贰拾 五紽

    “那殿下还是换个补偿要。”应传安把簪子别回去，“这个…确实不能给。”

    “好。”陈禁戚没半点犹豫，似乎就等她这句话，“应知县都这么许诺了，我定是要仔细想想的。”

    要的是什么，二人心中渐渐浮出了个大概。在溪边被骤然打断的那种氛围又要回笼。

    应传安甩甩头，从离奇的想象中挣扎出来，拍拍通红的脸正色道：“还是先解决正事吧。这处的溪流速度太不正常了，我需要回衙中调人手一同勘察，说不好是洪灾，这一片的村落都要撤走，事不宜迟。”

    “那就立即动身。要去辞别吗？”

    “不用。”应传安往屋内走去，果然在书案上找到了纸笔，“我写封信就好。”

    陈禁戚凑过来，看她龙飞凤舞书就，往日娟雅的字体是没有的。狂放得宛若另一个人写的。

    “…这是什么。”

    应传安却对此很是满意，竟然有脸将纸摊开光明正大摆在桌上，“先生会懂的。”

    ＊＊

    从这处小道上去便是街市。

    策马并驰小道，应传安压低斗笠，冲身侧的人轻声问：“殿下，届时可要逛逛？”

    “你不是说事不宜迟，很是着急。”

    她要解释什么，前方渐渐显露出人迹，是东门守道的官兵。一队人齐刷刷陈刀阻前，应传安将马勒停。

    “知县有令，严查此路。劳烦二位下马受检。”说话的是位青年女子，面容肃穆，自带威仪，背后一队人随她所说，将亮堂的刀尖转而对上来，防守稳如泰山。

    应传安甚是满意，陈禁戚不耐烦地扯了扯斗篷，“我就说穿这东西谁见了都起疑。”

    “这不也是没办法吗，我与殿下总不能招摇过市。”她小声道。

    见二人没有反应，反而私语起来，那个女子又重复了一遍，握刀的守卫慢慢向前围拢。

    应传安扯掉斗笠，把腰上的令牌解下亮出，向为首的那人笑道，“我即郧阳知县，满身风尘不便受察，劳烦各位开道让路。”

    “知县？”那人顿了顿半晌，将令牌接下来检查许久，又盯了会儿应传安的面容，神色变了变，末了归还，抱拳道，“属下失礼，知县莫怪。”

    应传安摇头，也盯着她细细看了会儿，了然，“你是县尉裴関？”

    “劳知县记挂。”

    “名不虚传。”应传安笑盈盈的，称赞道，“山骨风身，灼眉凚目。我向来想见见，不曾想总听到县尉不得空。”

    “……知县过誉。郧阳治安事重，属实难以抽身，还请知县见谅。”

    她抬手，身后齐刷刷的刀尖才罢了，守卫都散开。

    “县尉辛苦，不过，眼下还有一事必须要您帮忙。”应传安翻身下马，戳了戳无动于衷的陈禁戚，他很配合地搭着手下马。

    “请县尉换防归府点卯时替我将这两匹马引回衙中，良马难得，实在不敢轻易交付他人，恐不识者怠慢。”应传安把缰绳递过去，分明是不容拒绝。

    “举手之劳。”裴関接过，没多说什么，侧身让路。

    一行人就此别过。

    两人进了街市。陈禁戚转过头来，静静看着她，等她一个解释。

    此时人潮汹涌，郧阳没有宵禁，市坊分界亦不严格，来来往往都是逛夜市的人，霞光散漫，看不清周围人面，应传安就顺手将他斗篷的风帽拨下，语气轻巧道：“她不待见我。”

    “怎么说？”

    “不止她不待见我。她身后的官兵亦是。”

    “嗯？应知县怎么看出来的？”

    “显而易见。理应如此。”

    “…那你还让她替你引马。”

    “她不待见我，我不能不待见她。照郧阳这个趋势，不久就要用到她，到时候内部要是闹起来可算雪上加霜。能笼络就笼络一番，好歹找出个相处的契机让她情愿为我所使。”

    “应知县好手段。”

    应传安听着像阴阳怪气，笑道，“殿下觉得我投机了？”

    “没有。只是觉得应知县对人心真是洞明。”

    听到这句，应传安随而转开话题：“殿下有什么想逛的地方吗？”

