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    梅鹤鸣心里知道,指定是闻得自己在青州府时,对宛娘做的那些事,心里恼恨着呢,陈氏夫人虽脸色也不多好看，却比延平侯一张黑脸略好些。

    梅鹤鸣虽不敢怠慢，却也知道，事到如今他便再谄媚上好也无济于事，再说，她们说宛娘是楚妱就是啊！这事还没落切实呢，没准弄错了也未可知。

    存着这个心思，倒也不惧，下的台基来躬身施礼：“鹤鸣给侯爷夫人请安，这大晚上怎到了寒舍门前，可是有什么事吗？”

    延平侯不禁冷哼一声，心话儿，早耳闻梅家这老三是个别样纨绔的子弟，自小不喜念书，专爱那些拳脚功夫，后中了武举，却不思谋个一官半职，悖逆了祖宗，去做什么买卖，成了个不入流的商人，真真是个不思进取之辈，这些不算，因家中祖母溺爱，生就一个霸王性子，就他在青州府的名声，虽不至于欺男霸女，也差不多少了，自己女儿被拐到青州府的地界上，却不知吃了他多少欺负去。

    想到这些，延平侯楚靖活劈了梅鹤鸣的心都有，这会儿见自己夫妻寻上门来，还不早早交出妱妱，却拿这些话来搪塞，这是打定主意要跟自己装傻呢，想蒙混过去，别说妱妱如今跟着他连个名份都没有，便是他正儿八经娶的，这会儿也拦不住自己夫妻带走女儿之心，他楚靖的掌珠，乃是千金贵女，哪由得他欺负了去。

    也不跟他费旁的话，只问：“清河县王家的宛娘可在此处？”梅鹤鸣不想他如此直白，也推脱不过，又虑着在大门口说话儿总不妥当，便道：“请侯爷夫人厅中待茶，再叙旁事。”

    延平侯本想说不必了，被他夫人陈氏暗暗扯了扯衣袖，才没驳了梅鹤鸣的面子，抬脚进了里面。

    陈氏夫人虽也着急寻回女儿，却也深知，这会儿不是十六年前，妱妱被拐卖多次，能好好活着已是万幸，难保不受些委屈，过往虽有婚约，如今却早跟了梅家老三，他们夫妻便不认，也无法儿，只这梅鹤鸣却是个不折不扣的纨绔子弟，府里侍妾成群，早有个风流的名声在外，实算不得良配，这些纵不理会，他前头有个死了的妻子，自家妱妱，难道给他做个填房不成吗。

    只这些是他们为人父母之心，到底如何，却还要等认下女儿，慢慢问问妱妱自己的意思，故此，对梅鹤鸣虽也不瞒，却还知道留些情面，也暗暗打量这梅家老三，虽不如安凤宣生的好，却也眉清目朗，举手投足也不辱没了世家公子的体面，只不如他两个哥哥尚有个官身，也无爵位承袭，没个前程在手，将来便不能封妻荫子，心里便不大如意。

    到的前头厅堂，梅鹤鸣让着两位上座，使人捧了茶来，延平侯待要开口，陈氏夫人已先他一步道：“我们父亲深夜搅扰，着实也是一片拳拳爱女之心，我膝下曾得一女，长到三岁上，因抱去街上观灯，不想被坏心的婆子拐了去，卖与人牙子手里，另寻个丫头换了衣裳推到河中溺死，待捞上来已是面目全非，我们夫妻便认了实，以为女儿定然有死无活，不想前些日子，寻到那婆子，才知仍活在世上，我夫妻着意寻访到如今才得了下落，被辗转卖到了清河县，便是那王家的宛娘，如今在你这庄子上，过往之事，我们夫妻也不想追究，只想速速接了我那苦命的女儿家去才好。”

    梅鹤鸣道：“想那人牙子手里不知过了多少女子身契，夫人怎知，我的宛娘便是你家女儿，莫是认错了，空欢喜一场吧！”

    陈氏夫人听了，知他不想归还女儿这是寻借口为难呢，便道：“人牙子口里审出若做不得准，还有两处可以指认，我家妱妱自落生，左耳后便有一颗朱砂痣，至于另一处……”思及过于私密却不好出口，只道：“你唤她出来，我亲自问她，便知底细。”

    梅鹤鸣心里也明白，今儿无论如何也拖不过去，只得遣了随喜儿到后头请宛娘出来，宛娘心里也还纳闷呢，打从一早起，梅鹤鸣的神色便有些不对，刚头临去时的那样儿，竟仿似自己要丢舍他去了一般，好不可怜的样儿。

    想到此，不觉失笑，又想起刚头听说是延平侯跟夫人，忽记起那日观音院后遇上的那位贵妇，可不是她吗，怎的来了这里，便问吴婆子道：“梅家跟延平侯府平日可有来往吗？”

    吴婆子道：“人家是正经的皇亲国戚，跟咱们家不是一个牌子上的，哪里能有来往，倒是因郡主下嫁安国公府，又跟国公府结了门儿女亲家，他两家倒颇有些面情儿，便是跟咱们梅家有甚来往，也该是城里的梅府，怎会跑到这郊外的庄子上来，这会儿可都什么时辰了。”

    两人正说着，随喜儿蹬蹬跑了进来，随喜儿刚头在厅外听了个真切，心里也不禁暗道，哪里想到会有这样的事，想宛娘这位奶奶，便没个娘家在后撑着的时节，都把他们爷折腾的差点去了半条命，这会儿呼啦一下子成了延平侯府的千金，这以后他们爷哪还有好，且瞧延平侯夫妻的眼色，是死活瞧不上爷的，爷为了奶奶，可不连命都豁出去了，好容易府里应了爷的亲事，这会儿又蹦出个延平侯夫妻，爷这档子亲事能不能成还两说呢，若真是延平侯府的姑娘，可跟爷的死对头安国公府哪位爷，是自小指腹为婚的，虽说如今奶奶早跟了爷，又怀着爷的子嗣，那婚事早作不得数了，可当年太后做媒，要解了婚约，才可另行嫁娶，安国公府哪位爷，寻得这样机会，不定怎么给爷不痛快呢，便是那边痛快的解了婚约，延平侯府这边可也不容易，真真过了一山又一山，随喜儿都替他们爷屈的慌，这都摊上的什么事啊！

    见了宛娘，便把怎么来怎么去说了一遍，又道：“延平侯夫人迫着爷，使小的来请奶奶速速过去呢。”

    宛娘听了半日仍回不过神来，心里不禁暗暗计较，怪不得，昨儿晚上接了周存守的信，梅鹤鸣便愁闷起来了，想来周存守早得了信，特特使人来知会他的，这些暂且不说，只说自己这个前身，难道真是什么延平侯府的小姐不成，那日在观音院见着的那位贵夫人，竟是这个身子的亲生娘亲，真是说书的都掰不出这样离谱的情节，如今却成了真事。

    吴婆子听了也是一惊，继而又是一喜，虽说如今府里迫于爷的性子，勉强应了亲事，毕竟宛娘的出身在哪儿摆着，便是进了梅家门里，难免让那些势力的下人瞧不起，比对着大奶奶二奶奶的娘家，便是有爷护着，赶明儿不定也要吃些委屈的，若宛娘是延平侯家的小姐，那可在梅家门里都拔了尖，便是老太太也得给些体面，旁人自不必说了，只既是延平侯府的姑娘，爷又恐够不上了，真真世间的事就没个十全如意的。

    随喜儿催的急，宛娘连衣裳也没换一件，便匆匆跟着随喜到了前头来，厅中高掌明烛，把内