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    关系最近的乔安也不再跟他说话了。

    李嘉图也不管他是否还在听着，自顾自地说了下去——艾嘉有时甚至觉得他其实并不需要听众。“我总结了三点。首先：人要长得帅。你想想，要是亚历山大二世长得惊天地泣鬼神，会有那么多人来刺杀他吗？伊万国的广大女同胞首先就不答应啊。关于这一点我当然是没有任何问题的，纯粹是骑士团那群家伙没有半点审美。”

    艾嘉木然抬头，果然看到李嘉图一脸陶醉地摸着下巴。他默默低头，继续干活，李嘉图在维渥的确有不少崇拜者。许多沃韦城的名媛与夫人为他组成了各种被他称为“后援会”的组织，可艾嘉觉得相较之下还是骑士团的审美比较正常。

    “其次：手要放得开。别老跟查理一世一样整天想着跟议会争权，不然被砍了脑袋可就完蛋了。”李嘉图继续摸着下巴，只是这回更像是在确保自己的头颅仍与脖子相连，“第三点：钱包要敞得大——让你准备的东西呢？”

    艾嘉想起昨天接到的那个莫名其妙的命令。没想到那些东西真的在他走遍沃韦城快要绝望的时候在一家小店里找到了。“已经准备妥当，陛下。”

    李嘉图掏出怀表看了看。“我们该出发了。”

    ·

    维渥每年入秋的旱期还没有过去，干渴和炎热折磨着沃韦城的每一个人。学校被迫停课，艾嘉与李嘉图一路上撞到了十几个在街上追打嬉闹的孩子。

    “年轻人的体力啊……”李嘉图呲牙咧嘴地嘀咕着。

    艾嘉瞟了他一眼，其实作为国王的李嘉图上街本来应该有车驾护送，但这位铁了心要自己走路去，还连累随行者陪他一起晒太阳。

    “孤儿院今天不停课。等一会儿可别说漏了嘴，刺激小朋友们的嫉妒心。”李嘉图指了指远处打闹着的孩子们说道。

    艾嘉正努力地将盛满冰块的手推车向前推着，闻言脚步一滞，“你可没跟我说是去孤儿院。”

    “你好，很荣幸。”李嘉图笑容满面地跟迎面走来认出他的老太太打着招呼，片刻后才顾得上艾嘉，“嗯？……哦，别担心，这个孤儿院可不是你想象的那个。”

    艾嘉膝盖在推车上一顶，让它重新滑动起来，没有说话。

    “我知道你小时候一定见识过不少孤儿院的悲惨生活吧。”李嘉图接着说。

    艾嘉心头一紧，这也能看得出来吗？

    但李嘉图又说：“阿德特克士斯坦格勒堡肯定有很多那样的孤儿院。”

    艾嘉这才放下心来，顺着他的意思编了下去，“我哥哥加入骑士团后，我带着meimei去孤儿院寄住了一段时间——直到她死。”

    “我很遗憾。”拐过了几个弯，穿过了一条巷子后，李嘉图在衣衫刷成彩色的门前停住脚步，“进去看看吧，或许你可以在这里找到安慰。”

    他敲了敲门，在门开的一瞬间迅速挂上灿烂的笑容，抱起了向他迎面冲来的小姑娘，接着在一群小孩儿的簇拥中走进门内。“……大哥哥今天给你们买了冰棍和玩具，找身后的矮哥哥要去。”

    艾嘉还没来得及为“矮哥哥”的称号表示抗议，就被一大群小朋友团团围住，问东问西说个不停。他的舌头有些打结，手脚都不知道往哪儿放了。在陆军学院，他从小就生活在比自己大七八岁的人中间，实在不懂得怎么跟孩子们相处。

    有个穿花裙子的小姑娘抓着他的衣襟擦了擦鼻涕，然后用换牙期含糊不清的声音说：“矮哥哥，大哥哥的好东西呢？”他身旁的小孩儿们七嘴八舌地附和起来。

    艾嘉被吵得脑仁发疼，求助般望向李嘉图，却见他左手领着一个右手朝着一个，身处孩子堆中其乐融融谈笑自如，而且显然没有意识到这边有什么忙好帮。

    “你们……你们一个个来行吗？”见孩子们死缠烂打地拖住他的腿，大有不给好东西不让进门的气势，艾嘉只好放弃请求指示，放下自己背上被汗水浸湿的背包，“一个个来啊。”

    但孩子们可不打算听他的，混乱之中的背包被扯得崩了线，里面的东西散落了一地。艾嘉一筹莫展，只好趁着哄抢的混乱逃遁进门，快步跟上正要走入园中建筑物大门的李嘉图。“我只能让他们自己拿了。”

    李嘉图点点头后笑着说：“那些孩子们很可爱吧。”

    “令人……印象深刻。”艾嘉含蓄地答道。

    “这里是我一手建立的，最多同时容纳五百个孩子。”李嘉图颇为自豪地摸着建筑物精致的大门，“从刚出生到十八岁，都能得到适合的照顾。我是这里的名誉院长——那位是实际上的管事蕾拉修女，她是著名战地医生蕾拉女士的meimei。”

    “孩子们，都去自己玩吧。”向他们迎面走来的是一位身着黑纱长裙、神色肃穆的年轻女人。她话音未落，环绕在李嘉图身侧赖着不走的孩子就一溜烟跑得没影了。“诸神保佑您，我的陛下。”

    “这位就是艾嘉。”李嘉图对她说。

    艾嘉没想到自己作为保镖还有被国王介绍的荣幸，更没想到蕾拉修女会用这样一种审视的眼光上下打量着他。她说：“我jiejie的爱人向我提起过你。”

    这就怪了，他可不记得自己有战地医生这样的旧相识。但她的样子并不像是在套近乎，更何况也没有必要。疑点太多，所以尽管知道有些失礼，但艾嘉还是有种把事情问清楚的冲动，“请问令姐的爱人是……”

    李嘉图突然走在两人中间，阻隔了艾嘉的视线，也截断了他们未完成的对话，“最近克拉拉的学业怎么样了？我上回可是跟她说好，考第一我就和她约会一天的。还有杰克那小子，摔断的腿好点没有？……”

    蕾拉修女一一详尽地回答着他的提问，与他并排走在了前面。艾嘉只得压下疑惑，有些心不在焉地跟在了他们身后。似乎自从来了维渥之后，他就频频对自己以前从未想过的问题产生了新的感悟。

    一阵清脆的少女笑声打断了他的思路。艾嘉抬头一看，只见一群身着工艺繁复裙子的贵族名媛向他们迎面走来，看到李嘉图后相互推搡着发出傻兮兮的哄笑。

    “你们好啊，美丽的小姐们。”李嘉图走向他们，声音轻快而愉悦，艾嘉几乎可以想象他那闪闪发光的大白牙了。很难理解为什么正是这些东西让女孩们着迷得尖叫。

    为首的那个略为成熟的少女在同伴的推搡下走上前来，行了个屈膝礼，“我的陛下。请允许我代为献上家父最诚挚的祝福。”

    “这位是公爵家的千金佩珀小姐，我的国王后援队队长。说起来和你倒是一个等级。”李嘉图向艾嘉介绍道。

    佩珀小姐只粗略地扫了他一眼，就又把目光专注到了李嘉图身上。“我们又组织了一次捐款。这回募集到的钱可