08 扑朔迷离的传说

    vlogger口中说出的故事是这样的：

    早在平安时代，人世妖鬼横行，京都大阪这一带曾经毗邻鬼疆。

    那时有个吃人的魔物占领了这片山麓，统领万鬼，人称鬼王。鬼王的长发血一样鲜红，就像他嗜杀的性格和这片山麓间埋遍骨骸的赤土。跟他一起肆虐八方的是另一个魔物，一个仅尊他为王的白发妖鬼。

    人类最终难忍鬼王暴虐，于是几个英勇的武士便挺身而出。

    他们在阴阳术士的指引下，用特制的毒酒麻痹了鬼王，终于得到机会斩下了他的首级。他们一鼓作气退治了这座本属于鬼疆的山，从此周围的山庄乃至京都重回安宁。

    只不过，同鬼王一起的那个白发魔物却脱逃了。

    传闻中，他狡猾地潜入京都，以失去一条手臂的代价偷走了盛放并封印鬼王首级的盒子。

    鬼王的首级回到山里，在魔物的帮助下汲取日月精华，重新开始积累势力。好在，后来有一位路过的高僧及时点化，让这两个魔物幡然醒转，痛悔自己过去的杀业，决心从此立地为神，通过回应人类的祈愿赎清罪孽。

    “我刚才在山上看到一块石头，上面刻着说，如今的这位首冢大明神就是当年的鬼王，早就已经改邪归正了，不会再对人构成威胁。”那人交待完前因后果，开始按他的逻辑科普起来，“其实吧，历史上很多不死的妖怪后来都被当神供奉起来，各地都有这样的传说。你想，如果有人主动好吃好地供着你，不用你兴师动众去烧杀抢掠，是不是你也慢慢没脾气了，每天就想宅在神祀里吃吃喝喝？人都希望死了以后被当神明祭祀，鬼也是一样的嘛。你顺手帮人做的事就可以积累功德，让你晋级飞升，这么好的美差谁不想啊……”

    茨木被他叨叨得止不住打哈欠。昨晚趴在便利店里他根本没睡好，此时耳边的口水话题更无聊得像某种助眠音效。

    不过，他还是听清了vlogger放在末尾的一句质疑：

    “然而有没有这种可能性？人的信仰，其实是一种封印。就像这个鬼王以前那么残暴，又被人用计谋杀了一回，按理说戾气应该更重了，除非是有封印，不然随随便便就放下屠刀也说不过去啊。所以以前当地人上山可能真的碰到过灵异事件，不过我就比较幸运啦，什么都没发生，可能是我来的时候上的香合鬼王大人的口味吧。”

    他装神弄鬼地留下结语，举着自拍杆晃悠着走下山去，剩茨木一人面对着满山荒草，以及面前逐渐显露真容的巨石砌成的鸟居。

    各地的神社前面都会有鸟居，形形色色，朱漆木质的四处可见，石头堆砌的也算不上稀罕。

    茨木望着它，想着它和梦里见过的那座不尽相同，可此地却真实地给他一种诡异的重合感，仿佛自己已经来过多次。

    假使这里的传说留着一星半点的真实，故事的主角会是他的“朋友”吗？说起来，这故事里的鬼王也是一头血红的长发。

    可茨木现在没处问，身旁的空气和意识里的声音都没有给他任何回应。大白天的，“朋友”和鬼葫芦都不知隐去了哪里，只留着一线气息萦绕在茨木身边。

    茨木带着这种若即若离的陪伴继续往深走，只见一座孤零零的石头神龛供着香案、牌位和祭坛，里面插着的三柱新香，是那个vlogger按规矩敬上的。

    四周围再没有别的建筑，只剩不远处的灌木丛淹没的一块巨石，大概就是那块刻下传说的石头。錾刻文字的自然是人，保不齐是近几十年里的人。旅游景点惯会用这种手段创造景观，渐渐地，连游客都不屑于跟这样的石头合影了。

