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    郑氏声柔色娇，纵使是啰嗦亦不难听。柳世番刚好在她令人松懈惫懒的啰嗦声中，分神思考些公事。

    ——他毕竟还是正统的儒门子弟，不想一直当这个劳而多谤的计相。

    如今战事即将结束，没了大宗的花用，扬子院盐铁转运便足国用。可这并非长久之策。藩镇军政不收归朝廷，天下财用便只能取自江南。一旦朝中有大事，藩镇势必又要不安分。到时战乱再起，百姓又要加赋——加至不堪重负时，就不单乱在藩镇了。

    藩镇照旧得削，却最好不要再激起兵乱。国帑不可不常备充足，百姓却得休养生息……过与不及皆成乱，功业却只存于一线之间。

    偏偏数代以来，天子重宦官。动辄因内廷阉人一句话，而将宰执逐出召回……

    若想身系国家轻重，成尊主庇民之功，还真是艰难啊。

    柳世番心不在焉的感慨着。

    因分神太过，被郑氏察觉，还被不轻不重抱怨了几句、摇晃了两下——摇晃得他很舒坦。

    不多时，仆人们呈饭进来。三个女儿也各自被郑氏唤来，陪父母一道用饭。

    饶是柳世番一贯不大擅长和女儿们相处，可看她们一个个被郑氏养得又敦实又大方，心下也颇觉欣慰。

    三个女儿生得都像郑氏，白是不够白净，可胜在肤质好，显精神。云岚生得尤其好，眼睛大而黑，凤眼微微上挑着，明亮又不失妩媚。还在郑氏的催促下，腼腆又忐忑又期待的给柳世番献上她近来新作的诗。

    打油诗尔，却比那些没才情还装模作样的才子诗，有趣得多。看得柳世番哈哈大笑。

    吾家有女初长成，柳世番想，不错，不错。不过……他怎么觉着仿佛少了些什么呢？

    一直到用完饭，郑氏将几个女儿打发出去，亲自来给他更衣时，柳世番才忽的记起到底少了什么。

    “怎么没见着云秀？”他问。

    郑氏动作没停，从容不误。可柳世番看得出，她的心眼在飞快的转，“郎君忘了？您说让她出家三年，如今才第二年呢。秀丫头哪里肯回？”

    柳世番有些恼火了，按住郑氏的手，道，“是她不肯，还是你根本就没问？”

    “……”耍心眼归耍心眼，郑氏却知道柳世番的底线，一贯不敢轻易在他跟前撒谎。

    故而一时就接不上话来。

    柳世番冷冰冰的系上衣服，他确实喜欢郑氏愚钝浅薄的模样，可郑氏一遍遍在云秀的问题上犯蠢，他也真心有些受够了。

    他是想训导郑氏，郑氏却以为他要甩手走人，眼睛里立刻就含满了泪水。

    委屈极了，反而自己先羞恼起来，“这么久没见了，一见面就为了大丫头发脾气！我，我就不该给你当这个续弦。衣不如新，人不如旧。我再怎么掏心掏肺的为你，你心里都惦着韩家jiejie……”说着便要往柳世番怀里撞，“我当日就该死在刺客手里，也不必今日回来碍你的眼……”

    她体态丰腴，饶柳世番不是个手无缚鸡之力的书生，一时竟也推不开她。被她蹭得衣衫不整，满身是火。

    “你既不愿给人当续弦，此刻反悔也还来得及。”柳世番便道。

    郑氏立刻便僵住了——她还是听得出轻重的。

    到底还是直起身子——这一次就是真的委屈到极点了，连眼泪都忘了擦拭，只看着柳世番，“郎君这是何意？”

    柳世番道，“当日你嫁我，我已说得明白——家贫、年长，丧妻，闺中有一幼女待哺。你既不愿给人做继室，又何必嫁我？既嫁与我，却又嫌恶我的女儿，埋怨我是鳏夫。”他便捏着郑氏的下巴，令她仰头看清自己的不屑，“你这又是何意？”

    他虽自称“家贫、年长、丧妻……”种种，但那身量模样，分明就令人血脉贲张——且他还是帝国宰相。郑氏一边委屈，一边却不由面红耳赤。再想到柳世番的话，知道他是真的无可无不可，眼泪也啪嗒就滚落下来。

    “我也就是说说……”

    “知道我不爱听，还是要说？”

    “……日后我不说了就是。”

    “那云秀呢？”

    郑氏绞着帕子，扭扭捏捏——想要柳世番，却偏不想要他那个拖油瓶。见柳世番真要拂袖而去了，才忙上前牵住他的手，“……明日我差人去把她接回来就是。”

    “嗯。”柳世番点了点头，“就这么办吧。”又道，“过往种种，我姑且不同你计较。个中厉害，我也懒得同你分说。你只记得，若你做出戕害子女之事，莫说天家，便是如我这等中人之家，亦绝不敢同你养大的儿女说亲。”

    郑氏怔怔的愣了好一阵子，随即又羞恼焦急起来，“柳承吉，令秀丫头出家是你的主意。我不过就是私心想让她守足三年，怎么就成戕害子嗣了！”

    “嗯。”柳世番若有所指的看着她，“没有就好。”他对郑氏有时也是越恼火便越想按住她办事，便抬起她的下巴，“……天下比你聪颖的人太多。若要人不知，除非己莫为——你这样的人，”他俯身下去，“唯有什么也不做时，才能立于不败之地。”

    一夜无话。

    第二日一早，郑氏便安排好了人马、信使。

    柳世番恰休沐在家，这一日便起得略晚些。打完拳回屋用饭时，郑氏便将一应部署说给他听，询问他可有不足。

    ——毕竟是郑家的女儿，虽于是非上颇有些糊涂，可一应家务却向来都处置得无可挑剔。柳世番一面吃着她为他夹来的菜，一面就满意的点了点头，“就这么办吧。”

    郑氏想到要将云秀接回来，便如芒在背。不觉就有些迟疑。

    柳世番便安稳的用饭，等她自己纠结出结果。

    郑氏还没说话，外头却先来客人了。

    下人来报，说是卫将军府遣人来——将军夫人思念云秀，听说她释服，特地来接她去府上小住。

    柳世番不由就皱了皱眉头。

    卫将军韩荐之——云秀的大舅舅。

    柳世番对韩家的感受颇为复杂。

    韩娘是他的结发妻子，十五岁上嫁给他。侍奉舅姑，抚养诸弟，和睦友邻……平生未尝有过半分差错。柳世番敬她爱她，亦常感念于她。

    可他同样不能忘记，当年韩家对他落井下石，弃他于危难之间。当他被满朝攻讦时，韩家连保持沉默亦做不到，为同他撇清关系而攻击他尤甚。

    彼时韩娘的长兄韩荐之已是当今天子——也是当年黜落他们一党的新皇——的心腹，韩娘偷偷去求他为柳世番说一句话，最终却满身泥泞雨水被送了回来。

    柳世番反倒疑惑，韩家如此决绝，为何不干脆令韩娘同他仳离？

    如此韩娘也不必病中随他颠沛，或许他们的儿子还能侥幸存活下来。

    不过后来也就明白了。

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