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    ，是官家在收拾朝中公卿们递上来的奏折的声音。张公公连忙趋前几步，“这些事唤咱家做就好。”

    “不妨事。”咳嗽了几声，承启笑着将书案整理好，视线落在了张公公身上，“礼部都准备妥了？”

    “是……都妥了。”张公公毕恭毕敬的答道。忠烈祠是在本朝建立的，全为了纪念在贺兰山上战死的英魂。回想当年，为了是否应该建立忠烈祠供奉殉国将士，还曾引发了朝堂诸公的一场大辩论。

    反对者的理由很明白，朝廷没有钱再去额外花费这样大的一笔费用。不仅仅要建祠堂，还要派专门的官员照管看护，保证在忠烈祠里供奉的香油长明灯永远长明……大家没有想到的是，一向那么介意朝廷财政的皇帝，在这件事上却异常坚决偏执。

    忠烈祠就这么建起来了，礼部也调派了数名祭官昼夜照管。犹记得皇帝第一次驾到忠烈祠，那正在值守的两名祭官慌忙接驾行礼的时候，却被至高无上的天子止住了。

    “这里供奉的是我永平朝的英烈。”两名祭官不敢抬头看向皇帝的脸，只听得他的声音温吞如水，“逝者为尊。你等既然在这里替朕供奉诸贤英灵，不必向任何人参拜。特别是在此殿上更是不可。你等可曾见过僧人在释迦牟尼面前向朕叩头吗？”

    “这……”两名祭官一时语塞，却也不敢抗旨，只得畏畏缩缩的站起身来，不甚自然的行了礼，添了香油退下了。

    忠烈祠内的祭官不向任何人行跪拜礼的规矩，便是那时候形成的。

    原本定的规矩是每逢春郊、秋祀便由宰相代天子去忠烈祠行祭拜礼，但皇帝对忠烈祠却表现出莫大的兴趣。每逢初一十五，只要有片刻余暇就要去忠烈祠呆上半日，最开始出行的仪式极其隆重，后来便摒退了众人，只带上几名贴身侍卫、宦官随身保护。而且……常常在面对那些被祭祀的逝者牌位独自发呆。

    这些并没有逃过张公公的眼睛，他也隐隐约约的能猜出为何，只是猜出归猜出，却不敢说也不敢劝。

    忠烈祠建于京师的东南一隅，距离大相国寺并不遥远。这是一所典型的宫殿式建筑，大门正上方高悬一匾，写着“永平忠烈祠”五个大字，正是当今皇帝李承启的亲笔手书。

    承启的车舆在忠烈祠正门前停住了，至高无上的天子走出车舆，望了望那高悬于正门、毫无生气的匾额，默不作声的步入了祠中正殿。

    那一日，似乎也是清明。

    信使的马蹄踩在朱雀大道的青石板上，发出清脆的奔驰声。一身黑衣的信使骑在白色的骏马身上沿着御道疾驰入朱雀门，却例外的没有人上前拦阻，那使者一直冲进崇政殿前才翻身跃下马背，面容神情浑身上下都透着精神的气息，到得殿前，抬手递上折子与国书：“贺兰族发书于我朝，折冠求和！”

    这个消息立时令朝堂上沸腾了，满朝皆喜。花白着胡子的宰执吕宗贤笑吟吟的几步上前，接过国书与折子，将它直接呈到承启面前，“大喜，大喜呵！”

    平日里再如何告诫自己喜怒不应形于色，此时脸上也忍不住透出兴奋的潮红。

    被这场战争一拖就是两年的永平朝再也不用源源不断的向前线输送军士、粮草、战马！负荷过重的财政终于可以偷偷松上一口气，派遣到前线的将士们也终于可以回来与家人团聚……而自己，也赢得了十几年的时间不必再担心贺兰族蠢蠢欲动的狼子野心。

    从此尽是太平天下，万里江山，边疆再无战事！

    带着愉悦的心情，接过吕宗贤手中递上来的奏折，迫不及待的翻开想要细读。所有的喜悦却在看到那一块羊脂白玉时消失殆尽。

    似是要确认那枚小小的玉璧是不是残存的幻象，承启闭上眼，再睁开时白璧仍静静的躺在他的眼前。阳光从崇政殿的正门映了进来，映在白璧上，映出圆润的光和自己的影子。

    全天下，恐怕再难找到一枚如它这般莹洁白润的玉璧。

    承启的目光落在玉璧上，他情不自禁的伸手拿起它。触指是温润的冰凉，小小的玉璧上系着的红色丝线早已褪色，变成了黯淡的深棕。玉璧上刻着两个字，那两个字是什么，承启已经没有余力去看清了。

    信使已经依礼站起身来，他迈着稳健的步伐向前踏了一步。

    承启勉强抬起头，正对上信使炯炯有神的目光，仿佛一眼便能看透他纷乱心绪的目光。承启顾不上去叱责他的殿前失礼，他的心此时已被迷惑和各种复杂的情绪塞满，一些情感在胸中不受控制的奔腾咆哮着，试图找到一个宣泄的出口。他勉强自己仔细打量着这位千里迢迢来送信的使者，眼前的人高大英武，一眼望上去便是将材的模样，兵部曾经报过他的名字和来历，说是王……说是那个人在贺兰山侧收编的某部族首领，他的名字，是什么来着？

    信使见皇帝的目光望向自己，轻轻点头行礼，身子却退到了一侧。

    早朝在承启纷乱的心绪中匆匆结束了，众朝臣山呼万岁带着各种喜悦议论纷纷退去后，那名信使似乎知道皇帝仍有话要问他，脚步没有挪动半分。

    移驾御书房。

    面前只有信使一人，连亲信的太监都被摒退的时候，承启才肯慢慢打开折子。折子上写满了密密麻麻的楷书，不过是捷报、军情而已，他定下心神仔细浏览那字里行间的文字，除了那个令他心惊rou跳的噩耗，再也找不出半点与那人有关的蛛丝马迹。

    “你叫什么名字？”承启的目光终于落在不发一言的信使身上。

    “下官雷逾渊，曾是羁縻州雷家堡堡主。”

    “你从前方来，前方的战事想是清楚的，与朕讲讲罢。”

    雷逾渊不着痕迹的望了他一眼，张开略显厚实的嘴唇，声音中听不出什么抑扬顿锉。

    战事的经过，其实很简单。

    派往贺兰山的那支军队唤作镇北军，朝廷为了慎重起见采用了吴均的建议，用老将周胜做主帅，王淳做为一名略有军功的翊卫郎只是那众多副将中不起眼的一个，主管襄办军务。

    起初，一切都很顺利。王淳将属于自己的公务做得尽心尽力，就连对他这种出身羽林军的新晋军官一向看不太上眼的镇北大将军周胜对王淳也是青眼有加。镇北军中，王淳保持了他沉默的本色，他很少开口干涉周胜的军务。无论周胜安排他做什么事，他都会完成得很到位。

    战况从第一年的被动防守变成了第二年的主动进攻，面对着逐渐溃散的贺兰军队，所有人都乐观的认为将贺兰族远远的赶出永平朝的边疆是指日可待的事情。士气空前高涨，士兵们在训练时也显得格外有精神，镇北军没有辜负朝廷赐给它的名号，很快，这支军队便可成为永平朝军事上一支有力的铁