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    直，比口蜜腹剑之人好多了。”他接道，“主从其仆，这是你带着他养成的好处。”

    沈砚一笑，仰着脸问：“那你是在夸他呢，还是在夸我？若是夸我，那就是说我率直了。你既说我率直，我倒真有一事想要问你。”

    “什么事？”萧索巧笑倩兮、美目盼兮，微微牵着唇角说：“你问。”

    “那时候，我看见的那些信……”沈砚禁不住气息一窒，隔了这么久，竟还觉得难以忍受，“那些温言软语的情信，到底是不是你和欧阳旭写的？”

    他不想信，也不甚信，只是局做得太真，心里有刺，不得不问。

    “你觉得呢？”萧索也不答，定定望着他。

    “我……”不等沈砚说完，他又道：“你觉得是便是，不是便不是。我说也无用，不如不说。”

    这话便已有三分松动，沈砚的心安了：“我说过，只要你说，我就信。现在我不问了，你也不必说了。”

    是便是，不是便不是，没有暧昧，何须暧昧？

    他既模棱两可，说明此事原本就是无稽。但他又不肯直说那些信是作假，可见他心里还是拿不准主意——不知该不该与自己坦诚相待、重归于好。而自己这一问又颇具疑心，沈砚怎能疑心萧索？

    他断定独宝生气了。

    萧索果然整整衣裳说：“天色已晚，我要回去了。”

    “别！”沈砚一把抓住他手臂，本想挽留几句，见他神色坚决，只得馁声道：“天黑了，下了雨不好走，我送你罢。”

    萧索倒没有拒绝，刚推开门、撑开伞，便见十一冒雨而来，忙忙道：“爷，皇上急召您进宫，好像、好像是……皇上不行了！”

    事情发生得太快，谁也未能料到。言浚前一刻还和皇上好好说着话，桓晔歪在他怀里喝了两口水，同他温存片刻，忽然一口血呕在地上，厥了过去。

    言浚素日最是沉稳，遇见这等事也不免慌了神，秉着最后一丝理智命商淮速去召太医。御医院里当职的三个太医皆非经验老道之人，兼着年轻不敢担责，都自称无能，让速速请太医院之首钟鸣来为皇上诊疾。

    钟太医冒雨进宫，望闻问切一番，下了几针，又开了两服药，总算将桓晔唤醒。然他病得甚急，大有山倒树倾之势，虽已清醒，却有些要咽气的迹象。

    钟鸣束手无策，只跪着沉默。

    言浚拒不相信，还忙着要煎药。桓晔却拉住他，断断续续道：“不必去了，朕自己的身子，自己知道，只怕……”咳了几声，由着人擦去他嘴角的血渍，又说：“叫、叫沈砚，朕要见……”

    话未说完，便再无力气张口。

    言浚心里明镜一般，知道桓晔撒手尘寰之际，最想见的人必是沈砚。他一面命商淮看好殿中内侍宫女、吩咐秦欢率兵封锁消息，一面命人飞马去传沈砚。

    十一原本出去打探钟鸣进宫之事，见皇家侍卫冒雨向将军府驰去，上前问了两句，便一道跟着回来了。

    萧索闻言，忙道：“你快去罢，我自己回去就好。皇上必有要事嘱咐你，千万耽搁不得。”

    沈砚却不让他走，回身吩咐十一：“速去套车，把纪子扬叫起来一起去。”又抓着萧索手说：“你也随我一起，就说我知道你府上有个极好的郎中，便请你带了去面圣。”

    事起紧急无暇争执，萧索依他之言上了车，匆匆进宫而去。

    沈砚将他衣领翻出来，叮嘱说：“纪郎中是我让十一从安乐县救回来的，就是欧阳旭所在的安乐县。欧阳旭与你同科进士，又曾住在一起，到时侯就说是你请欧阳县令救了他，将他带到京城来的，如此皇上必能相信。还有，无论今日发生什么事，你记着，只装不知道，听见没有？”

    “我知道。”萧索连连点头，手抓着衣角不住打颤，语无伦次地问他：“皇上他……他会不会……”

    沈砚捂住他的口，嘘声道：“不要说，没事，不会有事的。”

    马车疾驰到宫门口，秦欢早已等在那里。沈砚将刚从马上跌下来的纪子扬拉到他面前，道：“这位是江湖上的名医，萧大人举荐的。民间的偏方兴许就能治得了宫里的富贵病，病笃乱投医，叫他给皇上看看罢。”

    秦欢一面引着他们向里走，一面道：“周到，周到。事到如今，也没别的办法了。你们快进去罢，言大人在里面。”

    萧索随着沈砚进殿，见乌压压跪了一地人，却都安安静静不敢出声。言浚失魂落魄地坐在榻边。皇上倚在他怀里，面如金纸、气若游丝，竟连呼吸间的起伏都看不出来。

    言浚见他们进来，轻轻唤起桓晔。后者微微张开眼，伸出一只手来。沈砚忙上前握住，跪在地上道：“皇上，臣来了！臣带了郎中来，皇上的病必能痊愈！”

    “不……必了。”桓晔勉强攥着他手，吃力地说，“俟、俟儿就交给你了，你务必……扶他登……登基。朕一生事业，都交托给你了，换了别人，再不能放心！”

    第116章 千尾之萝

    平素高高在上、傲霜凌雪的帝王，此刻缠绵病榻、气息奄奄，与自己求而不得的臣子交代后事，眼中的不舍、恐惧与倦怠，刺得人心神发颤。

    沈砚也不禁鼻酸，竭力安慰道：“皇上放心，臣必不辜负所托。大皇子交给臣，臣拼死也要保他登基。皇上不必说丧气话，这一时的病，不碍事的。”说着招招手，命纪子扬过来，“这个郎中医道极好，臣斗胆，请他帮您诊诊脉。”

    纪子扬哪里见过这样的阵仗，天家富贵早已震慑得他腿软。手忙脚乱地爬上前，筛糠似的晃着手搭上龙脉，诊了好半日才道：“回、回将军，圣、圣上心劳神耗，身子从里虚空起来，兼之多年郁结之气一朝忽散，如琴弦崩断，一下支持不住了。”

    “可能救得？”一直沉默的言浚忽问。

    纪子扬战战兢兢说：“草民曾听得有一药方，或可续命。只是……”

    “都什么时候了，还卖关子。”沈砚立眉催问：“还不赶紧说，只是什么？”

    纪子扬点头弯腰，伏在地上道：“只、只是那药方里有一味药材，世所罕见，一时难找。”

    “什么药材？”言浚急问。

    沈砚也问：“凭他是什么，宫里难道没有？”

    纪子扬抖唇道：“是千、千尾萝。”

    话音刚落，只听钟鸣斥道：“大胆刁民！那千尾萝有剧毒，岂能乱用？”

    “大人明鉴，千尾萝虽有毒，但微量服用，总要一两年才能中毒。”纪子扬抹抹汗道，“恕草民直言，以皇上如今的病势，别说一两年，只怕一两天都难以……现在服