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    她面色不佳的脸。

    这时，皇帝蓄养的家奴从殿外跑进来，前额渗出几滴汗珠。他双膝下跪，皇帝赏赐他的黄金护膝与大理石地板碰触出声响。

    “很遗憾打扰您，主人，以及……多米提乌斯大人。”他尽量稳住发抖的脊背。

    尼禄正抬起一只脚，一旁跪下的奴隶手里提着靴子，准备为主人重新穿靴。

    奴隶弯曲着脊背说：“拉丁姆区发生了火灾，很多火警和平民都受了伤。”

    尼禄心中一凉，手脚都变得冰冷起来。他放下腿，警觉地问：“什么意思？”

    奴隶低下头，避开他质问的眼光，继续道：“火情不大，但伤亡很重。一个火警说，他们用尽城内的投石机、水泵和水管，就这样还是死了很多人。火灾发生在闹市区，那里的住户密集到放眼全罗马也是数一数二的……”

    “为什么出面的是普通的火警？火事警长呢？”尼禄猛然站起来，“我的罗德呢？！”

    奴隶神色为难，“警长……据说是失踪了……”

    尼禄这一瞬间仿佛听到血液涌撞上头顶的巨响，“失踪了？！”

    “大火已经扑灭，火警队开始清点人数，但作为警长的他并没有到场……”奴隶一点点挤出声音，“但或许现在已经到场了也说不准……”

    尼禄浑浑噩噩地套上靴子，殿内通明的烛光照得他眼睛发疼，“准备马车。”他思维混乱地说，“我要去拉丁姆……”

    他的手心冒出冷汗，铁打的靴底在地板上踩出紊乱的哒哒声。

    克劳狄乌斯瞥过他的背影，将餐具往盘子里一扔，愤愤不平地说：“他就象是中了巫术，他被罪人之子蛊惑了。很抱歉，阿格里皮娜，就算他是你的儿子，我也无法把女儿和罗马交给一个中了巫术的人。”

    阿格里皮娜出奇地镇定。她安静地吃完盘中的水果块，抬起头看她的叔父一眼，平淡地说：“您最爱的烤蘑菇都要凉了，叔父。为了不叫它尝起来有腥味，您最好现在就吃掉它。”

    克劳狄乌斯感到眼前的场景有种莫可名状的别扭。

    第60章 长着胡须的女人

    尼禄赶到拉丁姆区时，已经快要天亮了。

    灰白色的天幕下，乌云般的灰烬翻滚在空中，就象是从天幕的破洞里漏出来的。一大片公寓被烧得只剩废墟，仿佛一具具被剔除血rou的骸骨。

    四周人流不断，火警们用牛车推走破碎的建筑，奴隶抬着被烧得残缺不全的身体。焦糊味渗透在空气中，从全部的方位蔓延过来。刺鼻的味道胀满人类的所有感知。

    尼禄僵直地站在废墟中间，红托加袍，苍白的银发。他是当前这灰黑场景中，唯一一个可称之为色彩的东西。

    一名火警战战兢兢地上前，他脸上尽是灰烬和汗液混合而成的黑印。

    “多米提乌斯大人……”他卑躬屈膝地说，“我们在所有还竖着的墙壁上贴了标识，警长如果还能看到，他会找到这里的……”

    尼禄突然暴躁起来，揪住火警的衣领猛地将他拽过来，“他一定会看到！注意你的言辞。”

    他推开火警，自己象站不稳一样，靠在一面被熏黑的墙壁上。他顺着墙面慢慢蹲下来，扬起头，看向前方被火卷过的平地。

    建筑的废墟被扒拉到两边，腾出中间一大片空地。尼禄的眼光毫无遮挡，直直到达天边尽头。在他的视野里，两侧高高的废墟在尽头交汇于一点。灰烟拢成的云雾象在捕猎的鳄鱼一样，静悄悄地游过天空。

    尼禄两睫之间的水汽越来越重，视野里的景物晕成几个灰色色块。

    一个黑点凭空出现在废墟交汇的尽头。

    尼禄狠狠眨一下眼睛，用手背抹去眼眶里的水雾。

    尽管相隔很远，他立刻认出那是他的罗德。

    罗德的身影夹在他视野正中间。这团黑点攒动着，地平线在他后面横亘而过，将视野分割成上下两个色块，上面是灰白的天空，下面是灰黑的地面。那团黑点象日蚀一样越来越大，主宰四周一切灰暗的色调。

    尼禄看着罗德一步步走到眼前。

    罗德满身都是灰尘，黑衣黑帽。他拿掉长檐帽，用指头弹掉帽檐的积灰，素净的五官隐在散乱的长发之内，在没有彩色的黑白背景下，显出一种古朴的气质。

    “你的眼睛红了。”他把鬓边的头发捋到耳后，“我还没死。”

    尼禄用后背抵着墙壁又站起来。他软着双腿摇晃几步，紧盯罗德那双黑白分明的眼睛，好象在梦游一样。

    “你去哪儿了？”他象刚刚梦醒一样，“我让人找了你一夜。”

    罗德踩到高处，坐在一只四分五裂的水泥块上。他叉开双腿，低伏着背，手肘弯着置于双膝，一副凌驾万物的姿态。尼禄逆着天光仰视他，只能看见一副黑漆漆的剪影。

    尼禄产生一种抓不住他的惊恐。

    “我在一间被炸毁的商铺里。”罗德的声音从那个黑影里传来，“它的爆炸是这场火灾的起源。”

    尼禄的眼睛被他背后的天光刺痛，“你找到什么了吗？”

    “没有。”罗德说，“所有的东西都被炸成了渣子和黑炭，我几乎一无所获。”

    尼禄顺着剪影的流线，一直瞥到他脚下的青苔。那抹苔绿色宛如寄生一般，附在碎掉的墙根处。

    “拉丁姆的冬天潮湿得可以把被子挤出水。”他思索着说，“这种天气下的爆炸，可以说很不寻常。”

    “不寻常的不止这一处。”罗德说，“我们在救火时，发现有一大批奴隶在自发地救火，而且很有组织，这非常奇怪。我不相信久居底层、从未接受过他人善意的他们会和无私的神明一样去灭火。不得不承认，在鄙夷和恶意里成长的奴隶，是罗马社会里整体素质最低贱的。”

    尼禄警然，“那这些奴隶呢？”

    “我们遣散了他们，毕竟他们连投石器和水泵都没有，只有低级的水管。留在救火现场，只会碍事。”

    罗德这么说着，传出一声轻笑：“他们看到我们时，表现得很惊讶，或许是没想到火警队这么快就赶到。当然了，这要感谢我那些不听指挥的下属，是他们拖拖拉拉，才让队伍没走远。”

    尼禄气恼地说：“我要革除他们的职务。”

    “不必。”罗德的剪影摇了摇头，“只要担任火事总长的是我，火警就永远不会听话。火警都是从服役军人里挑选的，好斗又不服输的军人，怎肯向一个罪人的血脉俯首称臣。”

    罗德的肩膀相当平直，线条刚硬。他的毕身刚强被尼禄尽揽眼中。尼禄骨鲠在喉，只有他知道这身刚强其实起源于无助和孤独；他看透了他的坚强，只觉得心痛。

    罗德坐直身体，胳膊往后一撑，长到肩胛的黑发被冷风吹得晃来晃去。