十一

    国庆连着中秋，许鹤苓原本打算自己回去一趟，只吃个午饭，去去就回。家里对许陶然态度淡漠，他知道许陶然是有感觉的，不想让她心情频频受影响，许陶然初三以后，加上他自己也忙于工作，回父母家的时间和次数也少了。

    “那我也想跟你去。”

    家庭群里，奶奶提议趁着中秋人多，眼见许鹤苓要出国，所以提前给荀璐过个团团圆圆的生日。

    许陶然有一点点被忽视冷落的想法，又似乎并不足以影响她。见许鹤苓没表态，倒提醒他，“爸爸，我们什么时候去给荀璐准备下生日礼物？”

    “明天上午出门去一趟商场就行了。”   许鹤苓不以为意的语气，让许陶然莫名被安慰。

    跟在许鹤苓身后进家门，除了爷爷奶奶许佑政和谢瑶，里面都是自家亲戚，姑姑姑父，还位堂叔伯一家，呜呜泱泱的，客厅小而拥挤却有说有笑，见到许鹤苓很热情地打招呼，对许陶然是一如既往淡淡的客气。

    “这是然然给璐璐买的生日礼物。”许松苓在厨房，许鹤苓把礼物递给荀越，荀越马上喊荀璐过来，“璐璐，快出来，舅舅给你带生日礼物啦。”

    从房间里挪步出来的小女孩，白白嫩嫩，瘦得惊人，头发少得像快秃似的，脸上挂着笑，四肢却局促得不精神，接过礼物，向许鹤苓弯腰，“谢谢舅舅。”

    “是然然jiejie给你选的。”

    “我前几天买过一个手表了。”

    许陶然：选的不合心意？？？

    许鹤苓开口倒替她解了围，“那然然jiejie选对了，好事成双。”

    不多久，父亲许佑政把许鹤苓单独叫走，母亲谢瑶也跟进卧室，轻轻关上门。

    许陶然自己坐沙发一角回复信息，张陆找她说英语课的事。

    荀璐蹲在她膝边，“jiejie你跟人聊天啊。”

    “嗯，一起完成英语课的作业。”

    “作业还可一起完成，大学真好。”

    卧室里面有些气氛不是很融洽。

    “你自己个人的事，到现在都不打算考虑了？”许鹤苓的婚事，已经在许佑政嘴边挂了十几年。

    许鹤苓笑，“这得看缘分，不是考虑就可以的。”

    许佑政很严肃，“那你吃完饭跟我们去你杨姨家坐坐，她那小侄女就在她家，我和你妈都见过，人长得不错，工作各方面都好。”

    “现在时间不合适。”

    “怎么不合适？你要养然然我们都依你了，现在然然也上大学了，办你的事不正是时候？”

    “跟然然没有关系。”许鹤苓还能保持心平气和，“我接下来有很长时间不在国内，这个面没有必要见。”

    “你总要回来的，这期间可以联系，你现在给我和你妈一句准话，还准备不准备结婚？只要你应下来，然然以后的事，我和你妈会做主，绝对不会亏待她。”

    许鹤苓叹气，“……那样我和她爸爸有什么区别？”

    许佑政认为自己笃定的果然没错，唯一的儿子为这个外甥女耽搁了自己的终身姻缘，错过了许多建立自己小家庭的好机会，生生蹉跎了近二十年的光阴，所以视这个外孙女为儿子的拖油瓶，是不待见她的重要原因之一。

    他母亲谢瑶道，“可是然然现在已经长大了，不是襁褓中的孩子，过几年就毕业了，成家立业，眨眼而已，肯定能理解。”

    从房间里出来，外面正在切蛋糕吃，荀璐戴上了生日帽，坐着像个众星拱月的小公主，人多，孩子也多，买了两个，一个裱花，一个水果，许松苓在替她切分。

    许鹤苓视线无意扫一圈，单单许陶然面前的那块蛋糕上是圣女果，其他人的都是猕猴桃、车厘子、草莓，水蜜桃，包括自己那份。

    大家热热闹闹的，独许陶然不插话，一个人叉蛋糕吃，许鹤苓走近把她的蛋糕抽走，换上自己的。

    一次两次的，差别对待不值得计较，却很明显。许陶然偷偷冲她爸爸笑笑，调皮地叉起一颗草莓示意，欣然吃起来。

    许鹤苓准备坐下时，许佑政道，“蛋糕有没有给秦家小子送去？”

    “没有呢。”

    “那留一份，等下饭菜好了一块送去。”

    旁边人好奇，“秦家那夫妻还赌？”

    “怎么不赌？前阵子还被关了几天。”许佑政感叹。

    “听说那孩子倒很周正，成绩也好，真的是，被养在那样的家庭里，竟没长歪。”

    “这孩子的亲生父母一定都很优秀，先天基因里的东西，后天境遇很难撼动改变。”许佑政这句话一落音，谢瑶未及拦，许鹤苓先道，“学院里突然有点急事，我得回去处理一下。”

    荀越挽留，“这么忙啊，哪里就急这一顿饭的功夫。”

    许佑政不吭声，脸色已经不好看了，“他大忙人呢，一天到晚只顾别人家的。”

