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    “……”这种只要作不死，就往死里作的精神，劳资佩服，甘拜下风！

    某年某月某日，周正擎他老爹飞鸽传书，说自己久病沉疴，恐大限将至，走前想见他最后一面。周正擎大惊，立刻拜别师傅，骑上踏雪宝马，一路狂飙回京。

    三天三夜，他都未曾合眼，及至家门，心急如焚之下都等不了门童过来，一跃身便轻飘飘的翻墙而入。

    猛地推开房门，悲痛欲绝大喊：“爹，孩儿不孝，回来晚了……”

    门内桌旁，坐着四位高矮胖瘦不一的中年汉子，听闻声音齐齐转头，手中雀牌“唰啦唰啦”推搡不停。其中，正南方那位面色红润有光泽，眼瞅着活到九十九不成问题的瘦高男人，便是周爹。

    周正擎：“……”他的眼睛是不是出现了幻觉？

    周爹淡定磕了磕烟杆子：“回来就好，唤你继母一声，晚膳加几道菜，买壶好酒，我与你痛饮。”

    周正擎面如寒霜，将家信怼到老爹面前：“时日无多，大限将至？”

    周爹撸着络腮胡子叹息：“你说家犬旺财啊，你来晚了，它昨日咽下最后一口气，我已将它埋在郊外。它死前一直叫唤，定然是想见你最后一面，我便遵从它的心愿，写信予你。”

    他手上出牌不停，旁边三牌友均似笑非笑的打量周正擎，见这年轻人脸色涨得通红，好似炮仗一样即将爆发，但偏偏困于孝道，千般火气也只能憋回去。

    居北位的山羊胡文士颇为怜惜，见此子相貌堂堂，气势如岳，更添几分喜爱：“稽山哪，你家大郎也是孝心可嘉，你就不要这般作弄他了。”

    周爹眼皮一掀：“他孝？浪迹江湖五六载，都不肯回家侍奉父母，这样的儿子养了何用？”

    这一句话让周正擎所有的怒火都消散了，虽说在他心中，媳妇儿确实最重要，再选择一次也不会后悔，但既然投身到了这户人家，受了养育之恩，自然也该报答。

    他整了整衣袍，向着周爹及几位叔伯依次作揖，默默然出去了。

    待门重新合上，东位的方脸莽汉便笑了起来：“我还是第一次见你家大郎，仪表不凡，见之忘俗。你说他拜入了慈安道人门下，一身武功自然出神入化。稽山，你家有麒麟儿哪，幸甚。”

    西位的胖男人也点头附和：“是啊，你还臭着一张老脸，东挑刺西嫌弃。你若不要这样的儿子，赶紧放我家来。我家三闺女，随便他挑选。”

    周爹绷不住了，笑骂：“想的美，我儿子再怎么顽劣，都是我的种。”

    居北位的书生指着他，对其他人道：“听出来了吧，这哪是嫌弃，分明是炫耀。”

    周正擎并未走远，以他的耳力，室内的谈笑声清晰可闻。

    周宅并不大，不过二进宅邸，在京城这种达官贵人遍地走，楼阁殿宇赛堂皇的地儿，真算不上什么。周爹乃是正五品的锦衣卫千户，放到外省还有几分薄面，但在京城也不过是中下层小官。

    梁国重文轻武历来已久，锦衣卫的权柄逐渐被新兴的东厂夺取，区区一个锦衣卫千户，说出去也只能吓吓普通老百姓。

    周正擎先去了马房，见爱马已入了马厩，啃上料豆和麦麸混合的精食，家中小厮细心照料着，才回去自己房间，打了水洗去一身尘土，换了家常衣物。

    他这一走五六年，房间却没什么变化，可见是有人经常打扫的。大概预料到他会回来，衣柜中放置着好几套新衣新鞋，还有十几两碎银子。

    周正擎不缺钱，但瞧了心里有些软和。

    继母冯氏已知道他归家了，打发了闺女周灵芝过来传话。

    “大……兄，娘说灶房里有蒸热的馒头，你若饿了便去食用。”七岁女娃怯生生的，翠衣罗裙小布鞋，站在门外不敢进来，但猛然间多了一位俊朗威猛的大兄，眼神透着几分亲近。

    周正擎仔细打量了小妹一番，他离家时，继母才刚生下她不久，那个襁褓中的婴儿转眼已成漂亮小姑娘了。

    他走过她身边，随手拂过她梳着总角的发梢：“你二兄呢？”

    周灵芝摸了一把头发，喜滋滋跟着他，像条小尾巴：“二兄去书院了，要傍晚才回来。”

    周正擎微微点头，也不知二弟周正禹如今长成什么模样了，十六岁的少年，在这古代已算成人。有些成婚早的人家，十六岁都能当爹了。

    这么一想，他这个二十二岁未婚的，已是大龄剩男。

    他一路风尘仆仆赶回来，顾不上吃喝，肚里确实空空如也。进了厨房，便见继母冯氏正在灶头炒菜，后面烧火的是个脸生的粗使丫鬟，大约是这些年刚买来的。

    冯氏年纪只比周正擎大了四岁，品貌端正，当年嫁进来当周稽山的继室，也是因家境贫寒。但周稽山对她不错，她也很知足，一心一意养大了周正禹和周灵芝。

    但对这个昂藏七尺的继长子，一直颇为忐忑。

    她也不敢摆什么继母架子，客客气气招呼道：“炎哥儿，馒头在蒸笼里，你自个儿去拿。咸菜在墙角坛子里，若你能等一会，我就能炒好菜了。”

    周正擎取了四个馒头，大口咬着走出去：“我不讲究，您忙您的。”

    冯氏弯着身子，偷窥走远的身影，烧火的丫鬟开口道：“娘子，我看大公子挺好伺候的，和老爷一样不会挑剔。”

    冯氏含笑，神情放松下来：“是啊，性子像老爷。”

    几位牌友都是锦衣卫高官，留下来用了晚膳，周正擎身为晚辈，在他爹的指引下一个个轮番敬酒，灌倒一桌。周爹开怀大笑，深觉儿子给自己长脸。

    一夜酣睡，醒来后在院子里舞了一通拳脚，他小妹像看杂耍似得，乐得拍掌叫好：“大兄，好厉害，再来一个。”

    冯氏原担心女儿聒噪吵闹，但见周正擎并未有一丝烦躁嫌弃，还能顺着她的心意再舞一通棍棒，才安心的去料理早膳。

    周正禹昨日回来的晚，后来才知大兄已经回家。他的童年充斥着与周正擎一起玩耍的记忆，哪怕这么些年不见，感情依然亲近。

    他大兄在院里勤练武艺，他亦受到了鼓舞，在书房内埋头读书。

    周爹站在屋檐下，瞧着三个子女，嘴角俱是笑意。

    早膳时，周爹才说了为什么八百里急信将大儿子召回家来。锦衣卫是子承父位的传统，周爹已过四十不惑之年，开始着急退休，将铁饭碗留给儿子了。

    “指挥使王大人怕是干不了多久了，万一换上新人，摸不清脾性，出了什么意外，你就承袭不了我的位置。”

    所以要乘着王指挥使还在，把这事儿给敲定了。

    周正擎直接坐上千户的位置是不可能的，下面多的是老资历的副千户盯着呢，挡人前途就是结仇，背地里会下绊子，但捞个百户位置还是稳稳当