第三章北邙山下多沉寂，忽闻枝头燕雀鸣

    “门下：司天台夜观天象，得祥瑞之兆将降于北邙山天策府。朕念及英国公之忠勇无双，此祥瑞之兆，定为爱卿麾下天策府之福祉，朕身为天子，不可违逆天意，今赐黄金五千两，绸缎三百匹，大宛马二百匹，以壮天策军威，顺应天命，保我大燕万世太平。主者施行。

    延和六年四月二十九

    中书令臣　月泉淮　宣”

    “臣李承恩，领旨。”

    “李大统领快快请起，”传旨太监扶起李承恩，毕恭毕敬地将敕旨放到李承恩手中，“咱听说每年五月都是天策府设擂比武的日子，这赏金恰好用来慰劳府中勇士，到时候要请大统领多费心了啊。”

    “公公客气，这本就是李某分内之事。”

    “说起来，大人近日可曾见过定海侯？”

    李承恩皱眉道：“公公这是何意，天策府与定海侯府多年井水不犯河水，莫不是李某什么地方得罪过侯爷？”

    “没没没，没别的意思，一些不太好听的传言而已，既然没这回事，咱就不多问了。各位大人留步，不必送。”

    传旨太监走后，李承恩和壮武将军杨宁对视一眼，定国军师朱剑秋摇摇头：“姬别情的确不曾找过我们，但他来过却是真的。”

    “来干什么？”

    朱剑秋神色复杂起来：“找一个飞马营的士兵，是长海的朋友。”

    “那他倒是好本事，”宣威将军曹雪阳冷哼一声，“自先皇驾崩以来，天策府平日里连军饷都要时不时拖欠，怎么定海侯一来，他月泉淮就松了口。”

    “你认为是月泉淮？”

    “那统领以为，不是丞相还能是谁？”

    “不好说，但月泉淮不会主动上奏让圣人来拉拢天策府，等长海清点粮草回来，我们去问问他那位朋友，到底怎么会让姬别情和天策府扯上关系。”

    杨宁望向朱剑秋：“军师觉得，若是直接将人叫来问呢？”

    “还不知道姬别情到底意欲何为，不可打草惊蛇，即便长海来了，也不要让他同那位朋友说姬别情的身份。”

    李承恩将敕旨收回盒子里，却不知兵马使徐长海那位“朋友”正被人团团围着，与其说是围观他，不如说是围观他的马。里飞沙虽然已被驯服，却也只服从祁进一个人，但凡有旁人想要触碰，仍是警惕非常。

    “好倔的马，倒也真是漂亮，你从哪里得来？”

    “前些天我救下的那个大哥送的，说是谢礼，我不想收，可他说若我驯服了就是我的。”

    “那可真是好大的手笔，你该不是救了哪位王子皇孙吧？”

    祁进一愣，侧头认真想了想，这是李氏的天下，可姬别情又不姓李，天底下哪有那么巧的事呢。恰逢副官过来叫人集合，众人便齐齐拎起枪小跑着往演武场去。祁进这才想起他的枪前些天被山贼砍断，他还没来得及去领个新的。

    “祁进！”

    “徐大哥？”

    徐长海丢给他一把枪：“有人送到飞马营的，指名送你，但没说清楚就走了，是你朋友？”

    祁进握着枪摸了摸，不知是什么材料，拎在手中极有分量，枪尖是锋利的精钢，能照出人影来，样式虽简单，却也不是一般人家用得起的东西。他拄着枪犹豫道：“那人说没说他的名字？”

    “只说姓叶，不是京城口音，你什么时候溜出——”

    “杨总教头要来了，大哥再见！”

    祁进跑得飞快，转眼不见踪影，徐长海站在原地，却见祁进的马还在一旁拴着，并没有送回马厩。这鞍饰好生眼熟，总觉得似乎在城西见过。

    演武场中央正搭建起擂台，杨宁站在旁边，看府中的低阶士兵在擂台后面演练。每年五月初五过后，天策府会在这里举行为期半个月的勇士擂，除验证训练成果之外，也是新兵得以崭露头角的好机会。祁进不擅使枪，去年勇士擂举办时他才入营不久，只进了第四轮便败下阵来，今年杨宁却说，勇士擂不限兵器和武功路数，只问强弱定输赢。

    “长枪沉重不比剑来得灵活，”祁进这样说着，仍是没把枪放开，“但若是在战场上，枪的优势却比剑要多些，突刺格挡进退自如，可惜我马术不及师兄们。”

    那尉迟营的士兵笑道：“如今天下太平，你考虑战场上的事做什么？又是破绽，看招！”