    许鹤苓倒平心静气回答荀越，“学生的事，如履薄冰总不坏。然然，我们回家。”

    许陶然听到“我们回家”四字，暖意涌身，每个细胞里都鲜活起亲切强烈的归属感，显然，她不表达这诉求，潜意识里却是渴望的。

    刚起身走两步，碰上从厨房里出来说饭菜好了的许松苓，许陶然本能冲她倾身笑，“姑……”

    对方移开视线，向许鹤苓，“就走了？”

    “嗯。”许鹤苓把许陶然往自己身边拉了拉，“单位有点事。”

    “鹤苓你等一下。”

    许鹤苓驻足。

    许松苓稍作思索，“算了，回头再说吧。”

    车出小区，许鹤苓问，“我们先找个地方吃饭，有没有想吃的？”

    许陶然正在想爷爷最后说那个秦家小子的话，“什么？”

    “不饿么？想吃什么？”

    “你不是说有急事？”

    “回去还有两个小时的路程，不急在一时。”

    “那我找找。”许陶然找了一家评价不错的日式烤rou，一个很小的包厢，环境清雅。

    期间谈到许鹤苓要出国那半年，他再三叮嘱，“有什么事情第一时间找辅导员，找程朱。”

    “爸爸，同学上学要都离家在校半年啊，很正常。”其实许陶然对半年时间离家几千公里无从想象，也难以体会这事发生在自己身上。

    这许鹤苓能不清楚么？“话是这么说，父母担心也是自然的。”

    许陶然隔着桌子笑齿盈盈，“你要是不放心的话，可以24小时随时向我确认，我不嫌你烦，也不嫌你啰嗦。”

    许鹤苓跟着许陶然节奏逗趣，“过犹不及。那样的话，你同学知道了，要在心里骂爸爸的。”

    *

    英语作业汇报课，许陶然这组完全脱稿，不卡顿，发音也清晰标准，他们自己很满意。

    课后张陆建议小小庆祝下，一起去北门外吃荷叶蒸饭。

    他再单约许陶然看电影，就被推说有事，他也不介意，不气馁。

    天气越来越冷，草木萧瑟，许鹤苓外派的时间越来越近，许陶然渐感离愁。

    和许鹤苓又约过饭，不过都是在食堂，想说的话说不出，结果弄得很拧巴，几次碰到其他老师，“许院长，哎，看你们父女俩好几回了，真是羡慕。”

    “怎么说？”许鹤苓停下筷子。

    “我家那小子，上大学非得往远的地方跑，说不然没有上大学的感觉，国庆都不回家，要陪女朋友。每次知道我要出去，只会比谁都兴奋，指挥我带这带那，哪里肯坐下来跟我好好吃饭呢。”

    许鹤苓笑，“男孩子和女孩子不一样，女孩子更念家些，而且我们家然然比你家的还小几岁嘛，才上大学没几个月，说起来和高中生也没差多少，正是依赖父母的时候。”

    说到此，许陶然瞅着她爸爸，许是注视得有些久，许鹤苓顺着余光里的那股眼神，转眸对上，许陶然心下惊涛拍岸，蓦地看别处。

    有天周五晚，许鹤苓先找她，吃饭地点是商业街的清欢雅舍，新开的店，听说安静清幽，味道拔群，就他俩，真不必如此正式，不过她爸爸临别时这番仪式，甚得她心意。

    许陶然化了下妆，服务生引她到包间，她兴冲冲推门，发现里面除了她爸爸，坐满方晓禾爸爸mama和张白鸿夫妻俩。

    她好像，想多了什么？

    怔愣之际，庄婉萍心直口快，笑嘻嘻的，“哎呀，然然一上大学变得更漂亮啦，还会化妆了，好看。”

    许陶然羞红脸，下意识就偷瞥许鹤苓，交织上眼神，沉静深邃的目光落在自己身上，霎时间情思万千。

    “你看你爸爸，不放心你一个人，最近动不动就请我们吃饭。”孟小南说，其他人听着也笑，“这家店是新开的，你爸爸特地叫上你来。”

    一个接一哄，左一句右一句都是沾了她的光，许陶然能不迷糊？

    翻菜单的许鹤苓抬头，灯光照得他明亮的双眼浅浅含笑，不客气不否认，略侧下脸，示意过去坐他旁边。

    许陶然脑子里盘旋着庄婉萍和孟小南的话，摸着凳子坐好后。许鹤苓就在身边，为了她，请大家吃饭，一样样殷勤点菜，木讷讷的表情下，想象这情境的滋味，偷乐而已。

    “就是小聚一下。”许鹤苓把菜单给许陶然，“你看还有什么想尝的？”

    许陶然默默吃饭，耳朵却一直竖着，听她爸爸何如谈及自己，不过始终不着一字。

    席终，从校园里散步回家，风过白杨，哗啦啦地响，铁丝网里的球场上，篮球匝地，人影周旋，远远地喧耳。

    大人一路低低说话，许陶然跟在他们身后，格外沉默，她爸爸宽厚的脊背，被高高的路灯照出大山般稳健温暖。