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    前面的确是手记。萧索一时无地自容，咬着唇角低着头，手指抓着床上的锦缎拧来拧去，不知如何是好。

    “我……我错了，请你原谅。”他用尽全力吐出几个字。

    沈砚却摇摇头：“没法儿原谅。”

    旁人也罢了，偏偏是以儒家奥义、圣人箴言要求自己的萧索，此事他自己心里便过不去。“对不起。我以后不会这样了，你别生气，行吗？”

    他都快急哭了，两只眼睛红红的，像只兔子。沈砚忽然良心发现，觉得自己似乎太欺负人了，但他心里是有小算盘的，便道：“要我不生气也行，那你得补偿我！”

    “怎么补偿？”萧索动了动嘴唇，又垂下头说：“我可以做什么？”

    沈砚捏着他下巴，把书翻到中间给他看：“你答应做这个，我就不生气了。”

    萧索眨眨眼睛，低头一看，那是两个男子赤身裸体在花园里。其中一人的双手被绳索吊在秋千架上，另一人抱着他坐在秋千板上，两个人荡在半空中，正在行那事。

    这卷绘本定然价值不菲，著画人也必是工笔名家。此图分为几页折在一处，展开来篇幅也不小。最难得的是，图上的人物形态惟妙惟肖，山水花鸟更是笔触细腻，场景之瑰丽可与名画相较，意境之深远亦属上乘之作，且人物之间互有顾盼，生动传神，毫无呆板之气。

    也因如此，这两个荡秋千的男子的神情格外动人，一看便是非亲身体会过不能想象的感受。

    萧索顿时烧得脸绯红，方才是薄薄一层胭脂，如今便是红透的樱桃。他明知沈砚是捉弄自己的，但心里还是内疚，便点了点头，道：“天冷，夏……夏日里再……戏，行吗？”

    沈砚随口逗逗他，不想有此收获，心里早就一蹦三尺高，面上却装得云淡风轻：“好吧，依你。”

    “那，不生气了吧？”萧索抬眼觑了觑他，“对不起。”

    沈砚终究没忍住，低声笑了出来，捧着他的脸在最红的地方亲了一口，笑道：“笨蛋，当然不生气！我的就是你的，你随便看，我生什么气！”

    萧索没言语，大约是在自己气自己。沈砚一向粗枝大叶，每到这样的时候却又出奇的敏感，立刻便察觉出不对。

    他将人重新搂过来拍了拍，柔声问：“想什么呢，是不是饿了？”

    萧索摇摇头，他又说：“你不饿我可饿了，起来吃点吧，就当是陪我。”

    沈砚拍拍他脸颊，起身去外间吩咐了几句，抱着一只圆形的雕漆盒走过来，笑说：“你白在这里住了那么久，怎么也不知道自己觅食？这里有干果点心，为何不吃？”

    “不太饿。”萧索靠在床边，一条细长的腿搭在外面。沈砚便在脚踏上坐下，打开盒子给他剥栗子，问他：“你喜欢吃栗子，还是喜欢吃榛子？”

    萧索也不知道：“我自来也没吃过榛子，就是栗子也只在小时候过年才吃过，已经忘了什么味儿了。”

    沈砚心里一酸，忙道：“嗐，其实也没什么好吃的，我小时候最不喜欢吃这些了，都是小女孩喜欢的零嘴儿。”

    话虽如此说，他却剥了两颗榛子、两颗栗子放在他手里。萧索尝了一颗榛子，点头说：“我偏好榛子些。”

    沈砚闻言放下栗子，只专心剥榛子，又问他：“松子要不要？还有山核桃、如意果、红芭蕉。桂圆就罢了，容易上火。”

    他话音刚落，外面便进来两个小丫鬟，端来几碟点心和茶水。沈砚捡起一块枣泥山药糕尝了尝，皱着眉嫌甜腻，又捡起一只蟹黄蒸饺喂他：“你吃这个。”

    萧索张口咬了一半，沈砚便将另一半吞了，又拿过一只盖盅递与他：“顺顺，别噎着了。”

    “这是什么？里面是乳白色的茶，萧索从未见过。

    “米茶。”沈砚瞥了一眼，“拿米浆兑水煮了茶加上蜜制的，味道不错，比番子喝的鲜奶爽口，你尝尝。”

    鲜奶爽不爽口萧索不晓得，他也没见过真正外邦来的番人，只觉得这米茶的确清香，也不知是如何想出来的，世人当真会吃。相形之下，自己也当真见识浅薄。

    “哎，”沈砚忽然想起来，“我忘跟你说了。我给你找了一个小书僮，明日你带着回去吧。”

    “书僮？”萧索搁下茶杯，道：“我一向都是自己一个人的，不用书僮照顾。”

    沈砚笑了笑：“买都买了，你就带着他，我也放心。十一虽能保护得了你，终究无法照顾你的饮食起居。这个孩子今年才十三岁，叫八宝，生得圆头圆脑，你必定喜欢。”

    “我真的不习惯人伺候。”萧索这辈子从未使唤过人，见到谁都拱手，连店伙计都没他谦恭，让他颐指气使比上刑还痛苦，“何况他那么小，我岂能支使他！”

    沈砚笑说：“没事儿，支使支使就习惯了。你可别看他人小，又鬼灵又机敏，很是聪明。而且他底细我都查过，没什么不放心的。他原是营善堂里无父无母的孩子，我买了他也是给他饭吃，比在外流浪好多了。”

    萧索拗不过，只得答应着，忍不住嘀咕说：“书僮都是富人家的少爷才带的，我一个贫寒书生，带出去怕要招人非议。”

    “胡说。”沈砚瞪了他一眼，“咱家穷吗，哪里比不上了，怎就养不起一个书僮了！”

    咱家。

    萧索怔了怔，弯起嘴角道：“不穷，不穷。你这屋里随便一件东西，拿出去卖了都够我吃半辈子了。”

    沈砚丝毫不觉得自己奢靡，反而很是受用：“就是，我只怕还养活不了你么！你尽管大手大脚去吧，平日别总紧着自己，你比旁人哪儿都不差。”

    萧索低头摸了摸手里的榛子仁，叹了口气：“你如此年轻，便挣下这份家业，自然是什么都不怕了，说话也有底气。可我不过是依附于你，托赖沾些光罢了。若是……”说到此处，忽然噤了声。

    “若是什么？”沈砚已经听见，脸色瞬间阴沉下去，站起身逼进他：“若是将来离开了我怎么办，你是这个意思吗？”

    萧索怕他这个样子，觉得有些陌生，不是他认识的那个沈砚，忙抓着他的手解释：“我不是……我没有这么想。”

    “那你是什么意思？”他咄咄逼人。

    “我……”最隐秘的私心要被揭开，萧索难以启齿。他觉得羞耻，并非是对“爱慕”这件事本身感到羞耻，而是对自己居然敢爱慕他而感到羞耻，因为不配。“我怕……你不要我。”

    “手。”沈砚声音很低，却透着不容置疑的坚决。

    萧索一时怔忡：“手？”

    “手给我！”他又重复一遍。

    萧索慢吞吞伸出手去，颤颤巍巍送