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    泪盈盈地点头：“想……我能。”

    “那就好，”沈砚捧着脸亲亲他，“我们独宝最乖、最能干了。”

    “你也要好好的，”萧索紧紧攥着他手，“我等着你，你要过来找我，不然我就生气了。”

    沈砚笑道：“好，我速战速决，很快就去找你。你就只会小猫装老虎，几时学会生气了？”

    “我会！”萧索强调，“我现在学会了，你不能惹我生气。”

    “行，我答应你。”沈砚举起他左胳膊，右手“啪”地拍在他掌上，“击掌为誓，绝不食言。”

    萧索揉揉拍红的手心，慢慢踱着步子，眼巴巴地看着他，终于恋恋不舍地随车去了。

    沈砚目送走他，舒了口气，回来指挥军卒分成两队，登上大营左右的山坡，居高临下设伏。当年吕子明白衣渡江，今日他沈文玉便要黑衣突袭。

    大敌当前，副将宋棠倒也没有生事，带着一队人在营中泼火油，很快便漫湿了大半的帐篷。

    无数双眼睛在坡上熠熠生辉，都等着一声令下往外冲。沈砚站在半腰，见乌云遮月、寒风骤起，静默片刻，打开火折子，丢手扔了下去。

    滔滔烈焰“轰”地一声燃了起来，猎猎火舌吞天噬地，所到之处，无不化为灰烬。黑沉沉的荒原上蓦地点起一盏炽灯，整片戈壁都被点亮了。

    长夜犹如墨纸，渐渐烧卷了边。

    众军见状，七嘴八舌地鼓噪起来，人人高呼：“走水了——快救火——”

    只闻其声，不见其人。

    十一咳嗽着从帐篷里钻出来，拽着手里的人一阵急奔，跑到大营外，迭声道：“你快躲开，去水泡里打水，我去救火！”

    那人顿了顿，见他复又冲进军营，拔腿向涂杉军中跑去。

    沈砚在远处看着，慢慢勾起了嘴角——独宝，当真聪慧；旁人，当真愚蠢。

    十一从烟熏火燎的大帐外攀上来，抹着一脸的黑灰道：“爷，都妥当了。只是这么个烧法儿，很快就烧没了。一会儿火灭了，他们还不来，咱们怎么办？”

    “说得是。”沈砚沉吟片刻，破釜沉舟道：“这样，你另带一队人，等会儿去底下捡点儿草木灰抹在脸上，再将头发扯乱、衣服撕烂，下去号丧诱敌。若是他们还不来，就把后面那林子也给我点了，到时候黑烟就够隐蔽的了，他们那边隔得远，黑灯瞎火也瞧不清怎么回事。”

    十一应了一声，随即率人去布置。

    坡下传来阵阵焦糊气息，军营烧得“哔剥”作响。坡上却安静异常，众军皆敛声屏气，都在等待接下来的大战。

    不多时，十一准备妥当，奔到大营外，隔着烈焰半丈远，开始哭嚎。沈砚又传令将士们随声附和，刹那间哀鸿遍野、声震九霄。

    沈砚趴在坡上听动静，不一会儿，只闻得地心传来“隆隆”的轰鸣声，立刻吩咐手下人：“有人来了，咱们看准来的人马多寡再动手。若无命令，不许擅自暴露行藏。”

    恰在此时，营后的树林也着了起来，两处火焰凑在一处，其势若天道降惩、海啸泛滥。

    萧索在林后的山坡下等着，忽见大股浓烟滚滚自林中飘了过来，一颗心立时提到嗓子眼，只恨不能前去一观。

    他两只手揪着袖口缠缠绕绕，将那雪白光滑的云锦揉得褶皱不堪。

    阮桐上前握住他手，温声道：“大人放宽心，将军一定不会有事的。”

    “我知道，我知道。”萧索慌乱地点着头，又不安道：“只是火怎么烧到这里来了，会不会……会不会？”

    “不会，不会的。”阮桐拍拍他肩膀，“昔日汉高祖夺得天下，论功行赏，定安抚百姓、筹措粮草的萧何为首功，而非运筹帷幄、决胜千里的张良，也不是能征善战、攻无不克的韩信。可见军需供给才是行军打仗最重要的一环。所谓‘兵马未动，粮草先行’。将军把这么要紧的任务交给您，足见他对您的信任与依赖。您现在最重要的是守好军饷，前线的事，就放心交给将军罢。”

    萧索闻言，讪讪道：“你说的很是，是我不够镇定，不如你看得明白了，当真惭愧。”

    “不过是关心则乱罢了。”阮桐笑了笑。

    沈砚候了半日，只等来一队散兵游勇。那一伙人拉着马在远处东张西望，似乎是来探查实情。他忙命众军不许动，又令他们悄声。

    喊声过大，反而有诈。

    宋棠按捺不住，面红耳赤道：“将军，冲罢！他们都来了，难道咱们还不动么？再不冲他们就走了！”

    “本将军说了，不许动！”沈砚沉声说，“谁若敢下去，依‘违抗军令’罪论处。”

    那一伙人窥探片刻，调转马头，又奔了回去。眼看龟缩不出的敌兵从面前溜走，众军都油然而生愤懑之情，胸中一口气几乎要炸开心肺。

    沈砚却迟迟不下令追赶，气得宋棠一拳捶在地上，生生砸出碗大的一个坑。他眼里怒火中烧，简直要将沈砚灼成焦炭。

    很快，地面又传来响动，这一次声音格外大，震得沈砚的耳朵都微微发麻。

    他捂着右耳，严声道：“做好准备，敌军来了。前军勿动，两翼包抄，将他们给我困在火海里。”

    “人都走了，哪儿还有人！”宋棠忿忿嘀咕。

    沈砚未理他，握紧手中刀柄，汗如雨下地等着。须臾，只见大队人马自前方奔来，带起漫天尘土飞扬，火光照映下格外清晰。

    众将登时振奋，随着沈砚一声令下，千军万马红着眼冲杀了下去。

    一时兵戈相碰声、厮杀声、呻`吟声、哭喊声……沸反盈天。众人盼这一刻盼了几个月，都已忍耐不住，与涂杉军杀得昏天黑地，不知今夕何夕。

    沈砚带着十一赶到前面，绝顶轻功一跃，纵身跳到敌军帅座之上，一刀结果了那番将性命，抽出纛旗挥舞两下，甩臂掷进了火海中。

    众军见状，士气更盛。

    对方原本已措手不及，慌乱如逃窜奔突之彘，眼看主将送命、纛旗被烧，纷纷气馁，如强弩之末，再不能穿鲁缟矣。

    十一挥刀斩下斜刺里送来的敌兵头颅，侧脸问：“爷，要不要乘胜追击、直捣黄龙？”

    “自然。”沈砚左砍右劈，似切西瓜一般毫不犹豫，“快去传我军令，后翼扫尾，左右回收，趁其帐中空虚不备，直取敌军大营。”

    “是。”十一豪气干云地答应一声，迅速带领骑兵向前疾驰而去。

    沈砚心里还牵挂着林子后的萧索，但当此之时，又无法优柔寡断，狠狠心，一声呼哨唤来御驰马，还是奔涂杉大营去了。

    萧索安顿好粮饷，随便指着身边的一个护卫道：“你去，