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    教坊里的嬷嬷们都不敢再打骂虐待小女孩了，老百姓都为皇上唱赞歌儿呢。

    咱虽进了宫，可还与宫外的姐妹们有往来。这也是皇上赏咱的恩典。咱还得搜集故事讲给皇上听呢。

    皇上不常在妃嫔宫里留宿，他喜欢独寝。日子久了，咱发现原来是皇上有梦游症，怕吓着妃嫔们。不过咱胆子大不害怕，他渐渐就常来咱这儿，宫里人就说咱最得宠。

    咱有一回对皇上讨巧，提起娄家先祖获罪的因由，跟皇上说，要不是咱爷爷的爷爷当年杀了太/祖皇帝的嫡长子，哪能轮到庶出的这支当皇上，传位到他手里。咱分明有拥立之功。

    他听了不笑也不恼，只摇头说，情愿不做这皇帝，当个百姓也好。

    既开了头，他索性把多年的心事都倒了出来。

    他说不愿当皇上，只想游历四方，猎奇猎险，翻山渡海，穿过大漠，驰骋草原。他怎么都想知道那些遥远的异域、奇人、趣事，是真是假。

    他小时候就几次要逃出皇宫，宫禁森严，又有他母后看着，哪能成功。托他母后的福，皇上是先帝唯一活到成年的儿子，即位这事儿，没有悬念。为了不当这皇帝，他装病，装疯，绝食，自残……都没用，只得认命。

    他认了命，却不甘心，忍不住日思夜想，既不得圆梦，就开始做梦，在梦里去到天涯海角，自此得了梦游的毛病，太医也治不好。

    皇上说起这多年的心病，越说越恼恨，越说越委屈，脾气上来，一脚踢翻了龙椅，将手边拿得到的器物都砸个稀烂，嘴里不停骂着“冤孽、牢笼、业障、催命符”。守在外间的侍婢们，不明就里，吓得跪了一地，都不敢进来。

    他闹腾了好一会儿才静下来，怔怔坐着发呆，丢了魂儿似的，眼睛是湿的。

    咱也忍不住掉了眼泪，心里头特别难受。

    原来，他那些荒唐怪诞的行为，都是在宣泄心里头的郁闷。

    他是个好皇上。老百姓都说他是菩萨转世，普度众生，不过，这尊菩萨度得了别人，度不了自个儿。

    咱既到了他身边，他又对咱有恩，那定然是老天爷让咱来帮他的。

    咱就跟他说，皇上，欣悦能帮您。

    他听到这话，眼睛马上就亮了。

    没错，既然他能让咱进宫，咱就能让他出去。

    他虽是先帝唯一的儿子，可他自己有两个儿子。他不乐意当皇上，他的儿子们可都盼着能当皇上。既然如此，咱就和皇上共唱一出双簧，来个金蝉脱壳。

    以前靠皇上一人，自然不能成事儿。殊不知，教坊里头三教九流什么样人物没有？咱在宫外有几个交情过命的兄弟姐妹愿意帮忙，口风也紧。咱将皇上的小像送出去，没几日，他们就弄进来一具尸首，化了妆换好衣服，竟有九分像皇上。虽说不能一模一样，但人死后容貌有些改变，也是寻常事。

    当天夜里，就说皇上驾崩了。来验尸的太医是皇上安排好的心腹，只说是突发卒心痛，蒙混了过去。放在棺材里被百官哭祭的是假皇上。真皇上早就被扮做“娄贵嫔娘家亲戚”的教坊杂耍班子给偷出宫去了。

    他的长子成了新皇上。

    这位新皇上是聪明人，发觉了“突发卒心痛”这事儿有蹊跷，私下来找过咱。咱当着明人不说暗话。按规矩，皇上驾崩在咱宫里，就算是突发急病，也要治咱的罪。咱跟新皇上说，愿意去掉贵嫔的封号，住到素心殿里，算是给这事儿一个交代。

    不过，咱和新皇上有约法三章。

    第一是，不许宫人放肆，咱在素心殿里的吃穿用度一样也不能少。第二是，他父皇的政令，一条也不准废。第三是，“突发卒心痛”这事儿，到此为止，永不翻案，不可罪及他人。若是有一条不答应，咱就把他父皇留下的诏书拿出来，扶他弟弟上位。

    前两条本就不是难事儿。至于第三条，新皇上更是一百个答应，自然明里暗里诸多回护。

    如此这般，咱一人担下了所有罪责，虽是住在冷宫里，日子还算舒坦。

    后来，教坊那边给咱递了话儿，说把皇上送出了京城，一直送上了去东洋的商船。

    此后，就没了消息。

    他终于逃出这宫墙，圆梦去了。

    咱心里替他高兴。

    丁美人的故事

    吾姓丁，名若梅，是家中长女，亦是唯一嫡女。

    吾生于冬季。家母分娩之日，庭院中红梅盛开，称上枝头白雪，浓淡相宜，煞是好看，家父为吾取名若梅。

    家母平生最喜梅花，院中遍植梅树。家父常言，梅花高贵，有傲骨，正似家母这般大家闺秀。

    家父姓丁，名锦程，充州人。丁家世代乡绅，官不过八品县丞。

    家母卞氏，定州人。卞家乃书香门第，世代官宦，家母父兄叔伯皆有功名，三代以内，官至从三品光禄寺卿。

    丁氏与卞氏各居一州，原本互不相识，素无往来。延平二年，家父进京赴试，与家母嫡兄——吾嫡亲舅父，同榜中第，赐进士出身，后同入翰林院为庶吉士。二人一见如故，在舅父撮合之下，卞家遂与丁家结亲。

    翌年，经卞家故旧举荐，家父携眷属离京，外任岭州，后调任青州，仕途平顺，前程锦绣。

    吾妹诞于暮春，彼时家父尚在岭州任上。岭州樱花久负盛名，家父见城中樱树繁茂，樱花灿烂喜人，花瓣缤纷如雨，叹曰，难得这般好颜色，为吾妹取名若樱。

    若樱乃庶出，其生母碧桃姨娘，实为家母陪嫁丫鬟。因家父无子，家母许之为妾。

    若樱确是生得一副好颜色，八、九岁时，就能看出是个美人胚子。年近及笄，已出落得凤眼樱唇，柳眉翘鼻，蜂腰皓腕，肌肤赛雪，乌发如瀑。

    单论容貌，吾不及若樱。此番家父、家母、姨娘、若樱心中皆知，然，从未有将若樱同吾相提并论者，毕竟长幼有序，嫡庶有别，尊卑有度。

    碧桃姨娘自怀上若樱便与家母分院而居。吾在家母身边长大，若樱则由碧桃姨娘抚育。家母从不去姨娘院落，按规矩，须得姨娘领若樱来家母处问安。

    家父膝下仅有吾与若樱二女，因一嫡一庶，自幼待遇相异。

    这本也不稀奇。上自天家贵胄，下至乡绅官宦，凡有正房偏房之分，则必有位分贵贱之别，此纲常伦理之法也。国以此法安邦，家以此法安居。

    岭州城中逢年过节，必有花会、灯会、龙舟会、烟火会。家父每每陪伴家母出外赏玩，常会携吾同游。此等场面，姨娘自不便同往。若樱幼时曾因此哭闹不止，家父本许其同行，哪知甫一出门若樱即管自跑散，致使阖府出动，寻了半日方才找回，虚惊一场，弄得城内众人皆知。家父自觉庶女顽劣，面上无光，此后，便严令姨娘将若樱