    陈禁戚挑眉：“你不是急着回衙中，有闲工夫陪我逛？”

    “然，不过，”她抬头环视了街景，眸中划过街市彩灯的流彩，“在此之前，我有些想亲眼看的。”

    不愧是商贾横行的郧阳，哪怕不是什么佳节吉日街市也热闹非凡，甚至时不时有祭祀的小拨人流举着燃烧的艾草祈福，据说是哪家大族请的，要办十五日祭礼。

    应传安躲开飘着香烟的神龛，看那白雾弥漫开来，笼罩天地，本就拥挤的人群看起来更加繁乱。

    清润的艾草气味随之飘散，眼前什么都看不清，竟有种不视自清的安稳，这种繁乱居然变成了叫人心安的平静，是独属于盛世的安定。

    她拦下一身红衣随神龛走的打鼓人：“师傅，为什么要熏艾草，似乎还有三四日才到端午吧？”

    鼓夫没有停下来，兀自打着腰鼓继续往前走。反到是一边看得乐呵的看客热情到：“娘子是外乡人？这是咱当地郧阳孟氏一族的习俗，提前三日就开始过端午，一过就过十五天，这才是第二天呢。他们家这么一cao劳，每年郧阳端午比新年还热闹，大家都能沾沾福气。”

    “…孟氏？”应传安转头看那已经走了的祭祀队伍，随着飘荡的白雾散开，她猛热回忆起一月前孟氏二公子所说那些意味深长的暗示，明明敲锣打鼓一片欢腾，她仍难免感受到一阵寒气。

    “这场祭祀要持续到什么时候？”

    那人回答：“都说了这是第二天啊，还有十三天呢。”

    “…他们孟氏年年如此？不是突然出现的？”

    “你这小娘子怕是耳朵不太好，我都说过这是他们家习俗了，反正起码七年了。”

    “为什么说起码七年？”她硬着头皮追问。

    那人不耐烦起来，“不是，凑个热闹就行了，没必要对这事那么上心。”

    她驻足太久，陈禁戚从神游街道中回神，猜到她有什么迫切要知道的，当机立断塞给那路人一块银子，“告诉她。”

    见他如此行事，应传安挑了挑眉。

    “这…”那人默默把银子收下，认真不少，“因为他家好像就是在几年前才开始大肆cao办的，之前都只在自家过过。”

    “具体是几年？”

    “这怎么记得。”那人哀叹，“娘子就别为难我了，我只记得反正是没有十年。这还因为十年前端午我娘死了，哎呦。”

    “……”

    放走了路人，应传安陷入长久的沉思。

    “如何。”

    “殿下。陈朝怎么丢的采石？”

    “……”陈禁戚皱眉，“你是说隋将贺若弼攻陈？”

    “是。”

    “隋军在两军交界的江中大肆换防，大列旗帜，营幕被野，似有发兵之势。待陈军防备，又告陈不过交代防军，反复多次。每逢隋军动作，陈以为不过交代防军，及至隋军当真渡江攻城，陈无戒备，故失采石。”

    “……”

    “你担心这祭祀是同隋军一样的换防惑敌之计？”

    “正是。”

    “非我轻视。隋时大兴换防少说有百人动作，便能掩护百人；这祭祀队伍再多不过数十，哪怕其中真有蹊跷，又能如何？”

    应传安长吁一口气：“这就是我纠结的。”

    她收回视线，“但愿只是我多虑。”

    祈福的队伍彻底远去了，熏烟也消散无踪，人流涌动，戏语嘈杂，应传安站在原地，心里竟然显现出一种河清海晏的安宁，好像方才巨大的恐慌和不安只是大梦一场。

    她压力太大了。应传安擦了把脸，从头到尾理了遍近况，忽地发现事件都模糊起来，它们会带来什么，改变什么，颠覆什么，本来自然而然的联想，此时全然不存在似的，她努力地捕捉自己先前的疑虑，越是深思，异常的事物越是显得混沌，最后那种让人疲惫的焦虑竟然藏进平静之中，与熙熙攘攘的人群融为一体了。

