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    近邻”，虽然商若谷和文永富长大了还是一样别别扭扭，可商家和文家倒真成了和睦的邻居。商若谷总被家里人支去文家铺子里帮忙抄录。文永富也常被家里人派去给商家送些没人赎的好物件。

    文永富能双手打算盘，又快又准，堪称绝活，心算的本事更是一流，买进卖出从未亏本，归拢账目从不出错；商若谷有一手好书法，一肚子好文章，给文家铺子写的门联，人见人赞。在各自的行当里，两人都算得上才子。

    平息是当时邓州典当的规矩：在当票上约定的期限内，典当物的赎回利息是固定不变的。大的铺子，因为典当物太多，需要留专门的库房存放东西。有些精贵的衣料细软，还要雇伙计专门照看，防霉、防贼，占地方不说还要多花工钱，所以当铺都喜欢签短期的当约，不爱签长期的，一旦期满未赎就可以自行处置典当物。可州府有规定，商人不能欺行霸市，否则会被问罪。有几家大当铺的掌柜就因此被州府抓过，后来，凡有来签长期当约的，当铺都不敢不接，更不敢少折银钱，怕惹来处罚。

    速息是文永富想出来的主意，让文家当铺在邓州声名大噪。速息就是在当票上约定的期限内，典当物的赎回利息是加速计算的，时间越久利息越高。为了吸引典当人选择新的利息算法，凡速息当约都有比平息当约更高的当金，和更低的短期利息。把规矩这么一改，典当人有好处，当铺也能获利。虽然这法子很快就被别的当铺学会了，可这首开先例，不拘一格的态度让文永富年纪轻轻就在邓州的商界积累了声望，四十岁时当上了邓州商会的会长。建立商会也是文永富的主意，在此之前邓州、乃至全国的商人都是各自为政。

    这都是后话了，二十三岁的文永富还是初出茅庐的小掌柜，刚因为创立了速息典当法而在邓州城声名鹊起。文家铺子的生意好得忙不过来，不得不请商若谷过来帮忙记几天账。

    商若谷隔着帘子，皱着眉头边抄账目边听文永富在柜台后面一次次和人讨价还价，锱铢必较，分毫不让。

    忙到傍晚，签好最后一份当约，文永富伸伸懒腰，准备关门了。商若谷也把账本理好准备回家了。就在这时，进来一个颤颤巍巍的老太太，少说得有六十岁了，皱纹满面，白发满头，攥着一张当票递给柜台后面的文永富，说：“掌柜的，我来赎当。”

    文永富验过当票，从库里找出典当物，是两件半旧的棉袄。文永富扒拉两下算盘，对老太太说：“连本带利赎回要三百七十钱。”

    老太太掏出个布包，哆哆嗦嗦地数着。文永富看了一眼，忽然劝道：“老太太，不用数了，这些钱一看就不够。我多一句嘴啊，三百七十钱足够买两件新袄穿，不如就别赎这旧的了。”

    老太太扒拉了一阵算盘，又把包里的钱翻来覆去数了几遍，发现果真不够赎当，想想文永富的话，叹了口气，转身离开了。

    文永富关了铺门，转身发现商若谷站在身后，便问道：“你怎么还不回家？”

    商若谷看文永富的眼神照旧带着鄙视，说道：“三百七十钱对你来说根本算不了什么，那两件旧袄你也不是非要不可，何不就便宜些让老人家赎回去？入了秋，天气越发凉了，老人可禁不起冻。”

    几句话入耳，文永富的脸色难看起来，反驳道：“说得好听，你这么怜贫恤老怎么不自己出三百七十钱，干嘛来打劫我？我开铺子是做生意的，有钱也是辛苦赚的。没听说哪条律法规定非得把钱给不认识的人花。天下穷人多了，我管得过来吗？今天一个赎不起，明天两个赎不起，我还要不要做生意了？商道讲究一视同仁，以诚相待，不是尊老爱幼，劫富济贫！”

    “贪婪！”商若谷嗤道。

    “迂腐！”文永富回敬。

    两人不欢而散，心里都把对方骂了一百遍，发誓此生不与为伍。然而，一个人对另一个人的印象并非永恒不变。商若谷对文永富改观是因为一件事，对商家和商若谷的人生来说算是一件大事。

    商若谷的父亲在邓州府衙里当了个芝麻小官，因为清高孤傲跟上司和同僚相处得不好，落魄潦倒，本想熬到年纪就回家养老，不想被人抓到把柄添油加醋坑了一把，丢了差事不说，还进了牢房，被判杖责一百。别小看那中空的木条，打在大腿上，超过十下准定带伤，超过二十下就会血rou模糊，超过五十下兴许残疾，超过一百下十有八九要去见阎王。可以拿钱赎罪，邓州府衙的规矩是十两银子抵得一杖。一百杖需要一千两银子。这可真是要命的价钱了。在邓州，若是不吃rou不裁新衣，十两银子够四口之家过一年。商家清寒，哪儿拿得出一千两银子来？

    为了救父亲，商若谷急得团团转，求爷爷告奶奶，拜访了所有的亲戚，到别人家里下跪作揖流泪磕头，只借到几十两银子。虽说自小就清寒惯了，以贫贱不移自勉，到这个节骨眼上，商若谷才真正明白了因贫穷而颜面扫地的痛苦。把家里翻个底朝天也没几样值钱的东西，商若谷纠结了一宿，第二天早上把心中最宝贝的东西——书，包了一捆，放到了文永富的柜台上，奄奄地说：“看在老邻居的份上，给个好价钱吧。”

    文永富翻翻那书，又看看商若谷，说：“书能当几个钱？”

    对书的嫌弃，就像是对穷书生的鄙夷。商若谷的自尊心又被刺痛了，想到在各处承受的冷言冷语，忍不住大声嚷道：“书！书是圣人之言，无价之宝！你一个满身铜臭的商人懂什么？钱、钱、钱！你们这些买卖人见利忘义，府衙里那些当官的见钱眼开，还有那些靠着些田产家业不学无术的势利小人见死不救。这个世道全被你们搞坏了，被金钱腐蚀尽了！”

    文永富诧异地看着一向以“读书人温文尔雅”自居的商若谷红着双眼，站在铺子里喊叫，若有所思。等商若谷喊够了，安静下来，文永富不疾不徐地说：“我懂得何种物什值多少银子。懂得这个足够我吃饱穿暖。我还懂得，金钱会腐蚀人是因为人本身的贪欲使然。人若能克制贪欲，再多的金钱也腐蚀不了。”说着，文永富递给商若谷一张当约和一百两的银票，收下了那捆书。

    商若谷被文永富的话说愣了，仔细一看当约，知道自己占了便宜。那捆旧书最多值十两银子。当约上没有写明赎回期限和利息。商若谷明白，这是文永富告诉他，什么时候来赎都行且不收利息的意思。终于有人诚意相助，商若谷的心里涌上一股暖流，眼眶都热了，把当约和银票揣进怀里，朝文永富一揖，急忙地走了。

    晚间，商若谷对母亲说：“筹了许多天，办法都用尽了，只凑了这一百七十多两。一千两是肯定够不上了，只把这些钱全