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    给我些银钱。”

    四师兄说：“师妹，你一个人能行吗？不然我陪你一起去京城？”

    “不用你陪。我不是一个人。达瓦还在京城等着我呢。”我说。

    “达瓦是谁？”三师兄说，“师父们说你在信里提过一个乌兹少年，你还说要嫁给他，就是这个人吗？”

    “就是他。”我说。

    二师兄将一叠银票交给我，忧心地说：“夕颜，花多少钱都不怕。可太子是何许人，岂是你想见就能见的？”

    “行不行，总得尽力一试。我走了。”我不敢耽误太久，只歇了半天，就跨上马往京城驰去。

    到了京城，我先去约好的驿站找达瓦，却没找着。达瓦给我留下一封信，说他打听到他父母的消息了，急着赶过去寻人，稍后再与我会合。我便专心研究怎样能见到太子。我先是在太子府的门房外打探了几日，发现光靠花钱是见不到太子的。好在江湖上有专门包打听的，只要肯花钱，不愁没有消息。我花了二百两银子换来一个消息：三日后是太子生母的忌辰，太子会去京郊的皇陵祭扫。每年这个日子太子都会轻车简从，若想见到太子，这是最好的机会。皇陵有守卫，难以靠近，只能在路上想办法。去时为了赶上祭扫的吉时，太子肯定不会停留。我决定在太子回城的途中守株待兔。虽然不知道太子走哪条路，但他一定会走正阳门——那是专供皇亲国戚出入的城门，离皇陵的方向也最近。我从天不亮就守在正阳门外等待，晨光微熹时分我看到太子的车驾出城——没白在门房外打探几日，好歹能认出太子的车驾——临近正午时分车驾回来了。我瞅准机会从官道边的草丛里冲出来，几名护卫以为我有歹念，纷纷亮出武器。我跪在道中，膝行向前，用最大的声音呼喊：“民女夕颜，为父请命，求太子殿下宽宥。”

    车驾停了，车里的人没有露面。一个侍卫走上前，问了我几句，又走回去，禀报了几句，复又回到我跟前，说：“太子殿下说，此事一时恐难断清，请姑娘随车驾一同入府细说。”

    我本来也是死马当成活马医，太子肯听我细说，看来救人有望，我二话不说就答应下来。

    跟着太子的车驾进了太子府，立马有管事的婆子带我沐浴更衣，说是太子吩咐的。我不想换，婆子说，这叫礼仪。换完衣裳，我被带到太子的书房里。

    太子正坐在桌前不知写什么，见我来就停住笔，招手道：“夕颜姑娘，过来吧。”离得远，加上窗棂透过的光有些晃眼，我一时看不清太子的长相，只觉得他的声音和姿态似曾相识。待我走近些，看清太子的尊容，不禁惊呼：“是你！”世间的巧合太过离奇。

    太子笑着说：“孤不是早就报过名姓了吗？”

    “可是……”我结结巴巴地说，“我一小老百姓，岂会知晓太子殿下的名讳。就算听说，也以为是重名、重音而已。更想不到殿下会在永良县的武馆里和踢馆的人比武。”太子竟然就是赢了达瓦的辫子兄李冕。

    既然并非初次见面，我也放下了拘束，把发生的事一五一十向太子说明。

    听完我的话，太子轻敲了几下桌子，然后说：“此事孤心中有数了。夕颜放心。”

    我见太子分明有帮我之意，不敢相信竟能如此顺利，小心地追问道：“太子殿下难道愿意为了夕颜得罪侧妃？”

    太子轻挑眉梢，说了句让我脸红心跳的话：“若你愿意当孤的女人，孤也封你为侧妃。”

    我羞得不敢抬头，连连摆手说：“岂敢高攀太子殿下，况且……夕颜已有心上人了。”

    太子哈哈一笑，说：“玩笑而已，夕颜不必当真。”

    没过几天，我又收到了鸿雁飞书，这次是爹亲自发的，告诉我他和师父们已经出狱了，全都无恙。县太爷让武馆赔了一大笔钱，答应不再追究了。爹说，此事能这般了结，必有贵人出面调解，却不知是谁，县太爷也不说。我心知，定是太子在背后出手相助。

    见过太子之后，我本想回驿站去，太子却执意挽留我，说燕山那边的事情未了之前，还是留在府中方便。我求人办事，自然不敢不听话，便塞钱给门房，让人传个口信给达瓦，叫他不要着急，多等我几天。

    爹和师父们的麻烦顺利解决了是好事，可这段时间也出了件坏事——我的剑丢了。太子府里怎会闹小偷呢？我也没想明白。可剑找不着了却是事实。我在太子跟前提了一句，太子让管家把府里的婆子们全审了一遍，很快就破了案。原来是一个姓梁的太子妃趁我不备的时候把剑拿走了。太子亲自审问。梁妃承认了，可剑却找不回来了。梁妃说，那把剑被她卖到了铁匠铺子，早化成铁水，变成锄头、犁具了。这个梁妃就是燕山县太爷的表外甥女。梁妃被太子责罚了一通。

    太子要送我一把新剑，我说：“不用了，有得必有失。失去一把剑，换爹和师父们平安无事，值了。”

    麻烦已了，我得走了。辞行时，我跪下向太子行大礼，被他拦住了。我说：“太子殿下的大恩，夕颜不知如何报答才好。”

    太子笑眯眯地说：“当日在武馆中，夕颜剑术超凡，智勇双全，令孤一见倾心。若非夕颜心有所属，孤不惜一切也想得到你的心。”

    我脸发烫，心发慌，急忙告辞。

    我先去了之前的客栈找达瓦，仍是找不到。客栈掌柜的给我一封书信，说是一个叫达瓦的蓝眼睛乌兹人留的，指明给一个叫夕颜的女子。信只写了两行字：我走了，你保重。信中夹了一朵已经干掉的梨花，纯白色的。

    这是怎么了？达瓦为什么不等我，自己先走了？他去哪儿了？他找到父母了吗？我追着问掌柜的，掌柜的只会摆手，说不知道。

    达瓦消失了。

    梨花，是离别的意思吗？我捧着那朵梨花哭了。

    我失魂落魄地回到燕山。

    爹问什么，我都如实说。我以为爹会夸我能干，不料爹反而埋怨：“特意跟你师兄弟们说了不让告诉你。唉！这几个没用的孬包，关键时候只知道让女人扛事。你欠了太子殿下这么大一个人情，打算怎么还那？”

    我漫不经心地说：“太子殿下说不用还。”

    “胡说。咱们江湖人，有恩必报，有债必偿。岂能白受别人的救命之恩，就算了？”爹不高兴了。

    我赌气说：“大不了以身相许。”

    “哎——”爹摇头叹气，“江湖里刀光剑影的，凶险；皇宫里勾心斗角的，危险。”

    我说：“还不都是险，有什么区别？”

    爹说：“你不是说就想当个普通人？”

    我说：“我改主意了，爹。我现在想光宗耀祖，出人头地了。”我想起达瓦，一阵心痛。

    爹说：“本以为