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    萧索烦不胜烦，打开窗户探出半张脸去看风景。

    年年岁岁花相似，岁岁年年人相同，他总算回来了。

    沈砚并不气馁，靠着他自言自语：“我知道你生气，我是错了，可我真不是故意的。我当时也以为自己死了呢，谁知我身子还挺健壮，纪子扬的止血粉也甚管用，躺在棺木里睡了几天我就醒了。但你已命人向朝廷发了丧讯，我这要是出来，你就是欺君之罪，我只能装下去了。

    “我也想过要不要告诉你，可我想，既然你已接受了我的死，我趁机脱身正好。若告诉你我没死，我一走，你肯定牵挂得要命，也不会狠下心，去做你一直想做而犹豫不能做的事。我就服下假死药，金蝉脱壳了。哦对了，那假死药的事，我还没来得及跟你说。

    “你可还记得阮桐死前伏在我耳边说了句话么？他说他留给我一封信，叫我去取，里面有大秘密。他那装信的匣子里另有一张字条，上面说他给你的刀圭第一香，焚之为香，服之为药。他早已将假死药调进了香料中给你，盼着有一日能成全你我。

    “想想也是，他精通香药，自然会弄这些玄乎的东西。南安人来京找到的配药能人，自然就是一直在我朝做卧底的阮桐了。他也可怜，我脱身后先将他送去了南安国。路途遥远，他的家人又难找，这一来二去，就耽误了一年多近两年。

    “我到老家安排好相关事宜，就给你写了那封信，是盼着你快快了结朝中之事，回来与我相聚。哪里知道皇上却又封了你做阁台，让你办先帝死前没来得及办的火耗归功之事，我怕耽误你干大事，只好暗中看着，帮你摆平那些心怀不轨之人。

    “你还不知道呢，你干这事儿得罪的人实在不少，他们碍着你的权势不敢如何，背地里却都想置你于死地。多少次你傻乎乎地走着，身后都有刺客跟着。都怪十一，也不知留下来保护你。等我找着他，一定训他。

    “唉……咱们已耽误了这么多年，现在好不容易相见，难道还要再浪费时间么？”

    萧索一直不作声，沈砚翻个身，手不老实地搭上他腰际，挑开衣带，缓缓摸了上去。

    手下人没反应，他胆子越来越大，猛地一拉，将人扯进了怀里。

    “又哭了，涤生就是随你。”沈砚俯身吻上他脸颊，舌尖舔去他咸苦的泪渍，温声道：“眼睛一哭红，就真成小兔子了，还是那么娇。

    “对不起……求你原谅。我是该死，可也不敢死。留你一个人在世间，我怎么放心。咱们以后都是好日子了，我不敢抱怨，后半生给你当牛做马赎罪，好不好？”

    说到底，当初的一番生离死别，他也曾以为是真。

    萧索侧过脸去，掐掐他指尖，淡淡道：“陪我一辈子，才原谅你。”

    （五）

    沈砚有一瞬间甚至怀疑自己耳朵出了问题。

    “你……是说真的吗？”他掰过独宝的脸，“你真的肯原谅我了？”

    萧索扁扁嘴，握拳捶了他胸口一下，不由得带出哭腔：“才没有……等你老了，我才原谅你！”

    “我现在就老了！”沈砚扒开自己头发，将脑后靠左一片的发丝揪到前面来，翻寻半日拔下一根白发给他看，“你瞧，我都生白发了。发现的时候吓了一跳，沮丧了好长时间，后来决定小心养着它，想着来日见了你，若得不到原谅，就拿给你看，好骗你心疼。”

    了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。

    萧索原本抽抽噎噎，哭得鼻塞声重，闻言不禁破泣为笑：“你真是……坏。”

    “我以后就只对你一个人坏。”沈砚抱起人，像小时候搂着涤生那样搂着他，“不用等以后，我现在就只对你一个人坏。从今日起，咱们再不用盼以后了，日日都是现在，都是好时候、好日子。”

    “你油嘴滑舌也不是一次两次了，我怎么信得过？”萧索窝在他怀里，心下一片安宁，“从前你也说这样的话，还不是走了，还吓我，可知我有多难过？”

    那时他以为沈砚撒手去了，事情实在太突然，他哭完人还是懵的。沈砚的身子就躺在榻上，尚且温着，满身是血，气息全无。

    总觉得他还能醒过来，总觉得他还未走，总觉得只要再等等，他就会起来抱住自己，低低唤一声：“独宝。”

    时间如流水，一点一滴地过去，他渐渐凉下去，手也冰，脚也冰，心口也冷了。

    他也曾极力地暖着他，给他裹衣裳，给他盖被子，给他灌烈酒，都无效用。

    萧索终于认清，沈砚去了，再也不会醒过来了。

    失血过多，大抵都是凉的，可他不懂，不会懂。他趴在旁边，一动不动，火盆熄灭，蜡烛燃尽，他始终未眠，怔怔望着帐子。

    古人一夜白头，他觉得不通，凡是能发出来的哀恸，又哪里称得上痛！

    但他要听话，要好好照顾涤生，要给沈砚报仇，还不能死，不能垮，不能沉寂。

    划开宋棠喉咙的那一刻，他才明白，为何古来勇士都愿手刃仇人——当真解气！

    涂杉国人犯边，致令大军出征、生灵涂炭；朝中清流力荐，致令沈砚挂帅、壮烈殉国；不听话的独宝非要来见他，致令他们小胜恋战，最终殒命。

    萧索无比冷静，异常清明，涂杉必要血偿，清流必要命偿，独宝则要用日日夜夜的煎熬还他。

    随风潜入夜，润物细无声。

    不知从何时起，他已变得谨慎强硬了。许是在刑部大牢里，许是在第一次离开他的时候，许是在许凌抄家那日，又许是在提点大皇子夺嫡之时。

    宦海波涛中浮沉，谁又能出淤泥而不染呢？

    沈砚已死，再无人配得上他的柔软，再无人能值得他赤诚相见。

    姚贵妃也好，梁太傅也罢，就是他萧索，不过恒河沙数，历史中的一颗尘埃罢了。青史留名如何，一人之下又如何？

    终归湮没于洪流。

    旁人都说他萧索韬光养晦、心机深沉，历经生死、心性大变。当真可笑，他们哪里知道，他只是背过了身去。

    柔软留给沈砚，尖刺留给世界。

    天下再无人能伤害他，不畏死者无所惧，他总算体会到阮桐死前那句“没什么可以再怕的”，原来是如斯况味。

    这样好吗？

    他不知道。

    不好，也无所谓。

    谁在乎？

    “我在乎。”沈砚紧紧拥着他，“我在乎！”

    萧索捧着他的脸，目光灼灼，勾魂摄魄：“我爱你。”

    作者有话要说：

    番外之一，谢谢仙女散花，瑶池下凡辛苦啦！

    明天更第二篇，夜里更新文《人间食