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    个解释。”莱昂星是王储的辖地，这么说等于直接质问爱德华王储。

    王储却没有露出任何不悦，而是和周玉臣对视一眼，挑眉道：“你赢了。”

    “？”庄晏不明所以。

    王储解释道：“刚才庄先生没来的时候，我和玉臣打赌，你会不会就驻军的事直接向我发问，我猜不会，玉臣说会，所以是他赢喽。还是玉臣了解庄先生啊。”

    庄晏嘴角一抽，明明是件很简单的事，这位殿下非得用那种带点意味深长的口气说话，好像他和周玉臣之间有什么一样。

    虽然匹配的消息满天飞，但明眼人都该知道，他和周玉臣——什么都没有！从前是情敌，现在……还是情敌，只不过是能够和平共处的情敌。

    正说着，下面又上来一道菜，桂花蟹。王储笑道：“听说这道菜是枫丹白露的名产，庄先生尝尝看，卡塔尔这边的厨师做的怎么样？”

    面前是肥美的螃蟹，而旁边坐着周玉臣——庄晏眼前顿时再现了当初，他到港口接海伦娜，然后不得不和周玉臣三个人一起在江边饭店里吃饭的情景。

    他感到心中有一块地方往下沉了沉。

    周玉臣似乎也察觉了庄晏的情绪，原本靠着椅背的身体前倾了些，正要开口，庄晏先道：“谢谢殿下的好意，但我不怎么吃蟹，应该尝不出什么区别来。”

    “是这样吗？”王储无不遗憾道，“那么就我和玉臣两人吃吧，我也不常吃这东西。玉臣你吃过吗？”

    “我……”周玉臣目光仍有一半看着庄晏，“我见过，没有吃过。”

    王储察觉到他两人之间气氛有点古怪，也不多问了，挥手示意侍者不用上前服侍：“我们自己来吧，螃蟹要自己剥才有意思。”

    于是王储一边对付盘子里的螃蟹，一边继续刚才的话题，向庄晏解释道：“关于驻军的事，是附近赤狐星的一个行星上，有人煽动了暴乱，赤狐星才向莱昂星求援，赤狐是我王弟朱利安的辖地，莱昂星总督看在他的面子上，才把兵力都借出去了。这说到底是我的错。”

    庄晏闻言，便知道王储和同母胞弟朱利安王子十分亲厚的传闻大概是真的，若王储不宠爱胞弟，下面的人也不会察言观色，对朱利安王子辖地的要求如此应承。

    他点点头。爱德华王储剥螃蟹的手法很生疏，且简单粗暴毫无美感，这让轻微强迫症的庄晏看得很是难受，于是他转过头，看到旁边周玉臣盘子里的螃蟹，蟹壳蟹腿，直接被他捏碎了！

    庄晏忍不住道：“你要把它碎尸万段吗？”

    王储没忍住，“哈哈哈”笑出声来，周玉臣脸上难得露出一丝窘迫：“用了点劲，就……”

    正说着，他手里的蟹钳便夹碎了可怜的蟹兄的背壳。

    庄晏看得眼角直跳，忍了再三，周玉臣道：“庄先生会剥么？不如教教我？”

    庄晏不答应，手上却挑了一只螃蟹到盘子里，掰开，去蟹脐蟹胃，取蟹黄，修长白皙的手指，动作起来利落又漂亮。

    王储擦净了手，端起一杯酒轻啜，看着坐在自己对面的两人，一个剥得很专心，一个看得很专心，只不过周上将看得不是螃蟹，而是人。

    庄晏剥完后，把瓷盘往周玉臣那边一推。爱德华笑道：“庄先生不是不吃蟹么？怎么剥螃蟹这么在行？”

    庄晏面无表情道：“殿下不知道，我有解剖甲壳类动物的爱好。”

    “……”

    爱德华又哈哈大笑：“庄先生真是个妙人。”

    晚餐时间在一种有点微妙、但还是比较和谐的氛围中度过了。三人离开酒店，庄晏道：“多谢殿下的款待，恕我先走一步了。”

    酒店离学校很近，步行二十分钟，进了学校再坐校内悬浮车就行了。

    王储笑道：“让周上将送你吧。我就先回去了。”

    庄晏顿了一顿，没说什么，先往前走了。王储在后面低声对周玉臣笑道：“别以为我不知道你是故意的。当初军工课拿满分的人，会连只螃蟹都剥不开？”

    周玉臣道：“殿下不是笑得很开心么？”

    爱德华忍俊不禁道：“你们两个在一起，真是比我想象的要有趣得多。”

    周玉臣神色动了动，没说什么，而是往庄晏走的方向跟了过去。

    爱德华站在原地，摇头笑叹道：“有些人，都恋爱了还不自知。”

    帝都的二月还是冷的，庄晏手放在大衣衣袋里，看到地上的影子从后面跟过来。

    “庄先生。”

    “周上将。”

    打过招呼之后，两人都没有再说话，庄晏本身不是个多话的人，加上方才晚饭说太多话，已经疲惫了。

    走了约莫十分钟，周玉臣才开口道：“听方才在餐桌上庄先生说的，对情报局给的解释还很怀疑。”

    庄晏冷哼一声道：“他们的解释连动机都站不住脚，怎么令人信服？”

    周玉臣挑眉：“你觉得那些俘虏说了谎？”

    庄晏转头看了他一眼：“周上将以为我是三岁小孩吗？会相信那种传闻？”

    周玉臣笑道：“不能相信吗？”

    明明处在传闻中的人就是他，却仿佛置身事外一样，毫不在意。庄晏皱了皱眉道：“那种说法，连童话故事里都不会出现——因为起了爱才之心，所以放敌人一马？”

    他冷声嗤笑道：“联邦和帝国对立这么多年，大大小小的战役不计其数。战场就是战场，对敌人的仁慈，就是对同胞的残忍。更何况帝国与联邦势均力敌，难道指望这一点仁慈就能让帝国人臣服？内华达如果知道你的才能，且有把握战胜你们的话，应该毫不犹豫地将你们歼灭，不留后患。”

    “仁慈即是愚蠢，他不会那么蠢。唯一的可能是，他当时也没有胜利的把握，他不是‘放过’你们，而是主动退步保全自己。”庄晏顿了顿，又道：“而且连这样的主动退步，也是有欺诈成分在的吧？”

    “容我放肆猜测一下，他实际的打算，其实是通过求和放松你们的警惕，然后趁机偷袭。”庄晏道，“结果万万没想到，反被你抢先一步？”他看向周玉臣：“不知我猜中了多少？”

    周玉臣看着他，眼角微弯道：“庄先生已经有了自信，何必再问我要结果？”

    庄晏心中便了然，转头望向前方：“我倒很想知道，周上将是怎么察觉到内华达有异心，又用四万人战胜他的八万军队？”关于这一点，反而找不到当时的任何记录，只剩下那个荒谬的传闻。

    两人悠闲地走了几步，周玉臣想了想道：“仙琴座的附近，有一条‘走廊’。”

    “走廊”。即狭长的一条航道，宇宙虽然深旷，却布满危险，犹如大海虽然宽阔，却布满暗礁。星际中的可航行区域也是有限的，因此在某片广阔的星域中