    夫妻，游侠，小贩，她们身上无有半点混乱的影子，穿红着绿的小孩提着提灯走过，金扣玉带，粉面青丝，还笑得那么招摇。

    应传安陷入迷惘。是她太敏感了？也许到现在为止这些都只是平常事，动荡才是常态，毕竟世道哪里太平过呢。

    等到她转头看到陈禁戚，只是一眼，那种对太平的妄想就烟消云散了。他身子隐在披风中，透过街上恍惚的光影，应传安几乎能看到他坐镇营帐逐鹿天下的样子，明矛利戟，火光烧天，畜马修备，叩鼓起兵，如此顺理成章，他是天生该做那些事的人，这是还未发生的既定事实。

    应传安来不及多品味这直觉后的含义，匆匆错开视线闷头向远处走，是出于趋利避害的本能，所有人都不相信真的将有乱世到来。她不想看到他，只想避得远远的，离他带来的波涛汹涌的预感远远的。她厌倦了猜测和惴惴不安，这些只存在于笔下嘴上的细若游丝的呓语，比真正的灾难还要折磨人。

    “前面有一家书肆。”陈禁戚道。

    “嗯。”她心不在焉。

    “门前排队的人都挤都街上了。知县不去关心关心？”

    “……”

    二人走到店前才听清那乌泱泱的人群都在叫嚷什么。他们群情激奋，振臂高呼，再理一理，能发现最中心有一个男人一直在与店家对峙。

    “你家这本书一直都是卖二十文的，怎么偏偏到我们这里就涨价了？”

    掌柜的表情非常难看，“公子，您这也是读书人，难道不知道东西要看世道定价？现在朝中盛行这辩法文风，学子间供不应求啊。”

    “前些日子盛行《三行议律》，你们涨价，现在变成这本，你们还是涨价！一群投机取巧的逐利之辈……”

    “公子你这说的，我们商贾之流不逐利那做什么生意。再说，我们就差亏本了，公子是不知道，最近漕运停了，几个商行都缺货，自然样样东西都要涨价来填补亏损的。”掌柜的笑了。

    “等等。”

    众人都往发声的人看去，应传安站出来，继续道：“敢问掌柜的，漕运为什么停了？”

    “这……这姑娘是什么人？”掌柜的被问愣住了，看向那个和他拌嘴的男子，“也是你们书院的？”

    “不是。”应传安回答他，心中的烦躁快止不住，脸上还笑盈盈的，“还请掌柜告诉我。”

    掌柜的语噎，后知后觉地闭嘴，“姑娘听错了，什么东西，我从来没说过……”

    “……”

    他说完，对一行店员使了个眼色，立马有人上来，向围观的众人躬身道歉：“各位散了吧，我家今天打样了。”

    那群书院学子茫然地看着，还要说什么，但店家全然不理会，一行人息声，往店内走，掌柜的面色急促，步履匆忙，结果被拦在门槛边。

    见还是那个姑娘，他神色不善：“小娘子还要做什么，不要打扰本店休息。”

    应传安道：“郧阳的漕运什么时候停的。县令知道吗？”

    “你…”掌柜的看她就是不让开，朝周围人示意，然而，手势没打完，眼前就多了什么东西。

    “我劝掌柜如实告知。不然来问的可是衙门的搜校队了。”应传安晃了晃手上拎着的令牌，并非知县令印，只能看出是县级手令，只要在郧阳做生意，就不可能不认识。

    “……”掌柜意识到这不是善茬，凝重起来，盯了她许久，擦了擦额头上的汗珠，“漕运…这，去港口看看都能知道，就是前几天的事。鬼知道为什么停了，我还想知道呢。”

    应传安笑而不语，慢慢走进店铺，径直走到柜台后，拉开台子的抽屉。

    “苏氏商行。”她念出算盘上刻的小字，“明天就查你家了，连着苏氏门下所有商铺都查查吧。”

    “掌柜刘孝喜。”应传安继续，“再顺便看看刘家的赋税，不知道和收入相不相符。”

    “等等…等等…”刘孝喜走进来，把抽屉一把合上，“姑娘…姑娘随我进里边说话。”

    应传安看向门外，陈禁戚没有进来的意思，而是向她轻轻勾了勾手指。

    “…怎么了？”应传安走过去，袖口一冷，她体会了下，摸到了坚硬的刀鞘，是一柄匕首。

    陈禁戚放下遮掩动作的披风下摆，没有多说一句，退到人群中。