便沾着些清高。

    但如今一路行来，他渐渐变成了真真正正的将军，不再是一个虚名、一个传说，而是堂堂朝廷三品大员，举手投足、进出作派，自有气势。所见所闻，无一不提醒着萧索，自己与他，乃是云泥之别。

    沈砚不知道他已想得如此复杂深远，只当他是在为刚才烟花柳巷里的事故生闷气，便又开始了新一轮的赌咒发誓。

    萧索也不回应，默默跟着他下车，从偏门进府，绕过两道内门，转过影壁，穿过花厅，走过院子，只见正堂内灯火通明，隐有人声。

    沈砚刚踏上一级台阶，一道红影忽然扑了出来，嫩声喊道：“爹爹，你可回来了！”

    作者有话要说：

    今日更新。

    第17章 鸿门宴上

    “你别误会！”

    沈砚慌忙丢开钻进怀里的希声回头解释。

    萧索脸色煞白，还沉浸在震惊中无法动弹。沈砚一步拦到他身后，生怕他趁机逃跑。

    “爹爹！”希声幽怨地指着萧索，“他是谁？”

    沈砚抓着萧索手臂，憋得面红耳赤：“她是我干闺女，不是亲生的，你千万别误会！”

    萧索还未回答，门帘忽然被人拉开了。一身白衣的俊雅男子缓缓走了出来，墨色长发，温润目光，举手投足，尽是风流。

    “希声，过来。”言浚招招手，将红衣小姑娘揽在膝前，微笑道：“早知道你今晚能回来，我们等了一天了。”

    沈砚不由分说拉着萧