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    大人将您抱回东厂后，便连夜召集所有番子于议事堂密会……”

    原来，昨夜萧长宁睡下后，沈玹便召集厂中未受伤的所有部众议事。东厂的硝烟未散, 空气中仍有萤火虫似的火星飘散，时不时传来木材被烧焦的哔剥声。

    烛火明亮, 沈玹坐在议事堂的虎皮太师椅上, 凝神扫视着阶下血战一天一夜、疲惫不堪的番子们，良久方道：“身为东厂提督, 于公于私, 本督都该与诸位同进共退。然, 昨日霍骘牵制我方主力，南镇抚司虞云青突袭后方绑走吾妻, 本督亦不可坐视不管。”

    阶下庭院中, 方无镜满手是血, 收敛起平日的阴柔与女态，将背脊挺得笔直；林欢吊着受伤的左臂，像个勤学的学生般垂首站立；蒋射默默地放下手中的大弓，抬起清冷的眼来……所有人都屏气凝神，望着沈玹的眼睛里充满了崇敬与信任。

    沈玹面色凝重，肃然道：“首尾有难，难以两全，本督只能将所有精锐之众留给蒋射与方无镜，而孤身一人前往后方营救长公主。本督今日同大家说这些，不是为本督的擅离职守开脱，而只是想让诸位知道，诸位有兄弟可以依靠，而她除了我以外一无所有。我既已娶了她，她便是我此生应尽的责任，无论生死，不离不弃。”

    方无镜听懂了沈玹的意思，忍不住向前一步道：“大人，属下绝无责备您的意思。您去救长公主殿下，其实我们都理解的。”

    “是啊，大人！”人群中有人陆陆续续开口。

    “如果是我们的家人有难，我们也是会不顾一切地去营救的。”

    “您根本无须自责，大家都是一家人，能理解！”

    “本督身为提督太监、诸君领帅，中途私自离场，于情可忍，于理不可忍，当以厂中规矩处置。”说罢，沈玹拇指按在刀鞘上，接着，刀光在月下划出一道银弧。他将刀刃贴在自己小臂上，快速一划，渗出的鲜血很快浸透了袖子，顺着刀刃凝成一道血线，滴落在他脚下的地砖上。

    “厂督！”番子们无不动容，纷纷伏地跪拜，“万望厂督三思，保重身体！”

    沈玹神色未变，甚至连眼睛都不曾眨一下，抬手将细刀刺入脚下地砖中，缓缓道：“本督有愧诸位，以此一刀自警。”

    萧长宁听林欢讲完，笔尖已是抖得厉害。她的心烫得慌，还有些酸胀和心疼。

    沈玹身为东厂提督，最难平衡的是手下兄弟和家人之间的取舍。所以他选择用这一刀来消除东厂与萧长宁之间的嫌隙，团结上下，笼络人心。

    萧长宁终于明白为何厂中上下对沈玹如此信赖了，因为连她，亦被这个强大凶狠、又有情有义的男人所彻底俘虏。

    心中的思绪叠涌。良久，萧长宁深吸一口气，竭力让自己的神情看起来轻松些，在林欢臂上的绷带上落下最后一笔，将染了颜料的笔搁在石桌上，朝冻得微微发红的指尖哈了口气，说：“画好了。”

    林欢歪着脑袋，端详着绷带上的玄武龟，愣愣道：“为什么是个长脖子长尾巴的王八？”

    “玄武本就是蛇与龟的结合呀。”真正的玄武龟是蛇龟缠绕组合的神兽，还有那么一点隐晦的生-殖崇拜意味，并不适合画在手臂上招摇过市，故而萧长宁将其改动了一点点，倒更像是一只威风凛凛的王八了。

    见到林欢呆呆的模样，萧长宁心中的压抑消散了不少，忍不住扑哧一声轻笑，宽慰道：“像王八也不错啦，既刀枪不入又长生不老，有福气呢。”

    林欢两条眉毛几乎拧成疙瘩，一副深受打击的模样，喃喃道：“不行，我要去求厂督大人给我的番役换个名字……”

    话还未说完，身后传来一个沉稳的嗓音：“好端端的，换什么名字？”

    林欢双肩一缩，忙从石凳上站起来，退到一旁，恭敬道：“厂督。”

    萧长宁眼睛一亮，朝按着刀款步走来的沈玹一笑，道：“你可回来了。”

    沈玹轻轻颔首。他的视线从萧长宁明艳的脸上转过，随即移到石桌上未干的笔墨上，眉毛一皱，看向林欢。

    林欢不自在地抬起右手，盖住左臂绷带上的玄武龟，半晌讷讷道：“大人，我能不能改个……”

    “不能。”沈玹面无表情，言辞冰冷中透出几分不易察觉的酸味，说，“再啰嗦，你连王八都做不成。”

    林欢自然不敢违抗，失落地‘噢’了声，垂着脑袋默默挪开了。他一边走一边嘴中还念叨道：“他们都是凤凰青龙和大白虫，怎么我就是个王八呢……”

    萧长宁有点想笑，但看到沈玹缓缓走近的模样，她又忍不住紧张起来。

    她与沈玹约定好了的，要在一切结束后将自己所有的心意都告诉他，将自己的一切都交给他……

    “起风了，回屋。”沈玹伸出一只手，自然而然地捻去她鬓角的一枚梅花花瓣。

    萧长宁脸一热，还未来得及细细感受那只大手的温度，沈玹已转身去了书房。

    萧长宁跟着他进了房中，刚巧见沈玹正单手解披风。他的动作比平时要稍稍迟缓，萧长宁看在眼里，忍不住担忧道：“沈玹，你上过药了么？”

    沈玹的动作一顿，随即将带着寒意的披风随手搭在案几旁，试图隐瞒道：“臣并未受伤。”

    萧长宁向前，嗅了嗅他的衣裳。

    “有药味儿。”萧长宁抬起眼来，笃定道，“你撒谎了。”

    见瞒不过她，沈玹索性大方地承认了，坐在书案后道：“皮rou伤，不碍事。”他永远是威严而强大的，向来不会轻易展露自己的伤口。

    屋内燃着炭火，有些热。萧长宁手指捻着袖边，迟疑片刻，干脆也解了斗篷，垂头坐在沈玹对面，耳尖微微发红，不知道在想些什么。

    书案上摆着几张练字用的宣纸，约莫是沈玹临摹她的字迹所写，还有一幅裱好的水墨画——正是上次在亭中饮酒赏雪之时，他让萧长宁为他画的那幅画像，不仅裱装好了，还在画上撒了精致的金箔碎屑作为装饰，极为珍视的样子。

    见萧长宁怔怔地盯着桌上的书画看，沈玹不动声色地将书画卷起，插在了一旁的瓷盆当中。

    “其实，你的字已经好看很多了。”萧长宁清了清嗓子，寻了个话题夸赞道，“力透纸背，笔锋已然练出，颇有几分剑气的凌厉洒脱之态。”

    沈玹低低地笑了声，眼中的阴霾消散了些许，望着萧长宁微微忐忑的模样，直言道：“殿下，有话要对我说？”

    他从来不会拐弯抹角，萧长宁先前准备好一肚子草稿都忘到了九霄云外。她原先计划着要准备几壶好酒，点上几支红烛，挑一个月光最美的夜晚，在酒香微醺的时候与他坦诚一切……

    而现在，她光是看着沈玹深邃的眉眼，光是闻着他身