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    么多，是不是弄错了？”

    沈砚知道他不会嫌少，却也没想到他会如此惊讶：“才二十两，也就是请个师爷的价钱，哪里多了。”

    对他而言不多，对萧索可是天价。

    “我从未，从未有过这么多银子。从前在涿阳县衙，账房的月钱只有一两二钱银子，外加三斗三升米。二十两，够中平人家过一年的了。论起来，县太爷若不敛财，只每月的俸禄也不过六两银子。果然是堂堂京师，天子脚下，连一个修书人都有这么多月钱。”

    沈砚笑问：“你从前月钱虽少，但你一向节俭，也够花销了。为何你家里却如此艰难，连餐饭都要减到每日两顿呢？”

    萧索神色倏然冷却，垂头道：“我母亲在世时总是多病，每月请大夫抓药便是一笔银子。我屡考不中，赶考花费的盘缠，以及笔墨纸砚书籍等物的消耗，也是一笔不小的开销。两下里加起来，没有欠下外债，已算是难得了。县衙中虽有油水贴补，却也轮不到我这样的末等账房抽头。那时我总是很担心，若出了错，是要没饭吃的。”

    他低低诉说，沈砚默默聆听，末了吻了吻他的发心，呢喃道：“以后你就是小财主，再也不用怕了！”

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    第68章 独一无二

    “留下吧。”

    沈砚受够了每次只能与他相聚一日，受够了每次都要和他分别，执手相看泪眼，却无语凝噎。

    萧索捂着刚刚吃饱的胃道：“不行的，那样风险太大了些。世间之事都是如此，稍稍越过边界，以为会没事，或许会有侥幸的时候，但必定会越来越放纵，最后难以挽回。”

    “每次听你说这些，我就觉得我那老倔头爹从棺材里跳起来了。”沈砚搂着他笑说。

    “你又胡说，”萧索嗔道，“岂能对父母如此不恭，况且是作古的父母！”

    沈砚嗤道：“我爹和你爹不一样，我这样说，已是客气的了。”

    有时他真庆幸，萧索父母双亡纵然可哀，但他永远不必面对自己癖好被父母得知的风暴，也算得一种幸运。但他不敢说，萧索至孝，若听见他此言，后果他简直难以想象。

    如今大户人家的纨绔，大约都有些清俊的男子做相好，从古至今皆是如此。只是终究那些男子连通房的丫鬟也算不上，只是偶尔与之苟且而已。

    其实大家都不在意，将来各自娶妻纳妾也是寻常，或是双方已然成亲，一时露水情缘，好聚好散罢了。

    唯有位高权重之辈，才会出入带着清客男子，除却男子进出方便，可以随侍在身侧之外，更有彰显身份之用。甚至许多家童、小厮，原本便与主人有染。

    这些人中，也有专做这一行营生，被人包占起来，再也不必忧心生计的，也有迫于威势，不得不从的，譬如戏子粉头之流，将来金盆洗手，大约还是要成家生子。

    似沈砚这般，一心一意只爱男子，从无女子近身，奔着一条路走到黑，连妻子儿女都不想的，实在少见。

    因为如此，他才是这世上最大的反叛。

    不孝有三，无后为大。他那迂腐脑袋的爹，为此几乎曾举刀杀他，直呼苍天无眼，说他家世代经商伤了阴鸷，方才应到如今。

    当年沈砚逃亲不成，也是年轻不知天高地厚，一时激愤便将实话说了。随之而来的便是狂风暴雨，他爹打骂交加，又四处请医给他治“病”，却毫无效用，他只是反抗。

    后来沈老太爷实在无计可施，甚至答应只要他肯娶亲生子、传宗接代，私下同谁厮混，他们都睁一只眼闭一只眼，随他去。

    可无论如何说，沈砚只有一个字：“不。”

    他母亲为此几乎哭瞎双眼，日日夜夜跪在祠堂忏悔。他爹一口毒气无处可发，坚定地认为是他当年的小厮教坏了他，刻意引逗得他如此，生将那人送官查办，折磨掉了性命。

    沈砚因此更为痛恨自己的家庭，加上他自小嗜武，沈家却好文，为此已不知闹过多少次，如今矛盾爆发，他一怒之下便说出了要去从军，一生都不娶亲的话。

    沈老太爷气得吐了半炕血，支持着并不健壮的身子，硬是召集合族人，当众与他断绝父子关系，将他逐出了祠堂。

    他如此粗糙，尚且视这段经历为今生至痛，遑论萧索如此柔弱的人，若也经历他所经历过的，只怕连命都要搭进去。

    沈砚庆幸，还因为他没有家、没有朋友、没有父母，他只有自己。没有旁人来疼他，所以这个人，只由自己来宠、自己来爱、自己来保护、自己来照顾，当然也只因自己而受委屈、因自己而被牵连。

    他一面如此怜惜他，一面又如此庆幸。

    萧索不知他如何想，他只知天下之大，只有这个人是他的，独一无二，现在如此，将来亦如此。

    沈砚终究没有留他，比起自己的不舍，自然是他的安危更重要。萧索下午便走了，甚至没有等到天黑，因为皇上传旨，将沈砚召进了宫。

    来传旨的是高升，商淮的两个小徒弟之一。此人生得甚是清秀，年纪同萧索也差不多，如今却已是御前内侍之一。

    沈砚一路同他攀谈着，问了些他的年纪、家人等事。一时进得宫去，皇上却不在他常居的麟德殿，反而在先帝常常听政的观风殿。

    麟德殿原是会宾接客之所，但当今登基后，因喜此处宽阔——对外是如此称的——便时常在此听政批奏，渐渐成了惯例。

    观风殿原本应是听政之所，自圣祖太宗时起，本朝历代皇帝皆是于此听政。许是为了显示自己与先帝的区别，因此今上偏不用它。

    但近日又不知为何用了。

    沈砚进殿时，只闻见满室药香盈鼻，桓晔坐在上首，人有些疲惫的样子。他眼尖，老远便看见桌上搁着一只盏，里面盛的是参汤。

    “皇上。”沈砚叩首行礼，问道：“臣有一事相求，不知皇上可否成全？”

    “何事？”桓晔挑了挑眉。

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    第69章 寻仙问药

    桓晔低着头，案前文书堆得山岭一般，绵延起伏。

    沈砚躬身道：“皇上恕罪，臣因多年带兵打仗，积了一身伤痛，阴天下雨时总会发作，甚是恼人。谁知那日吃了皇上先前赏赐的延年益寿丹，竟甚是效验，连旧伤也发作得轻多了。因此臣斗胆，想请皇上赏个方子，或是再赐几丸。”

    他偷眼觑了觑，见桓晔微微一笑，似乎并未起疑，又听他