    茨木不死心地再往周围仔仔细细看了一圈，眼前尽是一片密林，阻绝出路。

    他有点失望，不过还是跨过荒草地，拨开灌木丛，走向了唯一的那块石头。

    手指一字一字地抚摸过錾刻的字眼，茨木内心却生不起半点波澜。

    这座山上如果真有传说，循着直觉的判断，应该是与他寻找的答案有关，可面前的字句如同景点宣传册上敷衍的捏造，处处塞满了人为加工的痕迹。

    字看久了会变得不像字，更像是陌生的符号堆砌在眼前。茨木觉得自己有些魔症了。但凡他今天出点意外“留在”了山里，这种苦寻而不得的暴躁和执念大概会把他逼成另一个厉鬼吧——茨木自嘲道。

    苦想了一阵，自然是看不出答案。茨木干脆对着石头一屁股坐下来，借着空气里被阳光蒸烤扩散的青草气味冷却心境，盘想起别的出路来。

    实在不行，就从前房东入手。

    毕竟那栋房子里的家具是他留下的，不管他知不知道房子的真相，关于这些家具的来源总能给出个线索，哪怕是几条购买记录也好。可是房东当初也走得匆忙，据房地产经纪人说，他连夜搬去了挺远的城市。

    不知何时，四围起了风，林子里开始有些冷了。

    荫翳下的秋风裹着萧飒的意味，眼前幽邃的松林泛起深绿的波涛，此情此景宛如重逢。

    茨木愣怔了一下，缓缓起身，拍去裤子上的碎叶和灰尘，打算先沿原路返回。然而就在转身的一刻，他发现面前竟同身后一样，重叠的林木和荒草阻绝了归路。

    茨木明明记得自己迈上最后一级石阶，径直就走到了简陋的神龛，稍远两步的灌木丛后面就是记载传说的石头，怎么现在却好像置身密林深处。

    环顾四周，哪还有神位的踪影。

    细细找来也只发现了一条极为隐蔽的小径，方向更是不对。

    茨木无奈地掏出手机打开了地图。他先前就查过，地图上的这片山被含糊且草率地一带而过，还不知道能不能从那些绿白相间的图块里辨认出道路。然而更大的问题摆在了眼前——GPS导航信号微弱，连同手机的指南针也失灵了。

    茨木脑海里闪过一个荒诞的念头：莫非自己大白天的碰上了鬼打墙？

    这个念头的出现反倒让他振作起来。

    管他是什么时代遗留的鬼，能挡住自己的路便是有沟通的意思，他们留在这山间的执念所指，不正是自己想要探究的答案？

    茨木扯开碍事的横生的枝杈，三两步钻进了唯一的那条小路。

    往深里走，空气显然湿润了许多，甚至雾蒙蒙地罩上了一层。

    茨木捡了根长点的枯枝拨弄眼前的荒草。忽然，枝头触到了一团生硬的东西，敲击的震感不像树根而更像是石头。

    他扒开草丛一看，眼前立着的是一根断掉的石桩，半截深埋在土里，像某种古建筑的地基。侧旁的黑土看起来很松动，茨木捡了一片尖利的石头试探着挖了两下，果不其然，更多人为堆砌的石基露出来，暗示着这片林地之上从前的样子。

    古怪的联想浮现出来：莫非这片深山里的土地，跟他梦中的白衣青年守着的神殿有什么关联？！

    没有任何求证的线索，但茨木还是循着梦中记忆的方向，破开灌木和乱生的藤蔓一探究竟。

    眼前的景象，巧合得让茨木觉得自己恐怕掉进了幻境里——就在十几步开外，几棵尚还年轻的树木底下，土中分明探出了半截石像的残骸！

    石骸断面边缘的焦黑，是被火燎过的焚迹。

    茨木盯着那些地方，脑海里忽然就清晰地浮现出一些画面来：滔天的烈火融化了梦中那片黑烛的海洋，青年的白衣和白发都散落在窒息的热浪里。他的目光却猎猎地注视着虚空，注视着那道把他虚弱的身体紧紧拥揽住的无形力量……

    “盯着”这个画面，鼻根不知为什么狠狠酸了一下，茨木胡乱抹掉眼前的雾水，沾在手背上的是几滴咸咸的泪。

    画面里的青年那副无法言喻的向死心境，像一排失控的列车狠狠撞穿了茨木的胸腔，一瞬间，他明白他看见的正是自己。

    那个自己安然地置身于火浪的包围，就如同他在“他”的注视下漂浮在那个好像叫“血海”的地方。

    茨木忽然像是想起了什么，捡起手边最锋利的一块石片，朝残破的石像根处狠命挖起来。