    “为兵者当为将谋，为将者当为天下谋，若真有万世太平，还要你我身着兵甲作甚？”

    长枪贴地一扫，却是虚招，接连便是快速突刺迅如飞燕，尉迟营士兵躲闪不及，终是败下阵来。祁进正要请对方再来对阵，对方却后退两步拱手行礼：“曹将军。”

    曹雪阳挥挥手示意他去别处找人切磋，兴致全在祁进腰间的佩剑上：“你叫什么？”

    “属下飞马营祁进。”

    “方才那番话，是谁教你的？”

    祁进老实回答道：“小时候在老家，从先生那儿借的兵书。”

    “把枪放下，拔剑。”

    “将军？”

    “我倒要看看，你的剑能比我的枪灵活多少。”

    曹雪阳不知道祁进的剑有多快，姬别情却记得牢，趁着被苏无因禁足在府中，便对着木桩反复琢磨祁进的剑术路子。叶未晓去送枪迟迟未归，倒给他留出不少清净来。

    “慢了。”

    姬别情收手负剑而立：“师父可愿指点一二？”

    “你哪里学来的，这不是我教你的路数。”

    “一个——恩人。”

    “你去送马送枪送衣服的那位？”

    “我没送衣服……”姬别情惊觉说漏了嘴，连忙想要补救，“不对，我是说……”

    “行了，”苏无因不耐烦地制止，“你和叶未晓往天策府跑的事情，真当朝野上下没人知道是吧。”

    “我就是要让他们知道。”

    “时机还未到，你过分冒进了。”

    “难道师父认为韬光养晦乃长久之计，哪怕皇帝一再把细作往我眼皮子下头放，我也只能忍气吞声按兵不动？”

    “姬别情！你在外头的狂妄，何时也带到侯府里来了！”

    “……是徒儿一时冲动，师父恕罪。”

    姬别情冷静下来，才发现苏无因脸上没有半点怒气，许是算到他会作此言论，故意激他罢了。苏无因曾与老侯爷并肩作战多年，于姬别情而言，他无异于第二个父亲，天下又哪有父亲不了解自己的儿子。

    苏无因在石桌旁坐下来，叹道：“你确实长进不小，但脾气秉性半点儿没改，对着外人还知道做什么，对着熟人却原形毕露，为师就是这么教你的么。”

    “徒儿今后定不再犯。”

    “你去找的那个天策士兵——”

    “与他无关，他在京城外帮我解围，年轻气盛心思单纯，并非是故意接近我，东西是我主动送的。”

    苏无因微微眯起眼睛：“我就是想问问他叫什么名字，你怎么紧张得像是被捉jian了似的，莫不是天策府的女兵？”

    “自然不是，”姬别情松了一口气，知道苏无因是打趣他，“他叫祁进，是宣州人，同天策府兵马使徐长海是旧识，家中受灾，来投奔旧友。”

    “所以你并不是想借机接近天策府。”

    “原本不是，后来见月泉淮和谢采那么大反应，有些生疑，未与师父商量就先做试探，的确是我唐突。”

    “唐突归唐突，你还真的试出些东西来。”

    “师父是指今日皇帝在朝堂上说的那件事？”

    师徒二人对视一眼，心照不宣，今日李林甫下旨称，五月初五天策府勇士擂开战，皇帝及文武百官将莅临观摩，并上陵苑狩猎提前进行。自先帝驾崩至李林甫逼宫上位，天策府因当年支持太子，已被冷落六年之久，只是天策府忠勇之名在外，天策府统领李承恩又是大燕世袭英国公，李林甫轻易动不得，便只有冷漠处之，如今忽然热络起来，叫人想不怀疑都难。

    姬别情把剑收回剑鞘：“明天就是祁进的生辰，我还是要去一趟，现在是回去温习功课的时候了，徒儿告退。”

    “慢着。”

    姬别情停住脚步，却背对着苏无因没有回头：“师父还有吩咐？”

    “你去找他，是为了庆祝他生辰？”

    “是。”

    “转过来面对我，把你的回答重复一遍。”

    姬别情负手缓缓转过身来，坚定地直视苏无因的眼睛：“徒儿明日前往天策府，只为庆祝恩人生辰，绝无其他用意。”

    “去吧，还有，别什么事儿都让叶未晓跑腿，他一个十六七岁的半大孩子，你也真是忍心。”

    “徒儿不也是今年刚刚加冠。”

    “你是定海侯府的主人。”

    姬别情的双手在背后紧握成拳，须臾又松开，放到身前深深俯身行礼：“徒儿受教。”

    远处侵袭而来的乌云里裹着沉闷的雷声，洛阳城在等待一场雷电交加的暴雨。